斑鼋
拉丁文学名：pelochelys maculatus
科属分类：爬行纲、鳖科、鼋属,
斑鼋是龟类的一种，属国家级“无价之宝”，中国国内仅存3只，其中两只在苏州西园寺的放生池内，名为“圆圆”、“方方”。其中，圆圆是明末清初放入放生池的，是明代徐氏为园时就投放于中，距今已在池内400余年，实际龟龄已不可考，据传已有千年寿龄。
此鼋属龟类，其明显特征是头部有黄色斑点分布，故名“斑鼋”，是濒临灭绝的物种。据知，目前全世界只有三只斑鼋，而两只就在西园寺的放生池内，真算得上是珍宝了。
天气晴朗，大鼋有时会浮出水面。据目测，两只大鼋，一椭圆、一长圆，身长达一米五左右。国家把斑鼋列为珍稀动物，在三年自然灾害的困难时期，每月给斑鼋的粮食有定量：麸皮一百斤，下脚粉一百斤。
在西园中，占地面积最大的要算放生池了。池水绕园一周，九曲三弯，时在明处，时潜暗中，构建之巧妙，水面之宽阔，在国内寺庙中实属罕见。放生池既是大自然湖泊的缩影，供游人观光欣赏；又是佛教寺院的放生场所，供善男信女行善积德之用。五色缤纷的鱼儿悠游自在，穿梭往来，或聚或散，怡然自得，在这个祥和而美丽的放生池中,最有名的要数两只大鼋.这两只斑鳖已经在池中四百多年了.是世界上已知最长寿的动物。而且，像这种背上有斑点的斑鼋全世界仅存三只，而西园寺小小的一个放生池里就有两只，足见这两只国家级保护动物的珍贵了。在这佛家清净之地,这一对鼋道友静静的伴随一代代的高僧们清修,难得出水一露真容便被幸运睹见之人传为巷间的佳话.江南一带，香客游人均视能见此物为吉祥幸事。
斑鼋喜登岸承沐阳光，为改善二位元老及放生池内数百小龟的居住环境，同时避免游客惊扰，西园寺特别在池西建一登陆小岛。自初秋建成以来，每天都聚集着数十只小龟，嬉戏玩耍，沐浴日光。斑鼋亦常于周围逡巡视察，若隐若现。斑鼋之一的圆圆（略小的那只）首次登陆岛上。香客游人争相观看，欢喜异常。圆圆的每一次招手及昂头，都引来岸边群众的热烈掌声和欢呼。
大斑鼋龟盖大如桌面，平时潜伏于池内，很少浮出水面，是西园寺的镇寺之宝。
另一只斑鼋在上海市，1972年上海动物园用一只华南虎与云南红河州个旧动物园交换而来，个旧动物园早些时候捕自于本地水系。 |
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