武士刀
有一種武器，在日本的戰場上叱咤一千多年。這種可怕的武器可以將人從喉部劈成兩半，卻也孕育出了一種獨特的藝術與生活方式。這種刀工造型優雅，它的弧度是最完美的力和美的結合。它促成了堅韌，剛毅的武士之念的形成，全世界沒有哪一種武器像武士刀一樣，被認為擁有自己的精神。
武士刀，以中國唐朝時期大量裝備軍隊的橫刀（短柄）與陌刀（長柄）為原形發展而來的刀型。後為日本武士所廣泛使用，具有特定的文化意義與內涵。
根據歷史的記載，葡萄牙人在日本戰國時代（註：自西元1467年[應仁之亂]起,至一五七三年豐臣秀吉統一日本為止）初期,首先將西洋文明傳至日本。相反的,日本文化卻因江戶時期（註：指由德川傢康所創的德川幕府時代，從西元一六〇三年到一八六八年止）德川幕府實施[鎖國政策]的影響，遲至十九世紀初纔被介紹到歐洲。
當時最令歐洲人訝異與感興趣的乃是浮世繪（即風俗畫）和日本刀（即武士刀），因為這兩樣東西的藝術韻味及製作技法，均遠遠逾越西洋人的想像領域。浮世繪因對日後在法國興起的印像畫派，産生了相當大的影響而廣為人知，可是武士刀卻在人們先入為主的偏差觀念下，一直被視做單純的殺人工具而被冷落一旁，甚至延至今日，一般人仍對它持有一股莫名的畏懼感。
實際上，在西元一八七六年明治天皇頒布[廢刀令]以前，武士刀除被用做護身的武器外，同時還被日本人視為像徵民族傳統精神的一項靈器。現在，雖然它已不再具備實用的價值，但不可否認，它在日本民族美的意識演變過程中，仍居有相當重要的地位。
劍有雙刃適於戮、刺，而日本刀僅一刃，因此兩人對峙時，必得用雙手握刀以砍、劈的方式禦敵，所以一把保存良好的日本刀需具備三個基本條件，即刀口沒有碎裂、刀身沒有彎麯變形、鋒芒依舊銳利，但足以令這把刀永垂不朽的還在於符合美學、工藝的流綫設計。
千錘百煉始成好刀，日本刀以造型和長度，分成太刀、打刀、脅差及短刀。太刀及打刀長在六十公分以上，平安時代（十二世紀）末期到室町時代初期，流行佩戴太刀於馬上或儀仗典禮；室町時代中期（十五世紀後半）到江戶時代末期（十九世紀中葉），則開始使用打刀，刀長在三十公分與六十公分之間者則稱做‘脅差’；三十公分以下則稱做短刀。
成就一把好刀需要經過不斷的冶煉：高溫加熱反復摺叠、錘平，尤其為使刃口更為堅銳，采用局部淬火。而且通過改變鋼製結構的方法解决了幾千年來不能韌性和硬度兼顧的難題。如何鑒賞一把好刀？通過外表來窺探刀的品質，最顯著的是通過摺叠鍛造而産生的天然紋路---地肌。又稱驚濤駭浪紋。麯度必須幽雅，也就是所謂的刀姿，同時造型勻稱、另外刃文也很講究，就連與之匹配的刀鐔，刀鞘質感與圖案、纏繞刀柄迴旋繩綫的特殊設計，都極盡考究，所以儘管鍛造方法人人皆知，但衹有極少數名傢精心冶煉的刀，纔會被武士真心接納為肢體的一部分，並為其後世子孫代代相傳下來。
武士刀的保養
第一步:
準備相關用具
必備的有：
打粉棒，目釘拔，丁子油 (禦刀油)，棉布，奉書紙
選配的有：
刀枕，竹簽 (用免洗筷代替)
一、拔除目釘
目釘是用竹子、牛角或象牙等等材質做成，目的是固定刀，所以必須拔除。大多日本刀衹有一個目釘，現在的武用刀為了安全，大多會有兩個目釘。 正統的目釘，方向都是固定的，從有目貫的那一端用目釘拔用力一推，就可以退出目釘，但是我註意到現在的刀就不一定了。 這種小細節都沒註意到，實在很可惜。所以拔除目釘的時候，仔細看，一端比較大，另一端比較小，從小的那一端推，就可以退出目釘。 有些目釘非常緊，這時候就要利用輔助工具，像圖中那樣用敲的，退出目釘。
二、拆卸刀柄
拆卸刀柄時註意刀刃要朝前方，否則會發生危險。日本刀非常鋒利，稍有不慎，會造成嚴重傷害。
首先，右手緊握刀柄，左手握拳，大約舉高到右手上方30公分的高度，對準持刀的右手的虎口處，用適度的力道捶下。捶下右手的虎口處，會聽到清脆的金屬聲，那是切羽以及刀鐔以及刀莖相互撞擊的悅耳聲，同時表示您成功了。 刀莖 (中心) 會跳出刀柄，你衹要用左手的兩根指頭捏住刀身，就可以輕輕鬆鬆的將刀抽出來。竜泉寶劍網竭誠為您服務！
三、打粉
打粉的成分，包含了動物骨粉、極細的磨石粉等等。打粉的目的是為了清除刀身上的舊油。
左手握住刀莖的部位，刀刃朝嚮前方，右手持打粉棒，輕輕的敲在刀身上，大約均勻的間隔三到五次即可。 個人的經驗是：如果舊油比較多，可以多打幾次粉，將粉平均撲在刀身表面，並停留一段時間，讓粉吸收油份。 打粉的吸油能力很強。
四、抹除打粉
有聽過打粉可以磨亮刀身的說法，如果用品質不佳的打粉，可能會不慎將刀身颳傷，所以打粉的使用，除了小心之外，還必須註意品質。 所以關於磨亮刀身的說法還必須請有經驗的前輩指導，在這裏還是建議大傢輕輕的用奉書紙抹除打粉。 抹除的時候請註意：必須單嚮的輕輕擦除，不可猛力的來回擦拭，否則刀身會嚴重颳花。 通常打粉、抹除這個步驟需要進行二到三次才能將舊油徹底清除幹淨。
五、賞刀
清除舊油的刀幹淨光亮，利用這個機會欣賞刀，同時檢查刀身是否有什麽損傷。 日本柴田先生的着作當中，有提到必須使用來自後方的光源，才能清楚的看見刃文、地肌、沸等等，所以高舉刀身的目的，是為了不讓光源被自己的身體擋住。
六、上油
先將丁子油倒些許在小塊的棉布上，然後均勻的塗拭刀身，塗抹完畢之後，將刀置放大約15到20分鐘，讓油幹，然後用大的棉布，以及奉書紙除去多餘的油。 奉書紙本身非常不會吸油，使用奉書紙的目的，是取其不易留下小紙絮的特性，以免遺留在刀身，屆時小紙絮吸收空氣中的水分，造成刀身的銹蝕。 所以奉書紙大多用來抹除打粉，以及去除棉布留下的棉絮。
七、再打粉
有的人覺得上完油之後，刀身的光亮度會略差，這時可以再上打粉。
打粉衹需要稍稍打一到兩次，微微的量，然後再用奉書紙去除。粉若打太多，剛剛辛苦上的油會被抹除幹淨。
八、安裝刀柄
依序將切羽、刀鐔裝上刀身，然後將刀莖插入刀柄，刀刃朝外的原則不變，右手緊握刀柄的底端，左手握拳，自右手的下方往上捶擊右手，大約二到三次，確認刀莖完全到底。檢測目釘穴，當刀莖上的目釘穴與刀柄上的目釘穴已經一致，表示刀莖已就定位，這時將目釘插入目釘穴，然後用目釘拔上的小槌將目釘槌入。竜泉寶劍網竭誠為您服務！
九、收刀
納刀時，跟抽刀的姿勢並無二緻，也是刀刃朝上，同時註意要心平氣和，不可毛躁。以庵棟的刀為例, 首先將切先輕輕放在鯉口 (刀鞘口)，棟對準鯉口下方的凹槽。確認刀身穩定，沒有接觸刀鞘之後，同樣的，一口氣緩緩的將刀完全插入刀鞘，如果中途猶豫或是停留，刀身一樣可能會被刀鞘颳傷 |