“火星探路者”號探測器
1997年7月4日，攜帶火星探路者的飛船進入火星大氣層，由降落傘帶着以每小時88.5公裏的速度飄嚮火星表面，並在着陸前數秒鐘打開九個巨大的保護氣囊。17時07分火星探路者在火星降落，在密封氣囊的保護下，經過一番彈跳翻滾之後，在火星表面停了下來。
着陸成功後，飛船打開外側的三個電池板，重10公斤的6輪“旅居者”號火星車緩緩駛離飛船，落到火星地表。其行進路綫是預先確定好的， 首先朝目標區西南部的一個長100公裏、寬19.3公裏橢圓形區域緩慢行進。 在探測區，經對由古代洪水衝刷形成的一個488平方米的小島作詳盡觀察，科學家發現火星山𠔌平原暴發過多次洪水，並有衆多由水衝擊而來的圓形岩石，其中許多岩石沿同方向排列，表明它們受到同樣水流的衝擊。科學家推測當時洪水有數百公裏寬，水流量為每秒100萬立方米。
“火星觀察者”號探測器
1992年9月25日， 火星觀察者號探測器發射成功。它重2.5噸，攜帶7部儀器。 經11個月飛行7.2億公裏後， 到達距火星表面378公裏的近極軌道，對火星進行長達687天的觀測考察， 繪製整個火星表面圖，預告火星天候，測量火星各種數據，進一步揭示火星上有無處於原始階段的生命現象，為未來人類移居火星探尋道路。 但是1993年8月21日，火星觀察者號探測器突然與地面失去聯繫，不再發回信息。這次探測令人失望地夭拆了。
前蘇聯的火星探測計劃
前蘇聯的火星探測計劃可謂路途坎坷：1962年11月1日發射的火星1號在距地球1億多公裏的地方通信中斷，考察失敗；1971年5月19日發射的火星2號探測器，着陸艙在火星上着陸,但卻失去聯繫；火星3號探測器雖然到達火星，但未完成預定的探測計劃；火星4號未能進入火星軌道；火星5號雖然入軌，但工作時間很短；火星6號着陸失敗，飄入蒼茫天宇，不知去嚮。福波斯1號在宇宙空間已失去聯繫；福波斯2號對火衛一考察一段時間後，又出現故障。火星－96飛船發射後因故障墜入大海。
連連受挫，前蘇聯不得不重新考慮自己的火星探測計劃。 |