涡虫纲是扁形动物门的一个纲。
主要特征
涡虫纲主要营自由生活，极少数种类寄生生活。绝大多数种类生活在海水中，少数进入到淡水生活，极少数种类进入到陆地的湿土中。
自由生活的涡虫的体表一般具有纤毛并有典型的皮肤肌肉羹，表皮中的杆状体有利于捕食和防御敌害。
感觉器官和神经系统一般比较发达，感觉器官包括眼、耳突、触角、平衡囊等等。触角分布有丰富的触觉感受器（tangoreceptor）、化学感受器(chemoreceptor)及水流感受器（rheoreceptor），它们分别感受触觉、化学及水流的刺激。平衡囊主要存在于一些原始的种类,包埋在脑中或靠近脑,其结构与腔肠动物的相似。神经系统有不同的形式，较原始的种类与腔肠动物有相似之处。较高等的涡虫，趋向于神经索的数目减少，其中2条腹神经素最为发达，与脑形成了原始的中枢神经系统（梯式神经系统）。
消化系统有口无肛门，其消化管复杂程度不同，最原始的没有消化管，由口通到体内一团来源内胚层的吞噬细胞（或称营养、消化细胞）呈合胞体状,具消化功能;简单的消化管为一囊状或盲管状（如大口虫目、单肠目）；有些消化管由中央肠管向两侧伸出许多侧枝（如多肠日），有些则如三角涡虫消化管分为3支（～支向前2支向后）再分多枝（如三畅自）（。呼吸通过体表从水中获得氧并将二氧化碳排至水中。
排泄系统为具焰细胞的原肾管系，具有渗透调节（osmoregulation）和排泄作用。
生殖系统除少数单肠类为雌雄异体外，其余均为雌雄同体的。一般生殖系统相当复杂，一些海产种类（如多肠目）个体发育经螺旋卵裂和牟勒氏幼虫阶段。
涡虫纲具有无性生殖的能力（主要是通过横分裂）及强大的再生能力，且具有极性，这可能与轴的生理学的和发育的梯度有关。此外，三肠目涡虫随着饥饿虫体缩小，退行生长（degrowth），有时从成体大小缩到孵化时的大小，再喂食又能重新生长。推测这种过程可能是组织恢复活力（rejuvenation），胚质不灭（immortality）能力的表现。
分类
涡虫纲的分目过去一直根据消化管的有无及其复杂程度分为无肠日、单肠目、三肠目及多肠目。近年来许多学者认为以生殖系统为主要依据并结合消化管的结构进行分类较为确切、合理。但各学者的意见不完全一致，有的学者根据生殖系统卵黄腺的有无，及是否为典型的螺旋卵裂分为 2个亚纲：原卵巢涡虫亚纲（archoophoran turbellarians）和新卵巢涡虫亚纲（neoophoran turbellarians），其下分为9个目或11个目不等。有的不列亚纲，直接分为12个目（r s k barnes等，1993）。现仅举常见的或与探讨演化关系有意义的几个目。
1．无肠目（acoela） 生活在海水中，小型涡虫，体长lmm-12mm.通常约2mm.体长圆形，口位于近中央的腹中线上，有的具一简单的咽，无消化管，有一团来源于内胚层的营养细胞进行吞噬和消化。无原肾管，神经系统很不发达(包括脑及多条神经索并连成网状)，有的为上皮神经网。具平衡囊，生殖细胞直接来自实质细胞，无输卵管,螺旋卵裂，直接发育。如旋涡虫（convluat）。
2．大口虫目（macrostomida）生活在海水或淡水中，小型涡虫。具简单的咽及囊状具纤毛的肠，有一对腹侧神经索。生殖系统结构完全，常行无性生殖，虫体横分裂后常不分开形成虫链。大口虫目是从过去分类的单肠目分出的一目（单肠目还分为链虫目catenulida）和新单肠目neorhabdocoela.后者也有的仍称为单肠目）。代表种如大口虫（macrostomum）,微口涡虫（microstomum）。
3．多肠目（polycladida）海产，体扁圆形或叶形，体长3mm～20mm，通常在体之前缘或背部具一对触手（tentacls）有许多眼,位于体中央向四周分出很多分支盲管，故名多肠目。具褶皱咽.神经系统也包括脑及成网状的神经索。生殖系统完全。无卵黄腺，螺旋卵裂，个体发育中经牟勒氏幼虫（muller's larva）。常见的如平角涡虫（planocera）。
4．三肠目（tricladida）生活海水、淡水中也有的生活在陆地上。体长zmm～50mm。咽具褶皱管状。肠分3支,(一支向前2支向后)每支上各有许多分枝。原肾管一对，卵巢一对，具分支的卵黄腺。个别种营体外共生，如蛭态涡虫（bdelloura也称鲨涡虫）,还有一些陆生种如笄蛭涡虫（bipalium），我国常见的代表种如三角涡虫等。
以上四个目，前3个国属于原卵巢涡虫亚纲，最后一目属新卵巢涡虫亚纲.目前一般认为原卵巢涡虫类是低等的种类，新卵巢涡虫类是较为进化的种类。但是哪类是最原始的，学者们有些认为大口虫目是最接近祖先的类群，因为它们具简单的咽，盲囊状不分支的肠，神经索放射排列，具额腺（fronta gland，也称头腺）及平衡囊，无卵黄腺，螺旋卵裂，这些为原始特征，无肠目和链虫目是由大口目祖先分出的分支。另一些学者认为无肠目是最原始的涡虫类,因为它们没有肠管，简单的咽直接与来源于内胚层的吞噬细胞相连，无原肾管，神经也呈放射状。近年来又有学者（karling．1974）提出涡虫的祖先是介于无肠目和大口虫目之间的一类动物，认为其消化管为囊状如大口虫目，但无原肾管又像无肠目，神经系统为上皮神经网，总之这一问题还没有定论，尚待进一步研究。 |
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