【學名】：castor fiber
【分類】：嚙齒目、鬆鼠亞目、河狸科、河狸屬
【特徵】：
歐亞河狸又叫河狸或海狸，是一種半水棲的珍貴哺乳動物，也是體型最大的嚙齒動物，體長達70—100釐米，體重11—30千克。體型肥胖溜圓，毛色主要為棕褐色，雜以黑、灰、黃、白等，有兩層毛，外層粗而長，內層細密柔軟而光亮，它還常用前爪在身體上塗抹尾下的分泌腺所分泌的油脂，用於防濕。由於適應水棲的生活，身體上的許多部位都起了很大變化，它的前肢弱小，無蹼，但具有一對利爪，適於挖掘；後肢短健，強壯有力，能支持身體半直立行走，趾間生長着寬大的蹼，適於劃水遊泳。身後拖着一條寬大扁平的尾巴，上面覆蓋着密密麻麻的小鱗片，很像一個船舵。門齒大而銳利，能啃斷相當粗大的樹幹，還可以在水中張開口銜枝運送。這是因為氣管入口處的喉頭往上突出，與後鼻口緊緊地附在一起，從鼻孔通過喉頭、氣管，到達肺的空氣通道完全沒有空隙所致。此外舌中央的部分往下捲起，可以和口蓋緊密地附在一起，因此即使在水中張開口，水也不會跑進氣管。但是，它也不能用口呼吸。它的牙齒呈桔紅色，下門齒長達7—12釐米。鼻孔中有小的瓣膜，能在潛水時關閉，防止水流入鼻孔。耳廓小而圓，裏面有油性密毛，也有防水的功能。此外，眼上有透明的瞬膜，潛水的時候可以蓋上眼睛。
【分佈】：
歐亞河狸曾經廣泛分佈在北半球歐亞大陸的森林地帶的河流、湖泊、沼澤等地，是一種比較古老的動物。化石證明，遠在4000萬年前，地球上就有了它的蹤跡。現生的歐亞河狸僅分佈於歐亞大陸北部的少數地區，共分化為7個亞種，我國僅有蒙新亞種，又叫蒙新河狸，見於新疆北部阿爾泰地區的青河縣和福海縣境內的布爾根河、青格裏河和烏倫古河流域，其中以布爾根河最為集中，青格裏河數量很少，烏倫河更是少見。蒙新河狸在國外還見於蒙古西部，是歐亞河狸分佈區最南緣的一個稀有亞種，有着重要的學術價值和開發利用價值。
【習性】：
歐亞河狸大多生活在具河𠔌林帶的高原荒漠冷水性河流附近，水深、岸高、林密是其棲息環境的主要特點。流經中蒙兩國的布爾根河在我國境內部分僅有40公裏長，恰似一條緑色玉帶鑲嵌在荒漠之中，河流坡降不大，水位相對穩定，河道蜿蜒麯折，沿河兩岸植物繁茂，形成以楊、柳為主的茂密河岸林，林下灌木、雜草叢生，岸邊挺水植物郁郁葱葱，是歐亞河狸最佳的生活環境。
歐亞河狸是遊泳和潛水的能手，能夠較長時間在水下生活。棲居方式大體有洞居、巢居和洞巢居結合體三類。單純的巢，多建在沼澤中或淺水中的島上。洞居有永久性和臨時性兩種，臨時性的洞穴為其進行短距離遷移時修築的，非常簡單。永久性洞穴是越鼕、繁殖的場所，結構比較復雜，一半在陸地上，另一半則深入到水下，水中部分和地上部分都有許多出口，洞的中間有高90釐米，寬85釐米的膨大部分，裏面鋪墊着幹草和樹葉，供進食、休息和生育之用。洞巢結合體也較常見，它在洞穴的基礎上，還在地面上添加一個土木結構的巢。巢由樹枝和部分泥土組成，一半落在水裏，一半架在水上，高出地面1米左右。
有趣的是，為了保持生活區內水位的穩定，它常常孜孜不倦地用樹枝、石塊和軟泥等壘成堤壩，以阻擋溪流的去路，使水流匯合成池塘，甚至成為湖泊，因此得到“水利工程建築師”的美譽。它修的堤壩長達數十米，還能挖幾十釐米寬，通行無阻的小運河，以便運送木頭和樹枝。它也經常將直徑為30釐米的樹幹咬斷，準備“興修水利”時所需的樹枝，如果周圍的樹木不多，就會遷往其他地方。
歐亞河狸白天躲在洞穴內睡覺，夜幕降臨後纔精神抖擻地出外活動覓食。它以植物為食，所食的植物有200多種，蒙新河狸也已經記錄有30—40種，其中特別喜歡食用的有土倫柳、油柴柳、三蕊柳、白柳、苦楊、鬍楊等樹木，以及水蔥、冰草、苔草、燈蕊草、紅門草、車前草、酸膜等草本植物。它經常是先把樹放倒，運到河中，纔開始慢慢地吃起來，這樣既可以吃到樹的嫩枝嫩葉，又能避免食肉動物等天敵的襲擊。平時有貯藏食物的習性，常將樹幹和樹皮用石頭壓在水底，以免丟失或被水衝走。秋末鼕初則大量貯存食物，將巢穴上遊岸邊的樹木啃倒，採集直徑為1—10釐米不等的枝條，斷成1米左右長短的短棒，拖到水中，順水而下，在洞口附近將一頭插入泥底中固定起來，然後在其上再堆積大量枝條，構成食物堆，以供越鼕食用。當鼕季氣溫下降到零下5—10℃以後，河面封凍，它就很少出洞活動了，但並不鼕眠。
歐亞河狸性情溫和、機敏而膽怯，喜歡在外界幹擾較小的安靜環境中棲息。它的社群結構單位是由父母以及它們的小於兩歲半的子代所組成的傢族，通常為5—7衹，偶爾也能見到9衹以上的大傢族，一個傢族常占有一段水域及其周圍的一片林地作為活動和取食場所。它也是一種領域性很強的動物，由於其泄殖腔內有2對大的腺體，1對是香腺，連接尿道，開口於泄殖腔；另1對是肛腺，位於香腺後面，也開口於泄殖腔。這2對腺體的分泌物均含有特殊化學信息素，並具有個體特異性，可以用來標志回歸路綫、尋找配偶、標志領域等，以彌補其陸上運動能力和聽力、視力等的不足。每個傢族的成員常用泥土、樹枝、雜草堆成直徑10—40釐米的小堆，排上香腺的分泌物，做成氣味堆群。通過嗅聞氣味堆，傢族成員之間便可以互相識別。當有外來個體入侵領域時，本傢族的成員就發出信號以示抗議，如果入侵者不聽勸告，將招來整個傢族的圍攻，直到入侵者敗北逃走為止。在捍衛領域的戰鬥中，傢族成員常表現出高度的團结合作精神和忘我的犧牲精神。
【繁殖】：
歐亞河狸的婚配為終生的一夫一妻製，衹有其中一方死亡後，另一方纔再尋配偶。雄性和雌性共同承擔營巢、儲存食物、禦敵、撫育後代等活動，和睦相處，配合默契。它的繁殖能力遠不如其他大多數嚙齒動物，每年衹生一胎，每胎多為2—4衹，所以增殖速度緩慢。發情的高峰在1—3月，懷孕期為105—107天，産仔於6—7月間。幼仔出生時有毛，哺乳期為42天。2—3歲後開始獨立生活，在外遊蕩，找到配偶、繁衍後代以後就組成了新的傢族。 |
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