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1975年8月20日和9月9日,美國發射了兩個海盜號探測器，是水手號探測器的改進型。主要任務用於探索火星上有無生物。這兩個探測器由軌道飛行器和登陸艙組成，長為5.08米，重3530千克，其中軌道飛行器重2330千克，登陸艙重1200千克，用三腳支撐，裝有生物化學實驗箱、測量挖掘設備、兩臺電視攝像機、機械手和電源。
海盜1號和2號分別於7月20日和9月 3日在火星表面軟着陸成功,40分鐘後就將第一張火星彩照發回地球。它們分別在火星上工作了六年和三年，對火星進行了考察和拍照，共發回五萬多幅火星照片，分辨率高達200米。四次探測有無生命存在的實驗中，沒有發現任何高級生命痕跡，從而排除了有關火星人的推測。 |
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據美國媒體2007年01月7日報道，有科學家發表論文稱，美國宇航局的火星探測器在30年前可能無意中已經發現火星微生物，但是由於沒有意識到，在隨後的操作中可能誤將所發現的微生物殺死。
在近期美國天文學協會的一次會議上，來自華盛頓州大學的地質學教授舒爾策-馬庫赫在一份論文中指出，1976年至1977年美國宇航局發射的“海盜號”可能無法辨認火星上能已經發現的火星微生物。
報告中指出，由於“海盜號” 在尋找的是類似地球的生命形式。這種生命形式的特點是????水是活細胞內部液體。由於火星表面又幹又冷，它上面生命形式的基本單位可能是由水和過氧化氫的混合物組成，並據此進化。水和過氧化氫混合物能在極短低溫的情況下保持液態，因而細胞在冰凍的情況下並不會死亡，甚至可以吸收火星上的稀薄水蒸氣。
舒爾策-馬庫赫在論文中稱，由於技術以及認知局限性，“海盜”探測器在上個世紀70年代無法識別以過氧化氫為生命基礎的火星微生物，相反可能會在無意的操作中“溺死”或者“熱死”這些微生物。
美國宇航局的官員則表示，報告中的這一點，可能有助於將來的火星探測任務，探測器將有望尋找可能存在的不同的生命形態。就在上個月，科學家們興奮地在新近拍攝傳回的火星照片上發現，火星上可能有過液態的水流動。據悉，美國宇航局計劃在今年夏天將進行新的火星探測任務。 |
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海盜號探測器存設計缺陷可能錯過火星生命
1975年，兩個“海盜號”火星探測器在火星着陸。美國航天局先後發射了兩個“海盜號”火星探測器來尋找未知的火星生命，但是“海盜號”在火星表面的實驗沒有任何收穫。不過近日，有學者提出當初“海盜號”的設計存在嚴重問題，由於它的敏感性不足，因此很難辨別出潛在的火星生命體。
當初，“海盜號”探測器的考察暗示了一些帶有消化器官的分子組織存在的可能性，但是科學家用“海盜號”的氣相色譜分析儀(gcms)隨後進行的土壤加熱分析卻否决了生命物質的存在。當時科學家的解釋是過氧化物的大量存在讓火星的土壤變得異常。這次失敗的經歷讓很多科學家一度打消了火星存在生命的念頭。
分析儀器設計有誤
最近，以墨西哥大學納瓦羅·岡薩雷斯為首的研究人員對此提出了質疑。他們通過實驗發現“海盜號”上的這種氣相色譜分析儀(gcms)存在很大設計問題。他們發現gcms甚至都不能從與火星類似的地球土壤中探測出生命物質的存在，岡薩雷斯通過其他的方法探測出了智利北部的阿塔卡馬沙漠中獲取的土壤標本中含有微生物，但是gcms卻沒有發現。這些樣本還包括來自西班牙西北部的裏沃提諾河床上提取的含鐵土壤，它的成分與火星表面的土壤非常相似。
吉爾伯托·列文是長期研究“海盜號”的科學家，他一直堅持認為gcms的檢測結果有缺陷。現在他再次站出來支持這項研究：“現在的研究結果充分證明了人類實際上已經找到了火星存在的生命，衹不過我們還沒有發現具體的證據。”華盛頓州立大學的地球物理學家德剋·蘇爾茲-馬庫赫認為，這項研究增加了大量的證據，現在有必要對當初“海盜號”的考察結果進行重新研究。
火星生命仍待探索
現在科學家們需要解釋的問題是，為何有大量的有機物從衆多的小行星和彗星中不斷流入火星，但實際上火星土壤中的有機物含量卻非常低。目前的主流觀點認為，火星土壤中存在的某種神秘的氧化物與這些有機物發生了化學反應，從而減少了有機物的含量。
納瓦羅·岡薩雷斯認為，人們應該采取進一步的行動來探索火星生命，畢竟到目前為止，還沒有任何實驗和研究證明火星生命的存在。目前衹能確認的是火星表面確實存在有機化合物。
據悉，2009年，美國航天局將計劃建立火星實驗室，希望能夠在火星上發現微生物的存在。歐洲航天局也計劃在2011年或2013年進行一項名為“exomars”的火星探測計劃。 |
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| 1975年，美國航天局實施了“海盜號”火星着陸探測計劃，先後發射了兩個“海盜號”火星探測器，並於1976年在火星表面軟着陸成功。“海盜號”進行了大量拍照和考察，在火星上工作時間達6年之久。這兩個探測器為探測火星生命進行了4次重要檢查和試驗。 |
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軌道器
軌道器的主要功能是運送着陸器到火星，偵測定位以確認着陸地點，為着陸器進行通訊中繼，以及進行其自身的科研項目。軌道器基於較早的水手9 航天器，其橫截面為約2.5米的八邊形。總重2328千克，其中1445千克為推進劑和姿態控製氣體。軌道器總高度3.29米。 四個太陽能電池翼沿軌道器軸對稱佈置，相對的太陽能電池翼展寬為9.75米。每個翼板上安裝兩塊1.57 ×1.23米面積的太陽能電池板，太陽能板由34，800塊太陽能電池構成，在火星可提供620瓦特功率。電能也貯存於兩個30安時鎳鉻電池。 主推進器為使用二元推進劑（甲基肼和四氧化二氮）的液體火箭發動機。發動機推力1323牛頓，換算為Delta-V為1480米/秒。發動機可雙軸擺動9度。 姿態控製由12個小壓縮氮噴嘴、太陽尋獲傳感器、巡航太陽傳感器、老人星跟蹤器和由六個三軸穩定陀蠃儀構成的慣性部件和兩個加速計。
通訊係統包括一個20瓦特S波段（2.3GHz）發射機、兩個20瓦特行波管放大器。為了無綫電科學研究和通訊實驗設置的X波段（8.4GHz）下行鏈路。S波段（2.1GHz）上行鏈路。1.5米雙軸穩定拋物面天綫、固定低增益天綫、兩個1280兆位磁帶記錄器和一個381MHz中繼無綫電裝置。
科學儀器包括成像、大氣水蒸氣、紅外熱成像裝置安裝在具有溫度控製的指嚮性掃描平臺中。科學儀器總重72千克。航天器的發射機也進行無綫電科學研究。
指令處理經由各自獨立的兩個同樣的數據處理器，各具有容量為4096字的存儲器用於存貯上行命令和已獲取的數據。
着陸器
着陸器是六面的鋁質結構，每面1.09米高，0.56 米長。由三條支撐腳支持。三個支撐腳構成邊長2.21米的等邊三角形。 着陸器由兩個鈈-238放射性衰變電池供電。電池安裝在着陸器基礎結構兩側，由防風板覆蓋，高28釐米，直徑58釐米。可提供4.4伏特，30瓦特的連續電源。四個8安時28伏特蓄電池提供峰值負荷。 推進由使用單組元聯氨推進劑的火箭發動機提供。發動機噴嘴共12個，排列成四組。三組噴嘴可提供32牛頓推力，産生Delta-V180米/秒。這些噴嘴也通過推力控製進行移動和旋轉控製。下降與着陸由三個（安裝於基座的長邊，呈120度分離佈置）具有18個噴嘴的單組元聯氨推進劑發動機提供動力，推力於276牛頓至2667牛頓間可調。聯氨推進劑經過淨化，以防污染火星表面。着陸器於發射時攜帶86千克推進劑，盛裝於2個鈦質燃料箱中。燃料箱安裝於放射性衰變電池風擋的兩端。 着陸器控製經由慣性部件、四個陀蠃儀、空氣減速裝置、雷達高度表、下降與着陸雷達和推力控製。 發射後與進入火星大氣層前，着陸器被熱護盾保護。熱護盾用於着陸器進入大氣層時進行氣動減速，也用於防治地球微生物污染火星表面。出於防範微生物污染考慮，着陸器經過7天華氏250度“烘培”消毒。發射時，一個“微生物防護罩”包裹着熱護盾，直到半人馬上面級將軌道器/着陸器聯合射出地球軌道後拋棄。這個為海盜號計劃開發的行星保護方法也用於其他任務。 通訊經由一個20瓦特S波段發射機和兩個20瓦特行波管放大器。一個雙軸穩定高增益拋物面天綫安裝在基座一側的吊竿上。一個全嚮低增益S波段安裝在基座上。二者均可直接與地球通訊。一個UHF波段（381MHz）天綫提供由軌道器中繼的單工通訊。數據存儲於40兆位容量的磁帶記錄器中。着陸器計算機具有6000字容量的存儲器用於指令存貯。 攜帶的儀器用於着陸器主要科學研究目的：生物研究、化學成分分析（有機與無機）、氣象、地震學、地磁學以及地貌、火星表面和大氣物理。 儀器包括：兩個360度圓柱掃描相機安裝在基座長邊附近、自中部伸展的帶有收集探頭的采樣臂、溫度傳感器、磁體、氣象探測器。地面溫度傳感器、風嚮、風速傳感器裝置於一條支撐腿上。地震傳感器、磁體、相機測試目標、放大鏡安裝在相機背側，接近高增益天綫。生物學實驗設備、氣像色譜分光鏡和X射綫熒光分光鏡安裝在環境控製隔間中。氣壓傳感器安裝在着陸器底部。科學儀器總重91千克。
海盜項目共耗資10億美元。 |
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海盜航天器最終逐一失效：
航天器 抵達日期 失效日期 運作時間 失效原因 海盜一號軌道器 1976年6月19日 1980年8月7日 4年1月19天 姿態控製推進劑耗盡後關閉 海盜1號着陸器 1976年7月20日 1982年11月11日 6年3月12天 錯誤的地面控製信息清除了天綫位置數據導致失去聯繫 海盜2號軌道器 1976年8月7日 1978年7月25日 1年11月18天 推進係統推進劑泄漏後關閉 海盜2號着陸器 1976年9月3日 1980年4月11日 3年7月8天 電池失效後關閉
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海盜號探測器誤殺火星微生物[/title2]
據美國媒體2007年01月7日報道，有科學家發表論文稱，美國宇航局的火星探測器在30年前可能無意中已經發現火星微生物，但是由於沒有意識到，在隨後的操作中可能誤將所發現的微生物殺死。
在近期美國天文學協會的一次會議上，來自華盛頓州大學的地質學教授舒爾策-馬庫赫在一份論文中指出，1976年至1977年美國宇航局發射的“海盜號”可能無法辨認火星上能已經發現的火星微生物。
報告中指出，由於“海盜號” 在尋找的是類似地球的生命形式。這種生命形式的特點是????水是活細胞內部液體。由於火星表面又幹又冷，它上面生命形式的基本單位可能是由水和過氧化氫的混合物組成，並據此進化。水和過氧化氫混合物能在極短低溫的情況下保持液態，因而細胞在冰凍的情況下並不會死亡，甚至可以吸收火星上的稀薄水蒸氣。
舒爾策-馬庫赫在論文中稱，由於技術以及認知局限性，“海盜”探測器在上個世紀70年代無法識別以過氧化氫為生命基礎的火星微生物，相反可能會在無意的操作中“溺死”或者“熱死”這些微生物。
美國宇航局的官員則表示，報告中的這一點，可能有助於將來的火星探測任務，探測器將有望尋找可能存在的不同的生命形態。就在上個月，科學家們興奮地在新近拍攝傳回的火星照片上發現，火星上可能有過液態的水流動。據悉，美國宇航局計劃在今年夏天將進行新的火星探測任務。
海盜號探測器存設計缺陷可能錯過火星生命
1975年，兩個“海盜號”火星探測器在火星着陸。美國航天局先後發射了兩個“海盜號”火星探測器來尋找未知的火星生命，但是“海盜號”在火星表面的實驗沒有任何收穫。不過近日，有學者提出當初“海盜號”的設計存在嚴重問題，由於它的敏感性不足，因此很難辨別出潛在的火星生命體。
當初，“海盜號”探測器的考察暗示了一些帶有消化器官的分子組織存在的可能性，但是科學家用“海盜號”的氣相色譜分析儀(GCMS)隨後進行的土壤加熱分析卻否决了生命物質的存在。當時科學家的解釋是過氧化物的大量存在讓火星的土壤變得異常。這次失敗的經歷讓很多科學家一度打消了火星存在生命的念頭。
分析儀器設計有誤
最近，以墨西哥大學納瓦羅·岡薩雷斯為首的研究人員對此提出了質疑。他們通過實驗發現“海盜號”上的這種氣相色譜分析儀(GCMS)存在很大設計問題。他們發現GCMS甚至都不能從與火星類似的地球土壤中探測出生命物質的存在，岡薩雷斯通過其他的方法探測出了智利北部的阿塔卡馬沙漠中獲取的土壤標本中含有微生物，但是GCMS卻沒有發現。這些樣本還包括來自西班牙西北部的裏沃提諾河床上提取的含鐵土壤，它的成分與火星表面的土壤非常相似。
吉爾伯托·列文是長期研究“海盜號”的科學家，他一直堅持認為GCMS的檢測結果有缺陷。現在他再次站出來支持這項研究：“現在的研究結果充分證明了人類實際上已經找到了火星存在的生命，衹不過我們還沒有發現具體的證據。”華盛頓州立大學的地球物理學家德剋·蘇爾茲-馬庫赫認為，這項研究增加了大量的證據，現在有必要對當初“海盜號”的考察結果進行重新研究。
火星生命仍待探索
現在科學家們需要解釋的問題是，為何有大量的有機物從衆多的小行星和彗星中不斷流入火星，但實際上火星土壤中的有機物含量卻非常低。目前的主流觀點認為，火星土壤中存在的某種神秘的氧化物與這些有機物發生了化學反應，從而減少了有機物的含量。
納瓦羅·岡薩雷斯認為，人們應該采取進一步的行動來探索火星生命，畢竟到目前為止，還沒有任何實驗和研究證明火星生命的存在。目前衹能確認的是火星表面確實存在有機化合物。
據悉，2009年，美國航天局將計劃建立火星實驗室，希望能夠在火星上發現微生物的存在。歐洲航天局也計劃在2011年或2013年進行一項名為“ExoMars”的火星探測計劃。 |