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短尾貓
又名赤猞猁、北美山貓
短尾貓體型矮壯結實，體長大約有72cm-98cm。雄性短尾貓的體重不到15公斤。它們的毛色從淺灰到紅棕色不等，脊背中部的毛顔色通常較深，但轉入腹部後毛色逐漸變淺，但都鑲嵌有黑色或深棕色的斑點。從右圖可以看到，短尾貓的尾巴短而粗註（1），最長15cm，毛茸茸的短尾巴上還點綴着一些深色的環狀斑紋，到了尾尖就成了黑色。短尾貓的四肢強勁有力，後腿甚至比前腿略長，這大概暗示着它們的攀登跳躍能力不可小覷吧~ 不過隨着地域分佈的差異，不同地區的短尾貓毛色體型都略有差別，總的來說大陸北部的短尾貓，體型較大，顔色較淺，而南部的短尾貓毛色漸深，體型略小。
由左邊的分佈圖可看出，除了北美大陸的北方地區、美國中部，短尾貓幾乎遍布整個北美。很難說這是有幸還是不幸，正因為它們數量較多，人們在傷害它們的性命奪取它們的毛皮時幾乎不會有什麽來自心靈上的愧疚感，於是在北美也有人飼養它們以便宰殺（唯一值得慶幸的是北美的農場主還沒窮到需要政府鼓勵推廣這種“經濟動物”的地步）。不過在現代文明登上美洲大陸之前（這點我堅信）短尾貓的數量更多，似乎除了加拿大寒冷的北部地區，它們在北美大陸四處可見，包括雨林地帶。如今人類的貪婪捕殺、人類活動擴大造成的棲息地減少，食物匱乏等等原因使它們的“地盤”大不如前，在美國中部多個州已經沒有它們的蹤影了。
短尾貓對環境的適應力非常強，它們屬於雜食動物，以能捕到的任何動物為食，包括嚙齒類動物、鳥類、小型哺乳動物、蛙類、爬行動物、傢畜甚至腐肉等等。由於捕食傢畜，它們也成了受農戶圍捕的對象，實際上它們的食物來源更多是那種影響到當地農業發展的“有害”動物。短尾貓個頭不算大，但對於比它體型大的有蹄類動物來說仍然是危險的殺手。尤其是鹿，一旦它們停下來靜立歇息一會兒，碰到有短尾貓在附近，就有可能遭遇危險。短尾貓是爬樹高手，還是遊泳健將。
亞種分化
lynx rufus rufus -- 指名亞種（美國西北部和中部）
lynx rufus baileyi -- 美國西南
lynx rufus californicus -- 加利福尼亞亞種（加利福尼亞、內華達）
lynx rufus escuinapae -- 墨西哥
lynx rufus fascinatus -- 不列顛哥倫比亞
lynx rufus floridianus -- 佛羅裏達亞種（美國南部）
lynx rufus gigas -- maine
lynx rufus pallescens -- 落基山區
lynx rufus peninsularis -- 明尼蘇達、加利福尼亞
lynx rufus superiorensis -- 美國中西部
lynx rufus texensis -- 德剋薩斯亞種（德剋薩斯、墨西哥北部） |
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中文名：短尾貓
中文別名：赤猞猁、北美山貓
拉丁文學名：Lynx rufus (Schreber, 1777)
異名：Felis rufus
英文名：Bobcat |
科學分類 Scientific classification |
 短尾猫 科学分类
門： 脊索動物門 Chordata
綱： 哺乳動物綱 Mammalia
目： 食肉目 Carnivora
科： 貓科 Felidae
屬： 猞猁屬 Lynx |
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正在喝水的短尾貓。 短尾貓像其他猞猁屬的物種，但平均較為細小。它的毛皮各有不同，一般都是黃褐色至灰褐色，身體、前肢及尾巴上有黑色斑紋。它的圓斑點可以用來偽裝。耳朵尖端呈黑色，有短簇的毛。嘴唇、面頰及腹部一般都是米白色。在西南部沙漠地區的短尾貓毛皮較淺色，而在北部森林的則較深色。幼貓出生時已經有毛皮及斑點。有少數黑變病的短尾貓在佛羅裏達州被發現。它們是黑色的，但可能仍保有斑點。
短尾貓的臉因耳朵下的毛發看似很寬。它的毛皮容易受損，但毛較長及密。鼻子呈粉紅色，面部、兩側及背部為灰色、黃紅色或褐紅色。眼睛呈黃色，而瞳孔是黑色的。瞳孔上下較長，在晚間會擴張以獲得最多的光綫。短尾貓的聽覺及視覺靈敏，嗅覺亦很好。它是高超的攀樹者，若有需要可以遊泳，不過通常都會避免。
成年雄性的短尾貓長0.7-1.2米，平均長0.9米，包括了10-18釐米長的尾巴，站立時肩高36-38釐米，一般重7-14公斤。雌性平均重9公斤。短尾貓肌肉發達，後肢較前肢長。出生時短尾貓約重280-340剋，長25釐米。出生首年可生長達4.5公斤重。
在北部地區及野外棲息的短尾貓體型較大。形態學上的研究發現最大的雄性及雌性標本在體型上有所分別，可見不同性別的短尾貓有不同的自然選擇條件。 |
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| 短尾貓分佈在加拿大南部、經過美國，南至墨西哥的瓦哈卡州。分佈圖就像是一個袋形，衹有美國中西部及部份東北部，包括明尼蘇達州南部、南達科他州東部、艾奧瓦州及大部份的密蘇裏州沒有它們的蹤影。雖然相信它們已絶跡紐約西部及賓夕法尼亞州，但卻仍有發現它們的蹤影或死屍。 |
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短尾貓有特強的適應力。它們喜歡生活在落葉植物、鬆柏門、或混合的林地，但不像其他猞猁屬的物種般要依賴森林。它們可以分佈在潮濕的沼澤至崎嶇的山地。它們可以在近農地的地方建立巢穴，若身處石隙、沼澤、森林，它的斑點可以成為偽裝。短尾貓的數量主要視乎獵物的數量，其他會影響數量的因素包括抵禦惡劣天氣的地方、適合休息及作為巢穴的地方、避過狩獵的保障及免受侵擾的地方。
短尾貓的分佈並不受人類數量的影響，除了大而密的農地外，它們仍可以找到適合的棲息地。它們有可能會出現在後園中，介乎人類及自然環境的地方。若被狗追捕，它們經常會攀上樹上。
短尾貓在加拿大的分佈受到雪的深度及加拿大猞猁所影響。短尾貓並不能抵禦大雪，並會在有蓋的地方等待惡劣天氣過去。它們不像加拿大猞猁的腳般大而有墊，故不能在雪上支撐其身體。短尾貓並非完全被比下去，在新斯科捨因將針葉林轉為農地的關係，加拿大猞猁嚮北遷移，而短尾貓則取而代之。在墨西哥北部及中部，短尾貓生活在幹旱的灌木林、松樹林及橡樹林中，直至南部的熱帶地區。 |
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 短尾猫 生活习性 短尾猫 生活习性
短尾貓可以很長時間不吃食物，但當獵物豐富時會不斷的吃。在缺乏食物時，它們會獵食較大的動物，以便供應後來的需要。短尾貓會跟蹤及伏擊獵物。它們較喜歡獵食重0.7-5.7公斤的哺乳動物，而不同地區會捕獵不同的獵物。在美國東部，它們主要獵食林兔屬，在北部主要是白靴兔。當這兩類獵物都同時存在時，如在新英格蘭，它們都會成為短尾貓的獵物。在較南的地區，棉鼠會取代兔及野兔成為短尾貓的主要食物。短尾貓是機會主義者，會隨時改變獵物。研究顯示它們的食性多樣化是受其主要獵物數量的下降影響，它們的整體食性可以由主要獵物的數量來確定。
短尾貓獵食不同大小的動物，並會隨之更換捕獵手法。對於細小的動物，如嚙齒目、鬆鼠、鳥類、魚類及昆蟲，短尾貓會前往獵物豐富的地方，躺下靜待及伏擊獵物。對於稍為大的動物，如兔及野兔，它會跟蹤獵物，直至獵物在其6-20米的範圍內，並開始追捕獵物。它們很少但亦會獵食較大的動物，如狐、貂、鼬鼠、細小的狗及傢貓。短尾貓有時會獵殺傢畜及傢禽。雖然未有見過較大的牛及馬被攻擊，但細小的綿羊及山羊則受到其威脅。根據統計，短尾貓在2004年就曾殺死11100衹綿羊，占綿羊掠食者的4.9%。但是，一些指是短尾貓掠食的個案可能是誤會，因為它們是會吃傢畜的屍體。
短尾貓會獵食鹿，尤其在鼕天缺乏細小獵物時，或是鹿的數量太多的時候。雖然顯示大部份被殺的都是小鹿，但小鹿的重量是短尾貓的8倍。短尾貓會跟蹤鹿，待它躺下時，快速的走近並咬破它的喉嚨、頭顱骨底部或胸部。當短尾貓殺死鹿及吃飽後，會將鹿的腐肉收藏在雪或樹葉下，並會再次回來吃食。
短尾貓獵食的範圍會與其他擁有相似生態位的中型動物重疊。在緬因州的研究發現它們與郊狼或赤狐並不怎麽爭競。短尾貓與加拿大猞猁的競爭影響了加拿大猞猁的分佈，令它們不能嚮南擴展。 |
生長繁殖 Growth and reproduction |
 短尾猫 生长繁殖
短尾貓會於出生後第二年的夏天開始交配，而雌性的更會於首年就開始。短尾貓會於每年的9-10月産生精子，並於夏天成熟。每年鼕天至初春雄性會與雌性一同生活，並會交配數次。交配的時份會受地區所影響，但大都是在2-3月發生。這對短尾貓會有多種不同的行為，包括碰撞、追逐及隱藏自己。其他的雄性可能會在一起，但卻不會牽涉入內。一旦雄性確認雌性發情，它會抓住雌性。雌性將來會與其他的雄性交配，而雄性一般會與幾衹雌性交配。短尾貓求愛時會尖叫、發出噓聲或其他聲音。在得剋薩斯州的研究指短尾貓的領土是受生育影響，若沒有交配的對象則不會設立領土。雌性的動情周期為44日，並會動情5-10日。短尾貓在其一生中都會適合生殖。
雌性會獨自撫養幼貓。短尾貓的妊娠期為60-70日，約於4月至5月出生，每胎約有1-6衹，一般為2-4衹。有時第二胎會最遲於9月出生。雌性一般會在密閉的地方，如細小洞穴或樹孔中生育。幼貓會於第9-10日打開雙眼，並於約4周後開始探索身邊的環境，兩個月後會斷奶。在第3-5個月後它們會開始與母親出外。它們會於第一年的鼕天前自行獵食，並很快就會獨自生活。在密歇根州就曾觀察到幼貓最遲在春天仍與母親一起。 |
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 短尾猫 种群现状
短尾貓在個別的俄亥俄州、印第安納州及艾奧瓦州瀕危。於1999年，它們在伊利諾伊州的瀕危名單中被剔除，而在賓夕法尼亞州亦取消了對它們獵殺的限製。在19世紀的新澤西州，短尾貓的數量亦有下降，主要原因是商業及農業的發展減少了它們的棲息地，故於1991年在該州中被列為瀕危。L. rufus escuinipae是在墨西哥的亞種，曾一度被認為瀕危，但於2005年已被除名。
短尾貓因其毛皮及運動而被殺，但卻仍能保持數量。幼貓由於需要母親的照顧而較為易危。在1970年代及1980年代，由於其毛皮價值的上升而被大量獵殺，但有關價格其於1990年代初急跌。短尾貓的死亡率中有一半是因受管製的獵殺，故在開放獵殺的鼕天，它們的數量會大幅下降。 |
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在美洲原住民神話中，短尾貓經常與郊狼在一起。短尾貓與郊狼分別與風及霧有關，這兩種是美洲原住民相對的元素。內茲佩爾塞人傳說中短尾貓及郊狼是相反的形象。但是，另一個版本則指它們是同等的。剋勞德·李維-史陀（Claude Lévi-Strauss）指前一個觀念是源自新世界神話，但它們並非對等的形象就代表了一個開放的二元論，而非舊世界文化的對稱二元論。而後者則是歐洲文化及原住民文化經常接觸的結果。內茲佩爾塞人的版本卻有一些復雜性，而同等的版本則失去了原有故事的意義。
在肖尼人故事中，指短尾貓的斑點是來自被一隻兔瞞騙。它將兔睏在樹中，但被說服燃點火種，而餘燼燒着了它的毛皮，造成自皮上的深褐斑點。摩哈維族相信若習慣性夢見一些形象或物件，就會獲得其特徵的超自然力量。若夢見美洲獅及短尾貓，它們相信會獲得超越其他部落的狩獵技巧。定居美洲的歐洲人因其兇猛及優美而欽佩短尾貓，而在美國，它們都是傳說中歌頌的主角。 |
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