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湘鄉孔廟，又稱文廟，是湘鄉最古老的宏偉建築之一，始建於北宋大中祥符二年(1009)，廟址原在漣水之東仙林岡(今東岸坪)，宋、元、明、清四朝，曾先後修復、重建、擴建達七次之多。清雍正十一年(1733)，各地奉旨查修天下文廟，邑人黃宜中、蕭衍等因見廟居郭外，臨坍岸，便集銀五千兩，申議移建於黃甲嶺。這就是今天見到的座落於湘鄉一中校園內的孔廟。孔廟舊時的最後一次修復是清同治三年(1864)，係湖南道臺許隆阿為首組織。兩百多年後的1994年，經湘鄉一中奔走呼號，多方募捐，籌集資金百餘萬元再度重修，使孔廟這一古代建築藝術的傑作，重現出金碧輝煌、莊嚴肅穆的絢麗異彩。
孔廟主體建築大成殿係典型的明清古建築結構，重檐鬥拱，紅墻碧瓦，酷似天安門城樓。大成殿內，過去曾供奉着“大成至聖先師文宣王孔子”之牌位，如今牌位不存，取而代之的是神態畢肖的孔子塑像。大成殿後面是崇聖殿，因其珍藏過許多儒傢經典等珍貴古籍，故又稱“尊經閣”。今已改造成豪華典雅的小型會議室。兩殿前兩側的四間廂房，已被學校充分利用，建成了校史陳列室和教育教學成果展覽室。由大成殿走下臺階，穿過庭院，便是大成門。門前懸挂着一塊紅底黑字金邊的橫匾，上書“大成門”三個大字。由大成門往外走，便是雄穩的麻石牌坊——欞星門。欞星門由六根直立方型石柱和15根橫方石梁結構而成，相互對稱。每根直立石柱的頂端都蹲着一小石獅，虎虎有生氣。其雕工不能說精細，但不粗疏，形態不能說偉岸，但不萎縮，遵循中庸之道。昔日欞星門前，還有狀元橋。狀元橋是一座兩邊用石欄桿圍護的石拱橋，橫跨在荷花池上。荷花池前面左右都由紅粉青磚圍墻護着，內有一塊半圓形的空坪。左右圍墻都有門，平日關閉，衹有在舉行重大祭祀活動時纔打開。左門外左側墻上嵌刻有“文武官員，到此下馬”字樣的石碑。相傳衹有高中的狀元纔有資格登上狀元橋，穿過欞星門，腳踩大成殿前坪之下用大理石雕刻而成的“遊竜出海”圖案上的昂首竜頭，直奔大成殿。如今，狀元橋沒有了，荷花池也被填平建成了有着400米跑道的標準運動場。這古老的傳說也就成了膾炙人口的歷史軼聞。
數千年來，孔子一直被奉為中國文化的傳播者，文廟就是文明的象徵。歷代封建帝王對孔子無不頂禮膜拜，代代加封。湘鄉文廟正廳的大成殿就曾建有“先師孔子贊”和“四大賢贊”兩座禦碑，還懸有多種御賜扁額，計有康熙二十二年(1683)頒“萬世師表”匾；雍正元年(1723)頒“先民未有”匾；乾隆元年(1736)頒“與天地參”匾；嘉慶四年(1799)頒“聖集大成”匾；道光元年(1736)頒“聖協時中”匾；鹹豐元年(1851)頒“德齊幬載”匾；同治二年(1863)頒“聖神天縱”匾。真乃“天不生仲尼，萬古如長夜”啊。現在，湘鄉孔廟因其獨特的建築、精巧的雕刻和悠久的歷史而被列為湖南省重點文物保護單位。 |