pīnyīn wénzì
[alphabetic writing] 用符号(字母)来表示语音的文字。
现在世界各国所用的文字多数是拼音文字，我国的藏文、蒙文、维吾尔文等也都是拼音文字。
音位文字通过为音节制定符号来记录语言，拼音文字、土耳其文、俄文就属于这种文字。严格来说英文不属于拼音文字，因为英文的拼写和读音严重脱节，英文还是全世界拼写最不规则的语言。在古代汉语中，单音节词占优势，大多数情况下，一个汉字记录的是一个词，也是一个语素。在现代汉语中，双音节词占优势，大多数情况下，一个汉字记录的是一个语素，不见得是一个词。所以现代汉字可以称为语素文字或语素——音节文字。
拼音文字为表音文字，它和以汉字为代表的表意文字的不同在于为文字所制定的字符的性质不同。字符大体上可分为3类，即意符、音符、记号。与文字所代表的词在意义上有联系的字符是意符，在语音上有联系的是音符，在意义上和语音上都没有联系的是记号。音位符号或音节符号仅仅同语音相联系，做为字符来讲，是音符，毫无意义可言，所以说是表音的。意符是构成汉字的最基本的符号，是独体的表意字，与语音没有联系。汉字的音符都是“借音符”。汉字在隶变以前，主要由意符和音符构成，记号为数极少。隶变以后，字形发生了剧烈的变化，独体表意字作为字符大都丧失了原来的表意作用，变成了记号。在长期发展过程中，不少字形、字意、字音起了变化，致使意符、音符丧失了原有的表意、表音作用，成为记号。但这并不妨碍占汉字绝大多数的合体字仍然是由意符和音符构成的。把隶变前的古汉字称为意符音符文字，隶变后的今文字称为意符单符记号文字，或简称意符音符文字。
从记录语言的方法看，文字体系中拼音文字属于表音体系，是根据语音构形的文字体系。汉字是表意体系，指仅仅根据意义构形的文字体系，字形与声音没有直接的联系。 |