目录 科隆群岛 ，西班牙语作Islas Galapagos，太平洋东部岛群，位于太平洋东部的赤道上,现在它是厄瓜多尔共和国的一个省，离厄瓜多尔本土1000公里。于北纬1°40′～南纬1°25′和西经89°14′～92°01′之间。由19个岛及附属小岛及岩礁组成，跨赤道两侧。陆地总面积约7,994平方公里(3,086平方哩)，散布在约59,500平方公里(23,000平方哩)的海面上。
科隆群岛 ，已于1978年被联合国教科文组织宣布为“人类自然财产保护区”。 科隆群岛 的位置
科隆群岛 由火山堆组成，盾状火山星罗棋布；20世纪中有几个岛屿火山爆发。高高的火山、火山口和巉岩峭壁形成岛上崎岖的地势。群岛中以伊莎贝拉(又称阿尔伯马尔〔Albemarle〕)岛最大，长132公里(82哩)左右，占陆地总面积1/2以上。群岛最高点是伊莎贝拉岛上的阿苏尔山(Mount Azul)，高1,689公尺(5,541呎)。第二大岛是圣克鲁斯岛。
科隆群岛 是世界“人类文化与自然遗产”保护区之一。在这个岛上，竟有企鹅，信天翁，海豹等动物。因为秘鲁寒流经过时，被浸在寒流里，形成了这一奇观。
科隆群岛 是一个火山岛，岛上多高山峻岭，许多地方怪石嶙峋，因此初发现这个岛时，称它为“斯坎塔达斯岛”（西班牙语意思为“魔鬼岛”）。这里受秘鲁寒流影响，虽位于赤道，但气候凉爽干燥，草木茂盛，四周被汪洋大海阻隔，多少年来这个群岛形成了一个特有的生态环境。据专家考查，在这个群岛上，生活着700多种地面动物，80多种鸟类和许多昆虫，其中以巨龟和大蜥蜴闻名世界。海狮，海豹，企鹅等寒带动物，也常在这里的海边出现，因此，科隆群岛 被称为“世界最大的自然博物馆”。
原为无人荒岛，巴拿马主教贝兰加(Tomas de Berlanga)在去秘鲁的途中于1535年发现了加拉帕戈斯群岛，命名拉斯•恩坎塔达斯(Las Encantadas)。在一些岛上发现了印加族陶器碎片，证明在西班牙人以前有人占领这些岛屿。16世纪有许多西班牙航海家在岛上逗留。17世纪末一些海盗以这些岛作为隐匿之所，在19世纪初捕鲸和捕海豹活动取代了海盗掠夺。群岛近300年没有主人，1832年在现今的圣玛利亚(Santa Maria)岛上开始殖民统治，厄瓜多尔正式占领群岛。英国博物学家达尔文1835年曾到岛上考察，岛上罕见的动物群对论证他的自然选择学说起了很大作用，群岛在国际上享有声誉。 气候特点是雨量较少、湿度低、气候凉爽、水温不高。高等植物约有700种，其中约40％为当地特有的种属。植物与中美、南美洲有较近的亲缘关系。干燥低地覆盖著空旷的仙人掌林。海拔较高的过渡地带覆盖著森林，主要树木有腺果藤树、醉鱼树和番石榴。过渡地带上面的潮湿的森林区中为Scalesia属植物林(一种古代遗留下的植被)，矮树丛密布。无树的高地上只有蕨类和草类。厄瓜多尔政府于1935年和1959年先後把加拉帕戈斯群岛部分地区画为野生动植物保护地。保护地于1968年成为加拉帕戈斯国家公园，由厄瓜多尔在建在圣克鲁斯岛上的达尔文生物站的协助下进行管理，生物站的宗旨是促进科学研究和保护加拉帕戈斯群岛上土生土长的动植物。
群岛居民主要是厄瓜多尔人，住在圣克里斯托瓦尔(San Cristobal)、圣玛利亚、伊莎贝拉和圣克鲁斯岛上的居民点；有些岛屿实际上没有人迹。观光、捕渔和农业是主要的经济活动。有鲈鱼、咖啡和牛供出口。人口约20,000(2004)。 1835年，26岁的查尔斯·达尔文跟随一艘名为“小猎犬”号的英国海军测量船来到这里，他在岛上花了一个多月的时间采集标本，岛上一些物种的差异和特异想象引起了他的强烈兴趣并令他百思不解。这为他1859年发表的《物竞天择的物种起源》一书提供了原动力和信心，他的著作使加拉帕戈斯群岛成为生物学专家和爱好者必去的“圣地”，值得指出的是，达尔文并没有用加拉帕戈斯群岛上的自然现象证明自己的进化论，年轻的他在加拉帕戈斯群岛上的考察和经历只不过是给了他阐述这一理论的信心而已。后来，在群岛的圣克里斯托瓦尔（圣克里斯托瓦）岛上还建立着一座为纪念达尔文而塑造的半身铜像纪念碑，人们为纪念他还把他研究过鸟类的岛取名为“达尔文岛”。现在的生物学专家和爱好者来到这里，似乎是来参观和瞻仰进化论思想的“故居”。
科隆群岛 的企鹅古老品系的后代。它们在整个岛上找到了许多闲置的适于栖息的生态环境，并进化成能在体形大小、鸟喙形状、羽毛颜色、声音、饮食和行为等方面各有不同的13个品种。不同品种的鸟，其嘴部的差异性就是这种适应性传播的最好证明。有些鸟具有典型的食籽喙，另一些以仙人掌植物为食的鸟长有一种长而尖的嘴，还有一些以昆虫为主食的鸟拥有一个小乳头状的鸟喙。啄木鸟不仅长有一个专门的喙，而且还形成一种复杂的行为模式，包括用仙人掌刺去捕获裂缝中的幼虫。
1978年根据自然遗产遴选标准N (I) (II) (III) (IV)被列入《世界遗产目录》。世界遗产委员会评价： 加拉帕戈斯群岛由19个火山岛组成，从南美大陆延入太平洋，约1000公里，被人称作“独特的活的生物进化博物馆和陈列室”。现存着一些不寻常的动物物种。例如陆生鬣蜥，巨龟和多种类型的雀类。1835年查尔斯·达尔文参观了这片岛屿后，从中得到感悟，为进化论的形成奠定了基础。 今天的加拉帕戈斯群岛已经被规划成国家公园，自从被列入世界遗产名录以后更收到厄瓜多尔政府的重视，来这里的游客的数量被官方严格控制，以确保岛上的生态环境不被破坏。