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| 由湖廣總督張之洞於1890年(光緒十六年)開辦。1885年中法戰爭結束後，時任兩廣總督的張之洞圖謀自強，萌發了興建新式槍炮廠的思想，1888年嚮德國商購機器，1889年擬在廣州石門建廠。後張之洞改任湖廣總督，他又以湖北地理位置適中，水陸交通和煤鐵方便為由，奏請將槍炮廠移設湖北漢陽大別山(今龜山)北麓，1890年4月7日清廷準奏，定名為湖北槍炮廠。湖北槍炮廠的設備是當時全國兵器製造工廠中最新式的，主要設備購自德國力佛廠和格魯森廠。生産槍、炮、槍彈、炮彈，與其配套的炮架、銅殼、底火等産品。 |
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清光緒十六年（公元１８９０年），張之洞將原擬在廣東建立的槍炮廠改建於湖北。同年二月二十九日，海軍衙門與戶部上 《議復廣東槍炮廠改移鄂省折》，正式决定將槍炮廠“移廠就鄂”，購 機費仍由張之洞任兩廣總督期內在廣東已籌的８０餘萬銀兩內支付。四月，成 立湖北鐵政局，轄槍炮、鋼鐵兩廠。槍炮廠籌建於漢陽大別山（今龜山）北麓 ，委派候補道蔡錫勇為總辦，兼領其事。機器係委托出使德國的大臣洪鈞自柏林 力拂機器廠購得，可鑄造連珠毛瑟槍（口徑為７.９毫米）和剋虜伯山炮。光緒十八年四月開始施工，二十年五月槍廠竣工。（圖３2）光緒二十年七月，槍廠發生火災，機器、廠房均遭損壞，經修復後於翌年六月正式開 工，所産 步槍為改良後的德國１８８８年式５響毛瑟槍，此槍便是湖北槍炮廠生産數十年的漢陽式７９步槍，即“漢陽造”。同年四月，槍炮廠從鐵政局分離，另設 槍炮局。八月成立炮廠，仿造德國３.７生的剋虜伯陸路快炮和５.７生的過 山快炮。接着又添購壓炮鋼大氣錘、試槍炮鋼拉力和槍炮速率各機器。光緒二 十一年鼕，建炮架、炮彈、槍彈３廠，熔銅廠亦相繼成立。
光緒二十三年，張之洞由兩江總督還任兩湖總督，致力興辦采鐵採煤、鑄鐵煉 鋼、製造槍炮彈藥的軍事工業體係。光緒二十四年，從德國格魯森廠購無煙藥 機、罐子鋼機，於漢陽府城外西北隅赫山處添建煉罐子鋼、製無煙藥兩廠，定名鋼藥廠。兩廠同屬槍炮局轄。
其時，湖北槍炮局和槍炮廠混為一體。兼總辦瞿廷韶，槍炮廠總辦瀋錫洲，鋼藥廠提調汪洪霆。提調在總辦之下行事。無煙藥廠於光緒二十七年正式開工製造無煙火藥，後逐年擴大，附設有硝磺、醋精、各種鏹水及依脫、火酒等廠。光緒二十八年增建硝酸廠，宣統元年建硫酸廠。規模甚為完備。 |
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罐子鋼廠於光緒二十九年開爐煉鋼。日熔煉兩次，裝５０罐，每罐５０～６０磅，日産鋼兩噸餘。原料多為漢陽鐵廠之廢鋼，以及從瑞典購進的軟鐵板條、 英國的低磷生鐵和各種合金配料。由於熔煉原料、煉鋼坩堝均由外國購進，並雇用德國人為技師，同時歐美鋼鐵製造技術尚未精進，故所煉之鋼成本昂貴， 質量甚差，該廠開辦年餘，因經費日竭、不敷開支而停辦。
光緒二十五年，槍炮廠總辦瀋錫洲改良炮彈製造，成立銅殼廠，專造炮彈銅殼 ，炮彈日産７５０枚，産量大幅度提高。光緒二十八年，槍炮廠提調蔡琦，改良步槍和槍彈製造工藝，日産槍由１２支增至５０支，月産槍彈達８０餘萬顆。同 年擬建機器、鍋爐、翻砂、木樣、打銅、打鐵６廠，光緒二十九年六月相繼興 建，於三十年九月建成，費銀２９.４萬餘兩。機器廠規模甚大，並設繪圖房 一所，專仿造各種機械及修理全廠設備，並仿造丹瑪新式７９機關槍。其餘５ 廠則輔助機器廠之所不及。
光緒三十年，湖北槍炮廠規模宏偉，分廠林立，廠各有名，張之洞以該廠非槍 炮二字所能包括，奏請朝廷，改名為湖北兵工廠。
綜計湖北兵工廠自開機製造槍炮，至宣統元年（１９０９年），共造馬、步快槍１３０ ６５８支，各種炮９８６門，槍彈６１ ７７６ ５５４顆，各種炮彈９８９ ４８ ４枚，各種炮架９０５副，炮彈殼、碰火、底火９７１ ６７１枚，炮器具各種鋼坯 ４４.６萬餘磅，無煙槍炮藥２７萬餘磅，硝鏹水２００餘萬磅。所産槍炮彈藥除用於本省 軍營外，多數撥解京師，分濟各省軍營。後任湖廣總督陳夔竜稱：“其制度宏闊，成效昭然 ，嘆為各行省所未有。” |
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湖北兵工廠造端宏大。從開辦至光緒三十二年（１９０６年），購 買機器用銀１７２.１７萬兩，建築廠房用銀４５.８８萬兩，購買材料用銀５２３萬兩 ，經費４３.５５萬兩，共計耗銀７８４.６萬兩。其財政來源除來自江漢關 、宜昌關洋稅銀外，還來自漢口淮????釐金、宜昌川????釐金、湖北米𠔌釐金、 宜昌土藥正稅、土藥過境稅、北路土藥稅等地方財政收入。但槍炮廠每年耗資甚巨，常年經費開始銀３６萬兩，後增至８０餘萬兩。張之洞 曾奏請朝廷，在江漢、宜昌兩關 洋稅銀下加撥１５萬兩，但是杯水車薪，無濟 於事。他一再奏請朝廷，“一省之財力，斷不能供大局急需”，“軍餉所用似不能專責 湖北獨籌”，但其結果仍由湖北一省負擔。地方經費不敷 需求，衹得嚮民衆勸捐和舉藉外債。如湖北黃岡縣在籍記名提督劉維楨經派員 婉言勸捐，捐銀２０萬兩。至光緒三十四年（１９０８年），兵工廠歷年積欠華、洋商號物 料價銀８２ ４７０兩，鋼藥廠欠銀３６ １３０兩，又嚮德國高林洋行 藉銀１ ０００萬元。光緒三十四年，鋼藥廠因經費支絀，與兵工廠合 並，改為漢陽兵工廠。清宣統元年（１９０９年），清政府財力日益枯竭，以 緻漢陽兵工廠停辦炮廠、炮架、炮彈、鑄彈、銅殼５廠。
辛亥革命時，黃興到兵工廠與同盟會會員楊德甫商議製造大型地雷，並由 設計師朱道源繪圖製出模型，組織20餘名工人日夜製造，計造出２噸重的地 雷４枚，炮廠裝配導火綫，僅１０天順利完成。由於兩軍交戰甚烈，漢陽兵工廠遭受破壞，約損失銀３０萬兩。黎元洪統治湖北期間，漢陽兵工廠屬鄂軍府管轄。因戰爭破壞，當年僅能造步槍和槍彈。
民國時期，１９１３年７月，鋼藥廠與兵工廠分離，鋼藥廠譯員瀋鳳銘升為總 辦，同時委任劉慶恩為兵工廠總辦，分理兩廠，同屬鄂軍府轄。繼而為陸軍部接管。１９１５年，兩廠與德州、上海等廠同歸北洋政府督辦兵工廠事務管理 處統轄。１９１７年，撤銷督辦處，兵工、鋼藥兩廠又隸屬陸軍部。
１９１５年，袁世凱恐槍炮彈藥生産大權落入南方革命黨人手中，另擇河南鞏縣成立漢陽兵工廠分廠，將製炮彈機器、技術骨幹調往鞏縣分廠 。委派袁乃寬為分廠廠長，張鎮芳為督辦，由北洋人主持和控製。袁世凱垮臺後，分廠自成體係。 |