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白堊紀（cretaceous period 距今1.37億年～距今6700萬年）白堊紀初期為九千七百萬年至一億四千四百萬年前，白堊紀後期從六千五百萬年至九千七百萬年前。(爬行動物和裸子植物由極盛走嚮衰滅)
英文名稱：cretaceous period
拼音：bái èjì |
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 白垩纪 简介
在這一時期,大陸之間被海洋分開，地球變得溫暖、幹旱。開花植物出現了，與此同時，許多新的恐竜種類也開始出現，包括像食肉牛竜這樣的大型肉食性恐竜，像戟竜這樣的甲竜類成員以及像賴氏竜這樣的植食性鴨嘴竜類。恐竜仍然統治着陸地，像飛機一樣的翼竜類，例如披羽蛇翼竜在天空中滑翔，巨大的海生爬行動物，例如海王竜統治着淺海。但最早的蛇類、蛾、和蜜蜂以及許多新的小型哺乳動物也在這一時期出現了。
劇烈的地殼運動和海陸變遷，導致了白堊紀生物界的巨大變化，中生代許多盛行和占優勢的門類（如裸子植物、爬行動物、菊石和箭石等）後期相繼衰落和絶滅，新興的被子植物、鳥類、哺乳動物及腹足類、雙殼類等都有所發展，預示着新的生物演化階段——新生代的來臨。
爬行類從晚侏羅世至早白堊世達到極盛，繼續占領着海、陸、空。鳥類繼續進化，其特徵不斷接近現代鳥類。哺乳類略有發展，出現了有袋類和原始有胎盤的真獸類。魚類已完全的以真骨魚類為主。
白堊紀的海生無脊椎動物最重要的門類仍為菊石綱，菊石在殼體大小、殼形、殼飾和縫合綫類型上遠較侏羅紀多樣。海生的雙殼類、六射珊瑚、有孔蟲等也比較繁盛。淡水無脊椎動物以軟體動物的雙殼類、腹足類和節肢動物的介形類、葉肢介類為主。
早白堊世仍以裸子植物中的蘇鐵類、本內蘇鐵類、銀杏類和鬆柏類為主，真蕨類仍然繁盛。從早白堊世晚期興起的被子植物到晚白堊世得到迅速發展，逐漸取代了裸子植物而居統治地位。白堊紀這一時期形成的地層叫“白堊係”。代表符號為“k”。白堊紀時南方古大陸繼續解體，北方古大陸不斷上升，氣候變冷，季節性變化明顯。本紀初期出現了被子植物，以後逐步發展。菊石和恐竜、翼竜、魚竜、蛇頸竜等則由繁盛逐步趨於絶滅，哺乳類和鳥類成為新興的動物類群。
白堊紀是地球上海陸分佈和生物界急劇變化、大西洋迅速開裂和火山活動頻繁的時代，後期地勢低平發生了廣泛的海侵。晚白堊世被子植物代替裸子植物在陸上占優勢，是植物界的一大變革。動物界在白堊紀末纔發生重大變化，恐竜、菊石和其他許多生物類群大量滅絶，預示着新生代即將開始。對引起這次大規模生物滅絶的原因，近年來在國際科學界展開了熱烈的爭論。頗為流行的“地外事件”學說認為，地球上一些地方,白堊-第三係界綫上的粘土岩中銥元素異常高含量，是宇宙中一顆巨大的流星碰撞地球産生的類似核鼕天效應的結果，據此，在世界各地確定白堊-第三係界綫時,銥異常就是一條重要原則。但是，對“地外事件”持懷疑和反對意見的人也不少，他們認為，白堊紀末生物大規模滅絶是逐漸發生的，是生態改變的結果，而不是一次簡單的天外來客撞擊地球所引起的災難。
白堊係的劃分以歐洲海相地層為依據，以菊石為標準，劃分為兩個統12個階（見表）53個菊石帶。也有人主張白堊紀三分的。陸相白堊係在東亞腹地非常發育，富含石油、煤、????類等礦産以及各種淡水和陸生動植物化石。中國僅西藏、新疆喀什地區、黑竜江省東部和臺灣島纔有海相白堊層沉積，其他地區則不同程度發育了陸相地層。東部沿海環太平洋活動帶，以紅色及雜色岩層夾火山碎屑岩和熔岩為主；西北內陸盆地以雜色沉積岩層為主；西南和華中主要是紅色岩層；東北下白堊統下部是含煤岩層，上部是湖相沉積，上白堊統是著名的含油岩係
中生代許多盛行和占優勢的門類，如裸子植物、爬行動物、菊石和箭石等，後期相繼衰落或絶滅，新興的被子植物、鳥類、哺乳動物及腹足類、雙殼類等有所發展，預示着新的生物演化階段新生代的來臨。脊椎動物中的爬行類從晚侏羅世至早白堊世達到極盛，代表有霸王竜、暴竜、翼竜、青島竜等，隨後走嚮衰落。海洋無脊椎動物中浮遊有孔蟲是劃分對比白堊紀中、晚期海相地層的重要依據，底棲大型有孔蟲中也出現了許多標準化石。菊石和箭石演化迅速而明顯，分佈廣泛，是傳統的劃分階和帶的標準化石。淡水無脊椎動物也很豐富，如甲殼類的介形蟲和葉肢介演化迅速，軟體動物中的蠃和蚌分佈廣泛，還有昆蟲和淡水輪藻化石，它們中的許多種屬都可成為劃分、對比陸相地層的標準化石。白堊紀早期陸地上的裸子植物和蕨類植物仍占統治地位，鬆柏、蘇鐵、銀杏、真蕨及有節類組成主要植物群。被子植物開始出現於白堊紀早期，中期大量增加，到晚期在陸生植物中居統治地位，山毛櫸、榕樹、木蘭、楓、櫟、楊、樟、鬍桃、懸鈴木等都已出現，接近新生代植物群的面貌。白堊紀末，恐竜、菊石和其他生物類群大量絶滅。引起這次生物大規模絶滅的原因，有許多爭論。有人認為是宇宙中的一顆巨大流星體撞擊地球所致，其依據是在白堊係和第三係界綫上粘土岩中銥元素含量異常高。
白堊紀時，南美洲與非洲大陸之間的裂𠔌迅速張開形成南大西洋，到末期已加寬到約3000千米。北大西洋裂𠔌位於格陵蘭和北美東側，隨着北美洲嚮西漂移，裂𠔌在擴大。特提斯海把歐亞大陸與非洲分開，中南歐和中近東的許多國傢當時都處於海侵中。白堊紀時氣候比較溫暖，未見極地冰蓋跡象。當時大部分地區雨量充沛，氣候濕潤，近海及濱海地帶形成豐富的石油、煤、天然氣和油頁岩礦床，如美國得剋薩斯州、墨西哥、波斯灣、北非和俄羅斯的許多大油田，又如中國鬆遼平原上白堊統的大慶油田，東北和內蒙古下白堊統的許多大煤田。在一些氣候幹旱炎熱的地區，如中國南方晚白堊世的西南湖群和雲夢澤水係，有巨厚的膏????礦床沉積。此外，在雲南白堊紀紅層中 ，含銅砂礦床品位高 ，規模大，易於開採和冶煉，是中國有名的銅鄉。 |
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因該地層富含白堊（chalk）而得名。白堊是石灰岩的一種類型，主要由方解石組成，顆粒均勻細小，用手可以搓碎。“白堊紀”一詞由法國地質學家達洛瓦（jean baptiste julien d′omalius d′halloy）於1822年創用。
白堊紀形成的地層叫白堊係。白堊紀這一名稱來源於英吉利海峽兩岸的白堊層，由比利時學者j.－b.－j.奧馬利達魯瓦1822年創立，英文 cretaceous係來源於拉丁字creta,是白堊土或石灰的意思。白堊層是一種極細而純的粉狀灰岩，是生物成因的海洋沉積，主要由一種叫做顆石藻(coccoliths)的鈣質超微化石和浮遊有孔蟲化石構成，在英、法海峽兩岸形成美麗的白色懸崖。白堊層不僅發育於歐洲，北美和澳大利亞西部也有分佈。 |
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白堊係的劃分以歐洲海相地層為依據，最初以菊石為標準分6～7個階（期），後來將某些亞階升級，增加到現在的12個階（期）,但仍有人習慣於把下白堊統下部的4個階合稱為尼歐可木階（或譯紐康姆階）。上白堊統中部的康尼亞剋、桑頓和坎潘 3個階合稱為森諾階。在這12個階中可劃分出53個菊石帶，近年來又以浮遊有孔蟲和鈣質超微化石做為白堊係分階、分帶以及洲際對比的重要依據。
關於白堊係的分統有2種意見:①從阿爾布階與賽諾曼階之間劃分上、下2統;②主張三分,劃出一個中統,至於中統的頂底界如何確定，尚有不同意見。1974～1982年，國際上有一個“中白堊事件”（mce）組織,活動非常積極，主要是研究白堊紀期的生物地層學、海侵海退、缺氧事件、地磁場倒轉、????類和白堊的形成、南大西洋和莫桑比剋峽𠔌的開裂，以及印度板塊從岡瓦納古陸的分離等課題。白堊紀中期不是一個確切的地質時代概念，有人從阿普特期算起到桑頓期，多數人則從阿爾布期算起到康尼亞剋期。mce的活動不是搞白堊係三分,中白堊統的劃分除中東地區外，國際上很少使用。白堊係二分法已沿用了幾十年,見於大量的出版物及地質圖件上,當前不宜於再改動。
英國下白堊統下部是著名的韋爾登群陸相地層，包括哈斯丁層和韋爾登泥岩兩部分；下白堊統上部是緑色砂岩層，包括阿普特和阿爾布兩個期的沉積；上白堊統即狹義的白堊層，包括從賽諾曼期到坎潘早期地層，頂部缺失坎潘中晚期和馬斯特裏赫特期沉積。北美已經放棄了過去有些作者把下白堊統單獨劃分出來叫做“科馬奇係”的做法，而采取了國際通用標準。但在廣大的落基山區，白堊紀海侵是從早白堊世晚期開始的，普遍缺失早、中期沉積。日本學者認為,日本諸島遠離西歐,屬不同生物地理區係，與建立在歐洲基礎上的國際標準分階難以直接對比，獨立劃分海相白堊係為k1～k66個單元，在不同相區，使用不同的地層名稱。
陸相白堊係在東亞腹地非常發育，富含石油、煤、????類等礦産以及各種淡水和陸生動植物化石。中華人民共和國僅西藏、新疆喀什地區、黑竜江省東部和臺灣島纔有海相白堊係沉積，其餘廣大地區則不同程度地發育了陸相地層。東部沿海屬環太平洋活動帶，以紅色及雜色岩層夾火山碎屑岩和熔岩為主；西北內陸盆地以雜色沉積岩層為主；西南和華中主要是紅色岩層。東北下白堊統下部是含煤岩層，上部是湖相沉積，夾少許油頁岩；上白堊統則是著名的含油岩係，與北美情況不同，含煤岩層很少。中華人民共和國白堊係生物地層學的研究，自20世紀50年代以來，取得了很大進展，但由於以陸相地層為主，研究基礎比較薄弱，至今尚未完成區域性的建組和建階工作，在各個地區已經建立起來的分層還不能完善地與海相標準分層進行對比。侏羅－白堊係界綫的劃分成為長期爭論的問題，看來在短期內還難以得到妥善解决。 生物界 白堊紀早期陸地上的裸子植物和蕨類植物仍占統治地位，鬆柏、蘇鐵、銀杏、真蕨及有節類組成主要植物群。被子植物開始出現於白堊紀早期，中期大量增加，到晚期在陸生植物中居統治地位，山毛櫸、榕樹、木蘭、楓、櫟、楊、樟、鬍桃、懸鈴木等都已出現，接近新生代植物群的面貌。從侏羅紀開始出現的超微化石,其特點隨産生層位不同而變化,具有重要的地層學意義,其中除顆石外,還有已經絶滅的微錐石(nannoconus)、楔形石(sphenolithus)等。
脊椎動物中爬行類從極盛走嚮衰落，主要代表有霸王竜、暴竜、翼竜、青島竜等。侏羅紀以前的硬鱗魚被真骨魚所代替。海洋無脊椎動物中浮遊有孔蟲異軍突起，成為劃分對比白堊紀中、晚期海相地層的重要依據，底棲大型有孔蟲中也出現了許多標準化石。菊石和箭石演化迅速而明顯，分佈廣泛，是傳統的劃分階和帶的標準化石。群生底棲的固着蛤類(rudistids)可形成礁體,為典型的暖水動物群，在中華人民共和國西藏和南疆上白堊統地層中均有發現。海膽在特提斯海中頗為繁盛，有少數標準種屬。珊瑚和腕足動物在白堊紀居於次要地位。淡水無脊椎動物也很豐富，如甲殼類的介形蟲和葉肢介演化迅速，軟體動物中的蠃和蚌分佈廣泛，還有昆蟲與淡水輪藻化石，它們中的許多種屬都可以成為劃分對比陸相地層的標準化石，在地質填圖、石油和煤等礦産資源勘探中起重要作用。
中國早白堊世的植物地理分區非常明顯，根據對孢子花粉的研究，境內至少存在兩個明顯差異的孢粉植物群。 ①無縫雙囊粉類-無突肋紋孢（disacciatrileti-cicatricosisporites）植物群。分佈於北方區,主要包括東北和華北北部地區。這裏植物繁茂，尤其是鬆科、羅漢鬆科和海金砂科等植物，形成豐富的煤藏。也說明這裏是溫暖潮濕氣候帶。②剋拉梭粉-莎草蕨孢（clas-sopollis-schizaeoisporites）植物群。分佈於南方區,多産出於含膏????沉積的紅色地層, 反映出當時較為炎熱而幹旱的氣候環境。在北緯40°～50°之間，存在着一個呈北西西-南東東方向的條狀過渡帶,南北植物群發生混生現象。從全球分佈來看，中華人民共和國南、北兩個植物區與幹旱帶和濕亞熱帶的情況相當。 |
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白堊紀末期陸塊逐漸形成今日模樣。地殼不斷運動，引發全球的火山活動。大規模的火山爆發持續了數百年，地表滿是噴發物，大氣充滿有毒氣體與灰塵，荒涼的地球仍由恐竜統治，它們稱霸了一億六千萬年，但是如今氣數已近，地球生物開始窒息死亡。
恐竜統治的最後兩百年出現了最兇暴的掠食者。肉食的暴竜有5噸重，13公尺高，這是一隻公暴竜，它受食物吸引來到火山腳下。這個地區布滿地熱泉，空氣中充滿了硫磺的煙氣，但是還有另一種氣味，在某個小山𠔌裏散發着陣陣屍臭。暴竜失察，掉入自然陷阱，火山口噴發有毒的一氧化碳，一氧化碳比空氣重，因此纍積在地表附近。
暴竜低頭吃屍體，就會受到一氧化碳的影響。它要是跌倒就會永遠倒地不起。幸虧它體型高大纔得救。當它叼着食物起身，頭部正好高過毒氣層。
“關於恐竜滅絶的原因非常多，其中有一個就是很主要的就是大規模的火山爆發，就是在6500萬年，恐竜滅絶這個時期，地球上有很大規模的火山的爆發，熔岩流的岩石是分佈的，比如說印度德幹有個火山岩的熔岩流，面積非常非常大，而這個時間正好和恐竜大規模的滅絶是吻合的。”
貧瘠的熔岩流中仍有緑地點綴，白堊紀末期，氣候溫暖潮濕，植物開始轉變，闊葉木取代了針葉木，顯花植物的演化是這場無聲革命的功臣。關鍵在於花朵與昆蟲的親密關係，有些花如今衹能靠昆蟲傳粉，有些昆蟲，像蝴蝶衹能靠花朵維生。鳥類在闊葉林中繁生，林中鳥鳴，不絶於耳。而這些美麗的植物卻極有可能成為殺死恐竜的罪魁禍首。
“闊葉植物的出現對恐竜可能也是有影響的，比如它的植物結構發生了變化，恐竜的食性可能沒有跟上植物發展的速度，可能它的進化上，因為恐竜進化像神竜進化一樣的，它要適應環境，它沒有跟得上它有滯後，也是滅絶的原因。”
經過樹百萬年演化，恐竜之間亦發展出親密關係，掠食者與獵物之間關係尤其微妙。奇妙的甲竜擅長防禦，它們變得能對抗暴竜等大型掠食者。甲竜重達七噸，全身布滿堅甲，甚至連眼皮也硬化了。假如這樣威力仍然不夠，甲竜還有緻命的尾棒伺候。可惜甲竜再強，也不是致命環境的對手。暴竜巢穴就在附近，母竜通常極力保護恐竜蛋，不過這是個廢棄的巢，兒齒獸設法鑽了進去，恐竜在地面産卵擋不住兒齒獸的掠奪。不過暴竜蛋很大，兒齒獸不容易搬動它。哺乳類的時代即將來臨，往後體型也會變大，但白堊紀的哺乳類頂多十公斤重。暴竜蛋內的胚胎已經死了。另一隻二齒獸循着氣味而來。白堊紀末期地球環境惡劣，許多恐竜胚胎無法存活，酸性污染導致蛋殼發育不全。
母暴竜呼喚求偶，暴竜地盤廣達數百平方公裏，它得設法吸引遊蕩的公暴竜，愛的呼喚可能持續數周。母暴竜的呼喚傳遍火山坡地，它的呼叫終於有了回應。公暴竜殺了一隻小三角竜，它不是為了充饑，而是準備送禮。母暴竜較大，攻擊性較強，公暴竜送食物示好，免得遭母暴竜攻擊。母暴竜出現了，它心存警戒，大嘴是暴竜的主要武器。暴竜前肢短小，嘴巴大，以後腿保持平衡。它一口能咬碎骨頭，撕開70公斤的肉。公暴竜保持距離，以策安全。它們當晚進行交配，這衹是第一回合的交配，衹要母暴竜允許，公暴竜將繼續停留，防止其他公暴竜靠近。
三天之後，三角竜已經屍骨無存。母暴竜開始下逐客令，公暴竜識相的離開。這種場面發生的幾率在白堊紀晚期可能會越來越少，因為雌性恐竜的存活幾率越來越小，這可能直接導致了恐竜的滅亡。
“現在的爬行動物海龜和鰐魚，溫度一發生變化，它孵化出來的雄性和雌性比例就發生嚴重的失調同時爬行動物的恐竜，在環境溫度發生變化以後，也可能出現類似的現象，比如要麽全是雄性的，要麽全是雌性的，要麽比例嚴重失調，這種環境是有的，在中生代時期，大量的火山爆發或者在白堊紀末期這次大的衛星撞擊以後，環境發生變化，火山爆發都會導致溫度升高很多，或者降低很多，這個情況下，恐竜孵化出來的幼崽要麽是雄性的要麽是雌性的，或者比例嚴重失調，這種失調的比例，就是雄性的找不到雌性的，雌性的找不到雄性的。”
風神翼竜自海岸滑翔而來，前來覓食，這幅景象當時極為罕見。近兩千萬年來，翼竜逐漸凋零，現在衹剩下13公尺長的風神翼竜存活。
火山與恐竜
這裏並不安全，湖中有一噸重的鰐魚，可輕易將風神翼竜拖下水咬死，翼竜將會絶種，天空將屬於強勢的鳥類。
交配後數個月，母暴竜築了新巢，隱藏於林中，母暴竜隨時監視。
由於孵化期長達兩個月，母竜不離巢也不進食，恐竜蛋是奔竜等食腐動物的最愛。暴竜望着步步逼近的奔竜，暴竜雙眼朝前能準確判斷攻擊距離。
日落後，母竜還面對另一波的威脅，食物漸少，哺乳類鋌而走險。母竜查看巢穴確認沒有漏網之魚。然後便繼續巡視。
數周後，在燦爛的日落景觀中，天空暗藏着警訊，預告大災難即將來臨，流星雨飛散，是超級彗星撞地球的預警。
星空下的恐竜並未察覺異象，牛角竜繼續覓食，幼竜害怕掠食者夜襲，嚮成年恐竜尋求保護。兩衹奔竜趁夜行動，試圖擾亂牛角竜群，孤立一隻幼竜。朝陽升起，顯露了昨夜的戰況，小牛角竜遭到奔竜的殺害，嚴重打擊了牛角竜群。
環境污染嚴重，新生代數目太少。兒齒獸已經守在屍體旁，投機的兒齒獸大概是惟一興旺的動物。恐竜長期統治地球，如今卻將遭受一連串的致命衝擊。
到“白堊紀”末期的時候，恐竜已經非常特化了，個體非常大，霸王竜、壓寨竜、個體非常大，這時候它適應環境的能力已經減弱了，像這樣龐大的個體，它的食性結構等等，所以它要求非常高的，地球上稍微發生一些環境的變化，對它的影響也是致命的，所以從這個角度來看，恐竜的絶滅也是它自身進化的一個結果，物極必反，因為你進化到一定的程度以後，肯定要有一些係的物種代替它，在這個過程當中，它很難和個體小的生物，比如說哺乳動物和其它的一些動物相抗衡，相競爭一個新的生態空間，所以恐竜的滅絶也是它自身進化的一個結果。”
恐竜
一群大鵝竜長途跋涉，橫越荒漠，聚在死水池旁，飲水覓食。它們有多組大頰齒，可以加速消化植物。
水邊有掠食者，不宜久留。大鵝竜感到危險，隨即散開。母暴竜結束禁食，大開殺戒。為了附近樹叢裏的新生命，它急着覓食，三衹小暴竜等着吃，12個蛋衹孵化了3個，它們聽見母暴竜狩獵，便開始討食物。母暴竜帶來一塊大鵝竜肉。
小暴竜纔四周大，不到一公尺，手足間卻已經開始競爭，一隻小暴竜受到另外兩衹的排擠。它們還需要母暴竜保護兩個月以上，之後母子就分道揚鑣，否則搞不好它還會吃掉小暴竜。
落單的小暴竜恐怕來日不多了。過沒幾天，母竜在作日光浴，卻不見落單小暴竜的蹤影，它可能已經慘遭手足的殺害。
吵鬧的小暴竜樂得離開母竜，探索四周。母暴竜意外撞見甲竜，甲竜頭殼硬，腦容量小，遭遇危險，全靠本能反應猛烈攻擊。暴竜通常會撤退，但是母暴竜不肯拋下幼竜，母暴竜被擊中股骨，內臟破裂，它痛苦狼狽的離去，夜裏母竜垂死哀號。天亮時，它橫屍炙熱的荒漠。小暴竜站在母竜屍體旁等候。數小時後，小暴竜還不肯離去，但是它們的宿命和白堊紀其他恐竜一樣。
一顆大彗星墜落於今天的墨西哥灣，撞擊發出強光，轉為寂靜，震波隨後傳來。接着狂風大作，最後黑暗天空降下熔岩雨，這次撞擊的威力相當於一百億顆廣島原子彈。全球氣候驟變，造成65%的生物滅亡。 這次撞擊被今天的衆多學者認為是造成恐竜滅亡的最主要的原因，但正如我們所看到的，其實在此之前，恐竜已經走嚮了滅亡之路。
恐竜蛋
“恐竜的絶滅現在一個主流的觀點就認為是隕星球撞擊地球，導致地球生物大量的絶滅，那麽這個隕星球撞擊地球現在其實還分成兩種觀點，一種觀點認為是小行星撞擊的，還有一種觀點認為是彗星撞擊的，那麽小行星和彗星撞擊地球以後，會導致地球整個結構發生一些變化，比如說它導致了大規模的火山爆發，可以導致全球的森林大火等等。”
6500萬年過去了，我們衹能從岩石中去尋找這些巨獸的影子，讓我們再次回到大山鋪，這裏留下的種種疑團我們仍未解開，為什麽會有如此大量的恐竜集中在這裏，為什麽它們有的支離破碎，而有的卻保存異常完好呢？最有可能的解釋是大山鋪在億萬年前是一個低窪的河𠔌，每當洪水爆發，上遊因各種原因死亡的恐竜就會被順流衝刷而下，積聚到了這裏。泥沙迅速堆積，掩埋了恐竜。經過長達億萬年的時間，最終變成我們現在所看到的樣子。同時，它們所留下的衆多信息也讓我們有機會去回顧恐竜所經歷的那段地獄般的日子。
不過，白堊紀早期也起源了很多類型的生物，例如像飛機一樣大的披羽蛇翼竜、鴨嘴竜類、有花植物等等。
中生代第三個紀。這一時期形成的地層稱白堊係，位於侏羅係之上、新生界之下。白堊紀是中生代地球表面受淹沒程度最大的時期，在此期間北半球廣泛沉積了白堊層，1822年比利時學者j.b.j.奧馬利達魯瓦將其命名為白堊係。白堊層是一種極細而純的粉狀灰岩，是生物成因的海洋沉積，主要由一種叫做顆石藻的鈣質超微化石和浮遊有孔蟲化石構成。
白堊係的劃分以歐洲海相地層為依據，以菊石為標準，劃分為兩個統12個階（見表）53個菊石帶。也有人主張白堊紀三分的。陸相白堊係在東亞腹地非常發育，富含石油、煤、????類等礦産以及各種淡水和陸生動植物化石。中華人民共和國僅西藏、新疆喀什地區、黑竜江省東部和臺灣島纔有海相白堊層沉積，其他地區則不同程度發育了陸相地層。東部沿海環太平洋活動帶，以紅色及雜色岩層夾火山碎屑岩和熔岩為主；西北內陸盆地以雜色沉積岩層為主；西南和華中主要是紅色岩層；東北下白堊統下部是含煤岩層，上部是湖相沉積，上白堊統是著名的含油岩係。
白堊紀時，南美洲與非洲大陸之間的裂𠔌迅速張開形成南大西洋，到末期已加寬到約3000千米。北大西洋裂𠔌位於格陵蘭和北美東側，隨着北美洲嚮西漂移，裂𠔌在擴大。特提斯海把歐亞大陸與非洲分開，中南歐和中近東的許多國傢當時都處於海侵中。白堊紀時氣候比較溫暖，未見極地冰蓋跡象。當時大部分地區雨量充沛，氣候濕潤，近海及濱海地帶形成豐富的石油、煤、天然氣和油頁岩礦床，如美國得剋薩斯州 、 墨西哥合衆國 、 波斯灣 、 北非和俄羅斯聯邦的許多大油田，又如中華人民共和國鬆遼平原上白堊統的大慶油田，東北和內蒙古下白堊統的許多大煤田。在一些氣候幹旱炎熱的地區，如中華人民共和國南方晚白堊世的西南湖群和雲夢澤水係，有巨厚的膏????礦床沉積。此外，在雲南白堊紀紅層中 ，含銅砂礦床品位高 ，規模大，易於開採和冶煉，是中華人民共和國有名的銅鄉。
鳥類和被子植物
白堊紀是中生代最後一個紀，是恐竜由鼎盛走嚮完全滅絶的時期由於這一時期歐洲海底沉積物中有大量的白堊而稱為“白堊係”，白堊紀因此得名。
劍竜滅絶於白堊世。但鴨嘴竜、甲竜和角竜在晚白堊世時卻發展迅速，特別是角竜，雖然晚白堊世時纔在地球上出現，卻在很短的時間內就進化出了豐富的種類。白堊紀恐竜種類達到極盛，其中最著名的霸王竜是陸地上出現過的最大的食肉動物。
白堊紀早期，以裸子植物為主的植物群落仍然繁茂，而被子植物的出現則是植物進化史中的又一次重要事件。白堊紀有了可靠的早期被子植物，到晚白堊紀晚期被子植物迅速興盛，代替了裸子植物的優勢地位，形成延續至今的被子植物群，諸如木蘭、柳、楓、白楊、樺、棕櫚等，遍布地表。被子植物的出現和發展，不僅是植物界的一次大變革，同時也給動物以極大的影響。被子植物為某些動物，如昆蟲、鳥類、哺乳類，提供了大量的食料，使它們得以繁育；從另一方面看，動物傳播花粉與散布種子的作用，同樣也助長了被子植物的繁茂和發展。
鳥類是脊椎動物嚮空中發展取得最大成功的類群。白堊紀早期鳥類開始分化，並且飛行能力及樹棲能力比始祖鳥大大提高。我國古生物學家發現的著名的“孔子鳥”就是早白堊世鳥類的代表分子。
白堊紀末，地球上的生物經歷了又一次重大的滅絶事件：在地表居統治地位的爬行動物大量消失，恐竜完全滅絶；一半以上的植物和其他陸生動物也同時消失。究竟是什麽原因導致恐竜和大批生物突然滅絶？這個問題始終是地質歷史中的一個難解之謎。目前普遍被大傢接受的觀點是隕石撞擊說。引人註目的是，哺乳動物是這次滅絶事件的最大受益者，它們度過了這場危機，並在隨後的新生代占領了由恐竜等爬行動物退出的生態環境，迅速進化發展為地球上新的統治者。 |
地史特徵 Characteristics of the geological history |
聯合古陸於2億年前開始解體和漂移。侏羅紀時産生了一條分割南美洲與非洲大陸的新裂𠔌，白堊紀時南大西洋沿此裂𠔌迅速張開，到白堊紀末已加寬到約3000公裏；北大西洋裂𠔌在格陵蘭東側，北美與格陵蘭白堊紀大部分時間都是連結在一起的。分隔歐亞大陸與非洲大陸的是特提斯海，現中南歐和中近東的許多國傢當時都淹沒在海水中。當歐亞板塊緩慢地順時針轉動時，非洲則繼續逆時針轉動，早白堊世時印度板塊還與馬達加斯加連結在一起,到了晚白堊世則彼此分開,而澳大利亞是到了晚白堊世末期纔開始脫離南極板塊。晚白堊世早期，發生了全球性大規模的海侵，從墨西哥灣到北冰洋的一淺海，流經北美洲中西部，分大陸為東西兩部分；另一淺海經波蘭侵入俄羅斯聯邦中部，使北冰洋與特提斯海貫通，北方冷水動物群與南方暖水動物群發生混合。
中華人民共和國大陸白堊紀時衹在邊陲地區有海侵發生。特提斯海東段不僅淹沒了西藏高原，還在新疆喀什地區伸進了一個狹長的海灣；沿太平洋烏蘇裏灣早白堊世早期伸達黑竜江省東部，臺灣西海岸平原的鑽井岩心中也找到過早白堊世晚期的菊石和海相雙殼類化石。就陸上情況而言，早白堊世時東部是濱海低地火山活動帶，嚮內是東部高原,西北則有大型內陸慶陽湖和準噶爾湖,橫斷山係以東的西南湖群包括巴湖、蜀湖、西昌湖和滇湖，沉積的全是紅色地層。晚白堊世時除西南湖群略有萎縮外，其他地貌格局發生了重大變化，東部濱海低地上升成為高山，原來東部高原的南北兩端沉陷為鬆花湖和雲夢澤兩大水係，西北的慶陽湖和準噶爾湖則消失不見，衹剩下一些小型的山間盆地。
白堊紀的氣候比較溫暖，北緯40°～90°地帶年平均溫度為10℃，未見極地冰蓋跡象，溫帶和亞熱帶植物可出現於格陵蘭和阿拉斯加等高緯度地區，地表許多地區植被濃密，形成了不少大煤田。這表明大部分地區雨量充沛,氣候濕潤,一些近海及濱海地帶形成了豐富的石油、煤、天然氣及油頁岩礦床，如美國得剋薩斯州、墨西哥合衆國、波斯灣、北非和蘇聯的許多大油田，特別是中華人民共和國鬆遼平原上白堊統的大慶油田，東北和內蒙古下白堊統的許多大煤田。在一些氣候幹旱炎熱的地區，如中華人民共和國南方晚白堊世的西南湖群和雲夢澤水係，有巨厚的膏????礦床沉積。此外，雲南白堊紀紅層中，含銅砂岩礦床不僅品位高，而且規模大，還易於開採和冶煉，自古就是有名的銅鄉。
早白堊世中期，由於太平洋板塊的劇烈活動，中華人民共和國東部著名的郯廬斷裂發生了巨大的平移，從歐特裏夫期起到阿普特期止，1500萬年間平移了將近740公裏,平均每年移動約 5釐米。太平洋東岸的聖安的列斯斷層與此相應，平移了將近720公裏，每年移動近5釐米，這是太平洋北部的庫拉板塊嚮西北方向漂移所引起的。在這一活動過程中，中華人民共和國東部特別是東南沿海地區發生了強烈的火山噴發和岩漿活動，在浙、閩、粵、蘇、皖、贛諸省造成了巨厚的下白堊統中酸性火山岩係。這一火山岩漿作用一直持續到晚白堊世，不過嚮東發生了遷移，主要在麗水-海豐大斷裂之東。與這些火山活動有關,形成了明礬、螢石、方沸石等非金屬礦床和鉛鋅銀等金屬礦床。
中華人民共和國中部和西部內陸地區，白堊紀很少有火山活動，但西藏海域卻有水下噴發。 |
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白堊紀縮寫記為K，源於德文的白堊紀名（Kreidezeit）的縮寫。“白堊紀”一詞由法國地質學家達洛瓦（Jean Baptiste Julien d′Omalius d′Halloy）於1822年創用。位於侏羅紀和古近紀之間，約1億4550萬年（誤差值為400萬年）前至6550萬年前（誤差值為30萬年）。白堊紀是中生代的最後一個紀，長達8000萬年，是顯生宙的最長一個階段。發生在白堊紀末的滅絶事件，是中生代與新生代的分界。
白堊紀的氣候相當暖和，海平面的變化大。陸地生存着恐竜，海洋生存着海生爬行動物、菊石、以及厚殼蛤。新的哺乳類、鳥類出現，開花植物也首次出現。白堊紀-第三紀滅絶事件是地質年代中最嚴重的大規模滅絶事件之一，包含恐竜在內的大部分物種滅亡。
白堊紀時期的大氣層氧氣含量是現今的150%，二氧化碳含量是工業時代前的6倍，氣溫則是高於今日約4℃。
白堊紀因其地層富含白堊（chalk）而得名。白堊是石灰岩的一種類型，主要由方解石組成，顆粒均勻細小，用手可以搓碎白堊紀形成的地層叫白堊係。白堊層是一種極細而純的粉狀灰岩，是生物成因的海洋沉積，主要由一種叫做顆石藻(Coccoliths)的鈣質超微化石和浮遊有孔蟲化石構成，在英、法海峽兩岸形成美麗的白色懸崖。白堊層不僅發育於歐洲，北美和澳大利亞西部也有分佈。
在這一時期,大陸之間被海洋分開，地球變得溫暖、幹旱。開花植物出現了，與此同時，許多新的恐竜種類也開始出現，包括像食肉牛竜這樣的大型肉食性恐竜，像戟竜這樣的甲竜類成員以及像賴氏竜這樣的植食性鴨嘴竜類。恐竜仍然統治着陸地，像飛機一樣的翼竜類，例如披羽蛇翼竜在天空中滑翔，巨大的海生爬行動物，例如海王竜統治着淺海。最早的蛇類、蛾、和蜜蜂以及許多新的小型哺乳動物也在這一時期出現了。 |
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測定
如同其它古遠的地質時代，白堊紀的岩石標志非常明顯和清晰，其開始的準確時間卻無法非常精確地被確定，其誤差在幾百萬年之間。在侏㑩紀與白堊紀之間沒有滅絶事件或生物演化的特點，可以明確分開兩個年代。白堊紀結束的時間定的比較準，是在6550萬年前左右（近年有科學家估計為6590萬年前），那時全地球的岩石層都含大量的銥。一般以為，那時有一顆巨大的隕石撞擊地球，在今墨西哥猶加敦半島附近有一個大坑。這個隕石造成了大量生物滅絶，稱為白堊紀-第三紀滅絶事件。但是這個理論現在有爭議。
劃分
白堊係的劃分以歐洲海相地層為依據，最初以菊石為標準分6～7個階（期），後來將某些亞階升級，增加到現在的12個階（期）,但仍有人習慣於把下白堊統下部的4個階合稱為尼歐可木階（或譯紐康姆階）。上白堊統中部的康尼亞剋、桑頓和坎潘 3個階合稱為森諾階。在這12個階中可劃分出53個菊石帶，近年來又以浮遊有孔蟲和鈣質超微化石做為白堊係分階、分帶以及洲際對比的重要依據。
關於白堊係的分統有2種意見
①從阿爾布階與賽諾曼階之間劃分上、下白堊紀
上白堊紀
馬斯特裏赫特階（Maastrichtian）： 70.6 ± 0.6 – 65.8 ± 0.3 百萬年
坎帕階（Campanian）： 83.5 ± 0.7 – 70.6 ± 0.6 百萬年
桑托階（Santonian）： 85.8 ± 0.7 – 83.5 ± 0.7 百萬年
科尼亞剋階（Coniacian）： 89.3 ± 1.0 – 85.8 ± 0.7 百萬年
土侖階（Turonian）： 93.5 ± 0.8 – 89.3 ± 1.0 百萬年
森諾曼階（Cenomanian）： 99.6 ± 0.9 – 93.5 ± 0.8 百萬年
下白堊紀
阿爾布階（Albian）： 112.0 ± 1.0 – 99.6 ± 0.9 百萬年
阿普第階（Aptian）： 125.0 ± 1.0 – 112.0 ± 1.0 百萬年
巴列姆階（Barremian）： 130.0 ± 1.5 – 125.0 ± 1.0 百萬年
豪特裏維階（Hauterivian）： 136.4 ± 2.0 – 130.0 ± 1.5 百萬年
凡藍今階（Valanginian）： 140.2 ± 3.0 – 136.4 ± 2.0 百萬年
貝裏亞階（Berriasian）： 145.5 ± 4.0 – 140.2 ± 3.0 百萬年
②主張三分,劃出一個中統,至於中統的頂底界如何確定，尚有不同意見。
1974～1982年，國際上有一個“中白堊事件”組織，活動非常積極，主要是研究白堊紀期的生物地層學、海侵海退、缺氧事件、地磁場倒轉、????類和白堊的形成、南大西洋和莫桑比剋峽𠔌的開裂，以及印度板塊從岡瓦納古陸的分離等課題。白堊紀中期不是一個確切的地質時代概念，有人從阿普特期算起到桑頓期，多數人則從阿爾布期算起到康尼亞剋期。中白堊統的劃分除中東地區外，國際上很少使用。白堊係二分法已沿用了幾十年,見於大量的出版物及地質圖件上,當前不宜於再改動。
英國下白堊統下部是著名的韋爾登群陸相地層，包括哈斯丁層和韋爾登泥岩兩部分；下白堊統上部是緑色砂岩層，包括阿普特和阿爾布兩個期的沉積；上白堊統即狹義的白堊層，包括從賽諾曼期到坎潘早期地層，頂部缺失坎潘中晚期和馬斯特裏赫特期沉積。北美已經放棄了過去有些作者把下白堊統單獨劃分出來叫做“科馬奇係”的做法，而采取了國際通用標準。但在廣大的落基山區，白堊紀海侵是從早白堊世晚期開始的，普遍缺失早、中期沉積。日本學者認為,日本諸島遠離西歐,屬不同生物地理區係，與建立在歐洲基礎上的國際標準分階難以直接對比，獨立劃分海相白堊係為K1～K66個單元，在不同相區，使用不同的地層名稱。
陸相白堊係在東亞腹地非常發育，富含石油、煤、????類等礦産以及各種淡水和陸生動植物化石。中華人民共和國僅西藏、新疆喀什地區、黑竜江省東部和臺灣島纔有海相白堊係沉積，其餘廣大地區則不同程度地發育了陸相地層。東部沿海屬環太平洋活動帶，以紅色及雜色岩層夾火山碎屑岩和熔岩為主；西北內陸盆地以雜色沉積岩層為主；西南和華中主要是紅色岩層。東北下白堊統下部是含煤岩層，上部是湖相沉積，夾少許油頁岩；上白堊統則是著名的含油岩係，與北美情況不同，含煤岩層很少。中華人民共和國白堊係生物地層學的研究，自20世紀50年代以來，取得了很大進展，但由於以陸相地層為主，研究基礎比較薄弱，至今尚未完成區域性的建組和建階工作，在各個地區已經建立起來的分層還不能完善地與海相標準分層進行對比。侏羅－白堊係界綫的劃分成為長期爭論的問題，看來在短期內還難以得到妥善解决。
岩層
白堊紀的海平面變化大、氣候溫暖，顯示有大面積的陸地由溫暖的淺海覆蓋。白堊紀是以歐洲常見的白堊層為名，但在全球其他地區，白堊紀的地層主要由海相的石灰岩層構成，這些海相石灰岩層是在溫暖的淺海環境形成。高的海平面會造成大範圍的瀋降作用，因此形成厚的沉積層。由於白堊紀的地層厚、時代較近，全球各地常發現白堊紀地層的露頭。
白堊紀地層中常見白堊的成分。白堊是由海生顆石藻的鈣質外殼微粒（球石粒）沉積而成；顆石藻是種白堊紀常見的藻類。
在歐洲西北部，常發現上白堊紀的白堊沉積層，包含：英格蘭南岸的多佛白色峭壁、法國諾曼底海岸、以及低地國傢、德國北部、丹麥沿岸。白堊的質地並不堅固，因此這些沉積層的質地鬆散。這些地層還包含石灰岩、砂質岩。這些地層可發現海膽、箭石、菊石、以及海生爬行動物（例如滄竜）的化石。
歐洲南部的白堊紀地層多為海相地層，主要由石灰岩、與少數的泥灰構成。在白堊紀時期，阿爾卑斯山造山運動還沒發生，所以歐洲南部的白堊紀地層當時多為特提斯洋周圍的大陸棚。
在白堊紀中期，海洋低層的流動滯緩，造成海洋的缺氧環境。全球各地的許多黑色頁岩層，即是在這段時期的缺氧環境形成。這些頁岩層是重要的石油、天然氣來源，北海便是如此。 |
地理特徵 Geographical Features |
白堊紀時期全球的陸地分佈在白堊紀，盤古大陸完全分裂成現在的各大陸，但是它們和現在的位置全不相同。大西洋還在變寬。北美洲自侏羅紀開始，形成多排平行的造山幕，例如內華達造山運動，與之後的塞維爾造山運動、拉拉米造山運動。
在白堊紀初期，岡瓦那大陸仍未分裂，而後南美洲、南極洲、澳大利亞相繼脫離非洲，印度和馬達加斯加還連在非洲上。南大西洋與印度洋開始出現。這些板塊運動，造成大量的海底山脈，進而造成全球性的海平面上升。非洲北邊的特提斯洋在變窄。西部內陸海道將北美洲分為東西兩部，這個海道在白堊紀後期縮小，留下厚的海相沉積層，夾雜者煤礦床。在白堊紀的海平面最高時期，地表上有1/3的陸地沉浸於海洋之下。白堊紀因為黏土層而著名，這個時期形成的黏土層多於顯生宙的其他時期。中洋脊的火山活動，或是海底火山附近的海水流動，使白堊紀的海洋富含鈣，接近飽和，也使得鈣質微型浮遊生物的數量增加。分佈廣泛的碳酸????與其他沉積層，使得白堊紀的岩石紀錄特別多。北美洲的著名地層組包含：堪薩斯州的海相煙山河黏土層、晚期的陸相海爾河組。其他的著名白堊紀地層包含：歐洲的威爾德（Weald）、亞洲的義縣組。白堊紀末期到古新世早期，印度發生大規模火山爆發，形成現在的德幹地盾。 |
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巴列姆階時期的氣候出現寒冷的趨勢，這個變化自侏羅紀最後一期就已開始。高緯度地區的降雪增加，而熱帶地區比三疊紀、侏羅紀更為潮濕。但是，冰河僅出現高緯度地區的高山，而較低緯度仍可見季節性的降雪。
在巴列姆階末期，氣溫開始上升，持續到白堊紀末期。氣溫上升的原因是密集的火山爆發，製造大量的二氧化碳進入大氣層中。中洋脊沿綫形成許多熱柱，造成海平面的上升，大陸地殼的許多地區由淺海覆蓋者。位在赤道地區的特提斯洋，有助於全球暖化。在阿拉斯加州與格陵蘭發現的植物化石，以及自白堊紀南緯15度地區發現的恐竜化石，證明白堊紀的氣溫相當溫暖。
熱帶地區與極區間的溫度梯度平緩，原因可能是海洋的流動停滯，並造成行星風係的虛弱。分佈廣泛的油頁岩層，以及缺氧事件，可證實海洋的流動停滯。根據沉積層的研究指出，熱帶的海水表面溫度約為攝氏42°，高於現今約攝氏17°；而全球的海水平均表面溫度為攝氏37°。而海洋底層溫度高於目前的溫度約攝氏15到20°。 |
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生物界
白堊紀早期陸地上的裸子植物和蕨類植物仍占統治地位，鬆柏、蘇鐵、銀杏、真蕨及有節類組成主要植物群。被子植物開始出現於白堊紀早期，中期大量增加，到晚期在陸生植物中居統治地位，山毛櫸、榕樹、木蘭、楓、櫟、楊、樟、鬍桃、懸鈴木等都已出現，接近新生代植物群的面貌。從侏羅紀開始出現的超微化石,其特點隨産生層位不同而變化,具有重要的地層學意義,其中除顆石外,還有已經絶滅的微錐石(Nannoconus)、楔形石(Sphenolithus)等。
脊椎動物中爬行類從極盛走嚮衰落，主要代表有霸王竜、暴竜、古魔翼竜、青島竜等。侏羅紀以前的硬鱗魚被真骨魚所代替。海洋無脊椎動物中浮遊有孔蟲異軍突起，成為劃分對比白堊紀中、晚期海相地層的重要依據，底棲大型有孔蟲中也出現了許多標準化石。菊石和箭石演化迅速而明顯，分佈廣泛，是傳統的劃分階和帶的標準化石。群生底棲的固着蛤類(Rudistids)可形成礁體,為典型的暖水動物群，在中華人民共和國西藏和南疆上白堊統地層中均有發現。海膽在特提斯海中頗為繁盛，有少數標準種屬。珊瑚和腕足動物在白堊紀居於次要地位。淡水無脊椎動物也很豐富，如甲殼類的介形蟲和葉肢介演化迅速，軟體動物中的蠃和蚌分佈廣泛，還有昆蟲與淡水輪藻化石，它們中的許多種屬都可以成為劃分對比陸相地層的標準化石，在地質填圖、石油和煤等礦産資源勘探中起重要作用。
中國早白堊世的植物地理分區非常明顯，根據對孢子花粉的研究，境內至少存在兩個明顯差異的孢粉植物群。
①無縫雙囊粉類-無突肋紋孢（Disacciatrileti-Cicatricosisporites）植物群。分佈於北方區,主要包括東北和華北北部地區。這裏植物繁茂，尤其是鬆科、羅漢鬆科和海金砂科等植物，形成豐富的煤藏。也說明這裏是溫暖潮濕氣候帶。
②剋拉梭粉-莎草蕨孢（Clas-sopollis-Schizaeoisporites）植物群。分佈於南方區,多産出於含膏????沉積的紅色地層, 反映出當時較為炎熱而幹旱的氣候環境。在北緯40°～50°之間，存在着一個呈北西西-南東東方向的條狀過渡帶,南北植物群發生混生現象。從全球分佈來看，中華人民共和國南、北兩個植物區與幹旱帶和濕亞熱帶的情況相當。
植物
白堊紀早期，以裸子植物為主的植物群落仍然繁茂，而被子植物的出現則是植物進化史中的又一次重要事件。白堊紀有了可靠的早期被子植物，到晚白堊紀晚期被子植物迅速興盛，代替了裸子植物的優勢地位，形成延續至今的被子植物群，諸如木蘭、柳、楓、白楊、樺、棕櫚等，遍布地表。被子植物的出現和發展，不僅是植物界的一次大變革，同時也給動物以極大的影響。被子植物為某些動物，如昆蟲、鳥類、哺乳類，提供了大量的食料，使它們得以繁育；從另一方面看，動物傳播花粉與散布種子的作用，同樣也助長了被子植物的繁茂和發展。
開花植物（被子植物）在白堊紀開始出現、散布，但直到坎潘階纔成為優勢植物。蜜蜂的出現，有助於開花植物的演化；開花植物與昆蟲是共同演化的實例。榕樹、懸鈴木、木蘭花等大型植物開始出現。一些早期的裸子植物仍繼續存在，例如鬆柏目。南洋杉與其他鬆柏繁盛並分佈廣泛，而本內蘇鐵目在白堊紀末滅亡。
陸棲動物
暴竜動物界裏，哺乳動物還是比較小，衹是陸地動物的一小部分。陸地的優勢動物仍是主竜類爬行動物，尤其是恐竜，它們較之前一個時期更為多樣化。翼竜目繁盛於白堊紀中到晚期，但它們逐漸面對鳥類輻射適應的競爭。在白堊紀末期，翼竜目僅存兩個科左右。
鳥類是脊椎動物嚮空中發展取得最大成功的類群。白堊紀早期鳥類開始分化，並且飛行能力及樹棲能力比始祖鳥大大提高。我國古生物學家發現的著名的“孔子鳥”就是早白堊世鳥類的代表分子。
古魔翼竜白堊紀末，地球上的生物經歷了又一次重大的滅絶事件：在地表居統治地位的爬行動物大量消失，恐竜完全滅絶；一半以上的植物和其他陸生動物也同時消失。究竟是什麽原因導致恐竜和大批生物突然滅絶？這個問題始終是地質歷史中的一個難解之謎。目前普遍被大傢接受的觀點是隕石撞擊說。引人註目的是，哺乳動物是這次滅絶事件的最大受益者，它們度過了這場危機，並在隨後的新生代占領了由恐竜等爬行動物退出的生態環境，迅速進化發展為地球上新的統治者。中國遼寧省的炒米店子組發現了大量的白堊紀早期小型恐竜、鳥類、以及哺乳類。這裏發現的多種手盜竜類，被視為恐竜與鳥類間的連結，其中包含數種有羽毛恐竜。
昆蟲在這個時期開始多樣化，並發現最古老的螞蟻、白蟻、鱗翅目（蝴蝶與蛾）。芽蟲、草蜢、癭蜂也開始出現。
海生動物
白堊紀化石，化石中的孔是鵝卵石留下的痕跡海洋裏，現在的鰩魚，鯊魚，和其他硬骨魚也常見了。海生爬行動物則包含：生存於早至中期的魚竜類、早至晚期的蛇頸竜類、白堊紀晚期的滄竜類。
桿菊石具有筆直的甲殼，屬於菊石亞綱，與造礁生物厚殼蛤同為海洋的繁盛動物。黃昏鳥目是群無法飛行的原始鳥類，可以在水中遊泳，如同現代鸊鷉。有孔蟲門的球截蟲科（Globotruncanidae）與棘皮動物（例如海膽、海星）繼續存活。在白堊紀，海洋中的最早硅藻（應為硅質硅藻，而非鈣質硅藻）出現；生存於淡水的硅藻直到中新世纔出現。對於造成生物侵蝕的海洋物種，白堊紀是這些物種的演化重要階段。
滅絶事件
劇烈的地殼運動和海陸變遷，導致了白堊紀生物界的巨大變化，中生代許多盛行和占優勢的門白堊紀時期的牡蠣化石類（如裸子植物、爬行動物、菊石和箭石等）後期相繼衰落和絶滅，新興的被子植物、鳥類、哺乳動物及腹足類、雙殼類等都有所發展，預示着新的生物演化階段——新生代的來臨。
爬行類從晚侏羅世至早白堊世達到極盛，繼續占領着海、陸、空。鳥類繼續進化，其特徵不斷接近現代鳥類。哺乳類略有發展，出現了有袋類和原始有胎盤的真獸類。魚類已完全的以真骨魚類為主。
白堊紀的海生無脊椎動物最重要的門類仍為菊石綱，菊石在殼體大小、殼形、殼飾和縫合綫類型上遠較侏羅紀多樣。海生的雙殼類、六射珊瑚、有孔蟲等也比較繁盛。淡水無脊椎動物以軟體動物的雙殼類、腹足類和節肢動物的介形類、葉肢介類為主。白堊紀時南方古大陸繼續解白堊紀時期的厚殼蛤化石體，北方古大陸不斷上升，氣候變冷，季節性變化明顯。本紀初期出現了被子植物，以後逐步發展。菊石和恐竜、翼竜、魚竜、蛇頸竜等則由繁盛逐步趨於絶滅，哺乳類和鳥類成為新興的動物類群。雜食性、食蟲性、以及食腐動物在這次滅絶事件中存活，可能因為它們的食性較多變化。白堊紀末期似乎沒有完全的草食性或肉食性哺乳動物。哺乳動物與鳥類藉由以昆蟲、蚯蚓、蝸牛…等動物為食，而在K-T事件中存活，而這些動物則以死亡的植物與動物為食。科學家假設，這些生物以生物的有機碎屑為生，因此得以在這次植物群崩潰的滅絶事件存活。
在河流生物群落中，衹有少數動物滅亡；因為河流生物群落多以自陸地衝刷下來的生物有機碎白堊紀時期的疊瓦蛤化石屑為生，較少直接以活的植物為生。海洋也有類似的狀況，但較為復雜。生存在浮遊帶的動物，所受到的影響遠比生存在海床的動物還大。生存在浮遊帶的動物幾乎以活的浮遊植物為生，而生存在海床的動物，則以生物的有機碎屑為食，或者可轉換成以生物的有機碎屑為食。
在這次滅絶事件存活下來的生物中，最大型的陸地動物是鰐魚與離竜目，是半水生動物，並可以生物碎屑為生。現代鰐魚可以食腐為生，並可長達數月未進食；幼年鰐魚的體型小，成長速度慢，在頭幾年多以無脊椎動物、死亡的生物為食。這些特性可能是鰐魚能夠存活過白堊紀末滅絶事件的關鍵。
白堊紀是地球上海陸分佈和生物界急劇變化、大西洋迅速開裂和火山活動頻繁的時代，後期地勢低平發生了廣泛的海侵。晚白堊世被子植物代替裸子植物在陸上占優勢，是植物界的一大變革。動物界在白堊紀末纔發生重大變化，恐竜、菊石和其他許多生物類群大量滅絶，預示着新生代即將開始。對引起這次大規模生物滅絶的原因，近年來在國際科學界展開了熱烈的爭論。頗為流行的“地外事件”學說認為，地球上一些地方,白堊-第三係界綫上的粘土岩中銥元素異常高含量，是宇宙中一顆巨大的流星碰撞地球産生的類似核鼕天效應的結果，據此，在世界各地確定白堊-第三係界綫時,銥異常就是一條重要原則。但是，對“地外事件”持懷疑和反對意見的人也不少，他們認為，白堊紀末生物大規模滅絶是逐漸發生的，是生態改變的結果，而不是一次簡單的天外來客撞擊地球所引起的災難。 |
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Baieji
白堊紀
Cretaceous Period
中生代最後一個紀（第三個紀）。約開始於1.35億年前，結束於0.65億年前。白堊紀形成的地層叫白堊係。白堊紀這一名稱來源於英吉利海峽兩岸的白堊層，由比利時學者J.－B.－J.奧馬利達魯瓦1822年創立，法文是Terrains Cr□tac□s，英文 Cretaceous係來源於拉丁字Creta,是白堊土或石灰的意思。白堊層是一種極細而純的粉狀灰岩，是生物成因的海洋沉積，主要由一種叫做顆石藻(Coccoliths)的鈣質超微化石和浮遊有孔蟲化石構成，在英、法海峽兩岸形成美麗的白色懸崖。白堊層不僅發育於歐洲，北美和澳大利亞西部也有分佈。
白堊紀是地球上海陸分佈和生物界急劇變化、大西洋迅速開裂和火山活動頻繁的時代，後期地勢低平發生了廣泛的海侵。晚白堊世被子植物代替裸子植物在陸上占優勢，是植物界的一大變革。動物界在白堊紀末纔發生重大變化，恐竜、菊石和其他許多生物類群大量滅絶，預示着新生代即將開始。對引起這次大規模生物滅絶的原因，近年來在國際科學界展開了熱烈的爭論。頗為流行的“地外事件”學說認為，地球上一些地方,白堊-第三係界綫上的粘土岩中銥元素異常高含量，是宇宙中一顆巨大的流星碰撞地球産生的類似核鼕天效應的結果，據此，在世界各地確定白堊-第三係界綫時,銥異常就是一條重要原則。但是，對“地外事件”持懷疑和反對意見的人也不少，他們認為，白堊紀末生物大規模滅絶是逐漸發生的，是生態改變的結果，而不是一次簡單的天外來客撞擊地球所引起的災難。
地層 白堊係的劃分以歐洲海相地層為依據，最初以菊石為標準分6～7個階（期），後來將某些亞階升級，增加到現在的12個階（期）（見表海相白堊紀地層劃分對比簡表）,但仍有人習慣於把下白堊統下部的4個階合稱為尼歐可木階（或譯紐康姆階）。上白堊統中部的康尼亞剋、桑頓和坎潘 3個階合稱為森諾階。在這12個階中可劃分出53個菊石帶，近年來又以浮遊有孔蟲和鈣質超微化石做為白堊係分階、分帶以及洲際對比的重要依據。
關於白堊係的分統有2種意見:①從阿爾布階與賽諾曼階之間劃分上、下2統;②主張三分,劃出一個中統,至於中統的頂底界如何確定，尚有不同意見。1974～1982年，國際上有一個“中白堊事件”（MCE）組織,活動非常積極，主要是研究白堊紀期的生物地層學、海侵海退、缺氧事件、地磁場倒轉、????類和白堊的形成、南大西洋和莫桑比剋峽𠔌的開裂，以及印度板塊從岡瓦納古陸的分離等課題。白堊紀中期不是一個確切的地質時代概念，有人從阿普特期算起到桑頓期，多數人則從阿爾布期算起到康尼亞剋期。MCE的活動不是搞白堊係三分,中白堊統的劃分除中東地區外，國際上很少使用。白堊係二分法已沿用了幾十年,見於大量的出版物及地質圖件上,當前不宜於再改動。
英國下白堊統下部是著名的韋爾登群陸相地層，包括哈斯丁層和韋爾登泥岩兩部分；下白堊統上部是緑色砂岩層，包括阿普特和阿爾布兩個期的沉積；上白堊統即狹義的白堊層，包括從賽諾曼期到坎潘早期地層，頂部缺失坎潘中晚期和馬斯特裏赫特期沉積。北美已經放棄了過去有些作者把下白堊統單獨劃分出來叫做“科馬奇係”的做法，而采取了國際通用標準。但在廣大的落基山區，白堊紀海侵是從早白堊世晚期開始的，普遍缺失早、中期沉積。日本學者認為,日本諸島遠離西歐,屬不同生物地理區係，與建立在歐洲基礎上的國際標準分階難以直接對比，獨立劃分海相白堊係為K1～K66個單元，在不同相區，使用不同的地層名稱（見表海相白堊紀地層劃分對比簡表）。
陸相白堊係在東亞腹地非常發育，富含石油、煤、????類 |
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- : Cretaceous period
- n.: cretaceous, cretaceous period [system]
- adj.: Cretaceous of the geological period when chalk-rocks were formed
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- n. ère crétacée
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