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树蜗牛属腹足纲陆生软体动物，种类很多，遍布全球。据有关资料记载，世界各地有树蜗牛四万种。但有饲养和食用价值的种类却很少。树蜗牛作为人类的高蛋白低脂肪的上等食品和动物性蛋白饲料，日益受到人们的重视。
树蜗牛对湿度的感觉树蜗牛虽然是陆地上生活的贝类，但是它们大多喜欢阴湿的环境，而且对空气的湿度威觉非常敏锐。空气湿润可以影响树蜗牛皮肤、肌肉的伸展。在潮湿的夜晚，尤其是下雨以后，是树蜗牛最活动的时候。
有很多树蜗牛在下雨以前就出现，当我们看到树上、叶上或草地上有树蜗牛大量出现的时候，就可以断定天快要下雨了。有人把树蜗牛看作晴雨表是有一定道理的。试验证明，树蜗牛不但在露天的空气中对湿度的感觉极为敏锐，就是把它放在室内，罩在玻璃罩里，它对湿度也同样有极灵敏的威觉。有些特别习惯在潮湿地方生活的种类，如果把它放在干燥的环境中，还会自己找到适合于它生活的环境。
此外，树蜗牛还有许多“特殊本能”。
达尔文曾经记下过一个有趣的故事。有人告诉他，在一个很荒芜的没有充足食料的小花园里发现了两个树蜗牛，其中一个生了病，行动比较困难，这时其中强壮的一个便即刻离开它的同伴，很快地越过高墙到另一个食物很丰富的花园里去了。不久它从另一个花园回到了同伴的身边，并且即刻同它的同伴一同到那个有丰富食物的花园里去了。从这个记载或许可以说明它是有一种特殊的本能吧！
树蜗牛的这种回家的习性，有时候表现得特别突出。例如有种树蜗牛很讨厌煤焦的气味，它会绕过煤焦场去找食物。在吃完食物以后，还会从原路回到它原来居住的地方。虽然在有食物的地方它能够很方便地找到更适合的新居，它也要再绕过它所讨厌的煤焦堆爬回来。
树蜗牛的生活力很强，对冷、热、干旱以及饥饿的忍耐能力都很强。在很冷的时候，树蜗牛的活动停止，心脏跳动也很慢，进入冬眠期。一般在秋天以后，天气逐渐变冶，植物性的食料减少，树蜗牛便爬到石下、古墙的洞穴、树洞、石缝或钻到地下隐居起来。达时它的身体完全缩到贝壳里面，用足分泌一种白色的膜把壳口堵起来，这样它就可以安然地度过冬天了。有时很多树蜗牛聚集在一起冬眠。
在很热的地区，树蜗牛便夏眠来越过夏季。很多种树蜗牛对热的抵抗力很强，例如在非洲，有些地方非常热，甚至于植物都很少，但是有树蜗牛生活着。为了保护自己，使自己对强光、强热有很大的抵抗力，树蜗牛有两种适应的方式：一种是使贝壳的颜色变白，这同我们在夏季穿白衣服是一个道理，因为白色的东西对光线和热吸收得较少；另一种是加厚贝壳，使光和热不容易侵到里面去。
树蜗牛在完全没有食物的情况下也可以生活很久。例如，1846年3月25日，科学家从埃及采了两个树蜗牛，回到英国的一个博物馆，把它们粘在固定板上，存放在标本室里。但是到1850年3月15日，把它们取出来研究的时候，发现其中的一个在壳口有新形成的粘液膜。科学家感到很奇怪，于是把它从板上取下来，放在温水里，不久它的身体便从贝壳里钻了出来。到第二天还吃了些白菜叶子，到1—2个月以后便已恢复了从板上取下时受的损伤。将近4年的时间，它既得不到食料，也得不到水分，但是却能很好的活着。还有很多例子也都说明树蜗牛在这种情况下能生活4—6年之久。这真是一件惊人的事，恐怕除了某些昆虫以外，其他动物就很少有这种能力了。
波利尼西亚树蜗牛（图示）英国自然资源保护管理论者正在努力营救一种濒临灭绝的微小蜗牛。这种蜗牛体长不超过1.3厘米，目前全世界仅存209只，其中一半以上都生活在英国一家动物园。
全世界仅存209只
据英国媒体报道，英国温彻斯特马威尔动物园的蜗牛饲养人员正努力挽救这种原产于太平洋莫雷阿岛的濒危蜗牛。这种蜗牛又名玻利尼西亚树蜗牛，目前全世界仅存209只，其中一半以上都生活在马威尔动物园。
在该动物园工作了31年的饲养员杰夫·雷德说：“每天都会发生这种蜗牛死去的情况，每当想到这种小生命即将从这个星球消失我就非常难过。”
对生存条件要求极其苛刻
树蜗牛极其珍稀，与其苛刻的生存条件有关。雷德说：“动物园特别为它们设计了‘蜗牛房间’。它们的生活环境看起来更像是基于生物科技理念设计的房间，因为温度和温度对它们的生存至关重要——温度必须严格控制在20到24摄氏度之间，湿度必须控制在70%到75%之间，无论高于或低于上述两个区间，都会导致树蜗牛死亡。”
雌雄同体 成年体长不超过1.3厘米
树蜗牛是根据罗马分娩女神命名的。与其它蜗牛不同的是，树蜗牛是胎生并且是雌雄同体，同时长有雄性和雌性两套生殖器官，通常每6至8周就会产下一只小蜗牛。1岁时树蜗牛达到性成熟。成年树蜗牛寿命可达10年。刚出生的树蜗牛与针头差不多大，成年后体长也不超过1.3厘米。
树蜗牛主要生活在太平洋岛屿上，以落叶上的寄生藻类为生，和章鱼是“远房亲戚”。别看树蜗牛平时懒洋洋的，每当下完雨它们就会显得很活跃。
濒临灭绝属“意外”
树蜗牛主要生活在太平洋莫雷阿岛，它们濒临灭绝纯属意外。
当年，法国殖民者将大量的非洲陆地蜗牛带到莫雷阿岛，但由于这种蜗牛的肉口感较差，当地人不喜欢，随后便将这些蜗牛放生。没想到，非洲蜗牛竟在岛上大量繁殖，并严重破坏当地农业生产。
1974年，为控制日益泛滥的非洲陆地蜗牛，莫雷阿岛居民引进了食肉的佛罗里达玫瑰狼蜗。弄巧成拙的是，玫瑰狼蜗对非洲陆地蜗牛不感兴趣，反倒将原本数量稀少的树蜗牛作为美食，最终导致树蜗牛濒临灭绝。(闻天)
此前该动物园曾经发生过一夜之间20只树蜗牛死亡的情况，但至今原因不明。令饲养员困惑的是，紧邻死亡蜗牛生活的其它蜗牛却安然无恙。这表明，即使生活环境指标合格，但只要有微小的变化，也会危及它们的生命。” |
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英国自然资源保护管理论者正在努力营救一种濒临灭绝的微小蜗牛。这种蜗牛体长不超过1.3厘米，目前全世界仅存209只，其中一半以上都生活在英国一家动物园。
全世界仅存209只
据英国媒体报道，英国温彻斯特马威尔动物园的蜗牛饲养人员正努力挽救这种原产于太平洋莫雷阿岛的濒危蜗牛。这种蜗牛又名玻利尼西亚树蜗牛，目前全世界仅存209只，其中一半以上都生活在马威尔动物园。
在该动物园工作了31年的饲养员杰夫·雷德说：“每天都会发生这种蜗牛死去的情况，每当想到这种小生命即将从这个星球消失我就非常难过。”
对生存条件要求极其苛刻
树蜗牛极其珍稀，与其苛刻的生存条件有关。雷德说：“动物园特别为它们设计了‘蜗牛房间’。它们的生活环境看起来更像是基于生物科技理念设计的房间，因为温度和温度对它们的生存至关重要——温度必须严格控制在20到24摄氏度之间，湿度必须控制在70%到75%之间，无论高于或低于上述两个区间，都会导致树蜗牛死亡。”
雌雄同体 成年体长不超过1.3厘米
树蜗牛是根据罗马分娩女神命名的。与其它蜗牛不同的是，树蜗牛是胎生并且是雌雄同体，同时长有雄性和雌性两套生殖器官，通常每6至8周就会产下一只小蜗牛。1岁时树蜗牛达到性成熟。成年树蜗牛寿命可达10年。刚出生的树蜗牛与针头差不多大，成年后体长也不超过1.3厘米。
树蜗牛主要生活在太平洋岛屿上，以落叶上的寄生藻类为生，和章鱼是“远房亲戚”。别看树蜗牛平时懒洋洋的，每当下完雨它们就会显得很活跃。
濒临灭绝属“意外”
树蜗牛主要生活在太平洋莫雷阿岛，它们濒临灭绝纯属意外。
当年，法国殖民者将大量的非洲陆地蜗牛带到莫雷阿岛，但由于这种蜗牛的肉口感较差，当地人不喜欢，随后便将这些蜗牛放生。没想到，非洲蜗牛竟在岛上大量繁殖，并严重破坏当地农业生产。
1974年，为控制日益泛滥的非洲陆地蜗牛，莫雷阿岛居民引进了食肉的佛罗里达玫瑰狼蜗。弄巧成拙的是，玫瑰狼蜗对非洲陆地蜗牛不感兴趣，反倒将原本数量稀少的树蜗牛作为美食，最终导致树蜗牛濒临灭绝。(闻天)
此前该动物园曾经发生过一夜之间20只树蜗牛死亡的情况，但至今原因不明。令饲养员困惑的是，紧邻死亡蜗牛生活的其它蜗牛却安然无恙。这表明，即使生活环境指标合格，但只要有微小的变化，也会危及它们的生命。” |