德國和南非科學家上周在祖魯蘭海域見到了被稱作侏羅紀“活化石”的一種稀有物種——棘腔魚類。世界生物保護組織認為它是現在世界上的頭號保護動物。
這一發現是在莫桑比剋南部的南非祖魯蘭海岸。投資300萬歐元，由德國、南非共同承擔的這項研究計劃旨在揭示棘腔魚類能夠在其他物種絶跡之後繼續存活4億多年的秘密。這次海上研究項目由漢斯·弗瑞剋教授負責，他是德國的動物學家，也是世界頂級的腔棘魚類研究專傢。他說，在深海中，我們發現了原以為4.5億年前已經絶跡的七種棘腔魚類。科學家們說，看到這些魚類，我們就像窺見到了原始時代一樣。
弗瑞剋與助手沙沃爾藉助一艘名叫jago的水泡形黃色潛水艇，它的動力減壓艙可以抵擋巨大的壓強，下沉至水面以下1200英尺。
確認這一發現是在他們的研究船這個月回到港口之後。研究組包括巴伐利亞馬剋思·普朗剋學院和rhodes大學的研究人員，他們也在尋找這一問題的答案，為何這些棘腔魚物種從來沒有被發現過？我們又如何保護這些古老的物種使它們繼續存活數百萬年。
南非科學家將這些被發現的棘腔魚視為物種保護運動的福神。非洲民族會議(anc)希望這種神秘的魚類能夠提高公衆的環境意識，就像中國人保護大熊貓一樣。
棘腔魚化石的第一次發現是在1839年，發現於英國答拉謨郡的一塊泥灰岩板中。那次以及接踵而來的發現將化石的年齡上溯到4.1至4.5億年前，由於從未發現過晚於7000萬年的棘腔魚化石，因此人們都以為它們以及滅絶了。
但是在1938年的12月23日，科學家們認識到這種觀點的錯誤性。一艘到達南非的漁船駛進倫敦東部港口，船長告訴當地博物館的館長說他有大量的鯊魚、海藻、鼠尾狀的魚、海綿狀物、海星和許許多多其他東西，可以為博物館作為陳列樣品。
館長註意到其中有一個奇怪的長着四個藍紫色翼狀耆的五腳魚。這就是“已經滅絶”的棘腔魚，這次發現被認為是上個世紀最偉大的動物學發現。
14年後，在馬達加斯加以北的科摩羅島水域，另一種棘腔魚被發現了。此後，更多種類的棘腔魚被發現於印度洋的其他地方。這引起了弗瑞剋的興趣，他對於動物總是有種孩子般的好奇和着迷。他估計在印度洋峽𠔌中的棘腔魚不會超過1000種。
第一次發現棘腔魚之後，62年間沒有在南非水域發現過棘腔魚類。直到2000年，深水潛水者到sodwana bay的峽𠔌中尋找這種魚類時看到了水下洞穴中的三尾棘腔魚。但不幸的是，其中的兩位潛水人員死於減壓事故。
這次在水下看到的棘腔魚直接導致了南非棘腔魚保護計劃的確立，主要成員是rhodes大學和馬剋思·普朗剋研究院。這項計劃的負責人說，這項發現簡直讓人難以置信，這種魚類的發現有點像在自己傢的花園深處發現了恐竜。 |
|
|