<地> 关于海底地壳生长和运动扩张的学说。认为地幔物质从海岭上升向两侧缓慢流动，产生新的海底地壳并促使较老的地壳向两侧扩张，最后遇海沟俯冲到地幔里。是板块构造学说的基础之一。
很早以前的人们以为海洋就像个脸盆，两侧浅而中间深，上头装满了海水；随着探测仪器的进展，对海洋的深度能够进行系统性的测量后，才绘出较精确的海底地形图。
海底地形中最令人瞩目的发现就是在大洋中有一道绵延的巨大山脉－－中洋脊。中洋脊的顶部有一道裂谷，是被张力拉裂而成，会溢出高热岩浆。而大西洋中洋脊的形状恰与美洲东岸及欧非洲西岸海岸线的形状平行，再佐以其它从海底岩石所得到的证据，海底扩张学说于是成形。
海底扩张学说主张地函内的岩浆因对流作用，沿中洋脊的裂谷上升到海底，在中洋脊顶部形成新的海洋地壳，而原来在此处的大陆地壳或海洋地壳便随着热对流往两旁远离，于是海洋不断扩大。而往两方远离的老海洋地壳，终会因为地函对流作用，而下沉回到地函中，在此处则形成了海沟。 海底扩张学说并非推翻了先前的大陆漂移学说，反而以新的观点解释了刚硬的陆块如何会移动的机制。 |