約翰遜航天中心,即林頓·約翰遜太空中心(Lyndon B. Johnson Space Center, JSC),坐落於美國得剋薩斯州的剋利爾湖西畔,距休斯敦市區約40千米,占地4.38×107平方米。中心內有140多棟大小各異的建築,裏面容納了進行航天活動和應用研究的各類設備和設施。約翰遜航天中心是美國國傢航空航天局屬下的一個機構,從1961年開始它負責協調管理美國的載人航天任務。美國國傢航空航天局的任務控製總部就位於約翰遜航天中心。從1965年雙子星4號以來所有美國國傢航空航天局的載人航空任務全不是從這裏指揮的。此前的水星任務是從位於弗吉尼亞州的蘭利研究中心指揮的。目前約翰遜航天中心負責控製航天飛機的飛行和國際空間站的狀態。此外約翰遜航天中心還有美國宇航員訓練中心,整個設施占地655公頃,有1.4萬多名職員。
約翰遜航天中心擔負着美國載人航天飛行的設計、研製和試驗工作,是實施“水星”“雙子星”“阿波羅”和天空實驗室、國際空間站等載人航天計劃的主戰場,其飛行任務控製中心和航天員選拔訓練中心職能尤為矚目。中心領導着與人類探索和開發宇宙空間民用計劃相關的各類研究項目,主要服務對象是美國國傢航空航天局(NASA)、美國國防部和一些商業機構。
目前約翰遜航天中心約有3000多名聯邦雇員,除了110名航天員之外,其他大部分人都是專業工程師和科學工作者,如果加上與約翰遜航天中心簽約的60多傢主承包商的員工,工作人員總數達到15000人。它有一支具有遠見卓識、勇於奉獻的高素質的科技和管理隊伍,分佈在工程、計劃、航天員、飛行控製、航天醫生和科學研究等各個領域,形成了一個完整的組織體係。憑藉良好的組織體係,中心成功地完成了一個又一個載人航天計劃。
現在,中心是NASA的月球標本庫、航天飛行科學研究和醫學研究的大本營,在天體岩石研究上處於世界領先地位。