在介紹植被類型概念之前，我們先介紹生物類群(biome)的概念，因為二者之間有密切的關係。我們已經接觸到各種植被類型，如溫帶地區的落葉林、寒帶地區的泰加林和熱帶地區的雨林等。把世界上的所有這些植被分門別類是生態學的一項重要任務，而世界植被類型與生物類群(biome)的概念是一致的，所以在這裏介紹。
生物類群(biome)的概念是指廣泛分佈於某一地區的主要群落類型（chapman，2001）。生物類群的概念比較抽象，而且容易和其他概念相混淆，更重要的是在我們以往的教材中，又很少涉及這方面的內容，因此，對這個概念的理解不深入。生物類群不是一個自然實體，沒有一個十分清楚的邊界，所以chapman（2001）認為，世界上不會有二個生態學家同意相同的生物類群劃分方案。在生態學中，如果把每個生態係統當成是“物種”的話，那麽生物類群就是“葉”或者“枝”，就像分類學家有不同的分類係統一樣，生物類群的劃分也隨每個生態學家的知識背景和所在地區而不同，所以我們也不難理解，為什麽至今還沒有一個統一的、被公認的生物類群分類係統。即使如此，也不能否認生物類群概念本身的真實性，相反，這是一個很重要的概念，也是應用範圍很廣泛的概念。
生物類群為描述世界動植物區係提供了一種簡潔的手段，經典的生物類群定義是按着植被類型劃分的，但是如果就是以植被類型來定義，那麽對於分佈在某一地區的動物群落類型如何描述就成了問題，因此，我們在介紹植被類型之前先介紹生物類群的概念。 |
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