星风（stellar wind）是恒星表面发出的物质流，是恒星质量流失的一种手段。星风在所有恒星中都普遍存在，但速度和强度有很大差别。
太阳发出的星风通常称为太阳风，速度大约为每小时200-300公里。从冕洞吹出的太阳风速度则要大一些，大约每小时700公里。太阳通过星风损失质量的速率约为每年10-14倍太阳质量，在一生中通过星风大约会损失掉0.01%的质量，因此星风对其演化的影响可以忽略不计。红巨星星风的速度较低，大约为每小时20-60公里。但是由于其星风的密度很大，并且红巨星的表面积很大，由于星风造成的质量损失可以达到每年10-8-10-5倍太阳质量。恒星的质量越小，星风损失质量的速率越小，对于太阳这样的中小质量恒星的演化过程来说，星风造成的质量损失可以忽略不计。而对于大质量恒星，如沃尔夫-拉叶星，星风造成的质量损失率很大，在其一生中质量会发生明显的变化，星风对其演化过程具有很重要的影响。
一般认为，在太阳这样的质量较小、温度较低的恒星中，星风是由于温度很高的冕层发生压力扩张造成的。对于质量较大、较“热”的恒星，冕层的温度和恒星表面差不多，这时星风主要是由辐射压驱动的。
哈勃望远镜发回的最新照片显示了一个巨大的宇宙气体洞穴，它是由一股强烈的恒星风与气体碰撞形成的。
一颗新星所发出的湍急粒子流在高温的情况下，以每小时700万公里的速度向外喷射时，这样的气洞才能形成。与之相比，太阳所发出的恒星风强度还不足每小时150万公里。
这样的新星在宇宙中并不是惟一的，它的周围环绕着气体，由于恒星风以巨大的力量急速向外喷射，因此气体被推出了原有的位置。
美国宇航局称，这样的气洞在成熟的巨大星体群以及恒星群体的周围曾经被发现，但是这个叫做n44f的单个星体也能出现这样的情况还是第一次。
对于天文学家来说还有着更多的引人之处，它的中心有几个冷灰尘和气体组成的柱形结构，与哈勃十年前拍摄到鹰状星云中的柱状结构很像。只是n44f的柱形结构看上去更小，因为它距离我们比鹰状星云更远。n44f距我们有16万光年之远，它属于体积庞大的麦哲伦星云。
这张照片是哈勃望远镜的2号广角行星照相机拍摄的。
经过数月的考虑之后，美国航天局这周决定让哈勃继续服役，并准备用一个加拿大机器人对它进行为期三年的整修，这个机器人将更换一些坏的仪器并且安装一些新的器械。
哈勃的替代品詹姆士·韦伯太空望远镜，最早预计在2011年发射升空。 |
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