 矮河马
提起河馬，大傢馬上會想到生活在熱帶非洲的水陸兩棲的龐然大物。的確，我們通常所說的河馬(即“尼羅河河馬”)是陸地上僅次於大象與犀牛的第三大哺乳動物，但河馬傢族中的另一種——矮河馬卻鮮為人知。
矮河馬 (拉丁學名為hexaprotodon liberiensis)生活在西非國傢科特迪瓦、幾內亞、塞拉利昂、利比裏亞的熱帶森林和沼澤中。矮河馬的體重衹有275公斤，而尼羅河河馬的體重則達3-4噸，所以矮河馬又被稱為“俾格米河馬”或“侏儒河馬”。在新加坡的萬禮動物園裏飼養的矮河馬被放在一個特大的魚缸裏，可以讓遊客清楚地看到它在水中嬉戲的情景。尼羅河河馬喜歡潛水，群居生活。相比之下，矮河馬多數時間呆在陸地上，但遇到來自天敵的威脅時就會逃到水中；矮河馬喜歡獨居，白天睡覺，夜裏覓食，主要吃嫩葉、青草。
關於矮河馬一直有着十分神秘的傳說，直到19世紀末它纔被發現。1927年，橡膠大王哈維·費爾斯通將一頭取名為“比利”的雄性矮河馬送給美國總統卡爾文·科立芝。它是美國動物園裏飼養的第一頭矮河馬。
據動物學家估計，目前矮河馬衹剩下不到3000頭了。由於亂砍亂伐、耕地面積不斷擴大以及偷獵行為日益猖獗，使矮河馬岌岌可危。此外，利比裏亞、塞拉利昂的連年內戰和科特迪瓦近幾年動蕩不安的政局，也使矮河馬面臨滅頂之災的危險。
幾內亞、利比裏亞和科特迪瓦都曾發行過矮河馬郵票。1984年11月22口利比裏亞發行了—套4枚帶有wwf標志的《矮河馬》郵票(見圖)，其中一枚面值31c的郵票印有非洲地圖並標註了利比裏亞的地理位置，票面還印有英文“利比裏亞——矮河馬的傢園”。 |
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