| 等壓面是空間氣壓相等的各點所組成的面。由於同一高度，各地氣壓不相等，等壓面在空間不是平面，而是象地形一樣起伏不平。采用繪製地形圖的方法，用等高綫將起伏不平的等壓面投影到平面圖上，就構成了等壓面圖。在等壓面圖上，用等高綫表示氣壓的空間分佈。等壓面凸起的地方，表示在同一高度上，氣壓比四周高。在等壓面圖上，是一組閉合等高綫構成的高值區，即高壓區。等壓面凹下，表示同一高度上，氣壓比四周低。在等壓面圖上，是一組閉合等高綫構成的低值區，即低壓區。因此，在等壓面圖上，由等高綫的分佈可反映等壓面的起伏，表示氣壓的空間分佈狀況。等壓面的高度不是幾何高度，而是位勢高度。位勢高度是以單位質量物體從海平面擡升到空間某高度位置上剋服重力所作的功來表示。氣象上通常用的等壓面圖有850百帕、700百帕、500百帕等多種。不同高度的等壓面圖組合起來，不僅反映大範地區高壓、低壓等天氣係統的空間分佈狀況，而且能反映高空大氣的結構及其演化規律，它是大範圍天氣形勢預報的基礎。 |