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地球自转一周实际所需的时间，或春分点两次经过同一子午圈所需的时间，也就是某一个恒星两次经过同一子午线所需的时间。一个恒星日等于23小时56分4秒。
在天文学上，定义恒星日的不是具体的恒星，而是黄道对于天赤道的升交点，即白羊宫第一点，就是北半球的春分点。但是春分点在不断的西移（岁差），所以天文学上的恒星日与地球的自转周期还是有区别的。 |
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地球自转一周实际所需的时间，或春分点两次经过同一子午圈所需的时间，也就是某一个恒星两次经过同一子午线所需的时间。一个恒星日等于23小时56分4秒。
在天文学上，定义恒星日的不是具体的恒星，而是黄道对于天赤道的升交点，即白羊宫第一点，就是北半球的春分点。但是春分点在不断的西移（岁差），所以天文学上的恒星日与太阳日还是有区别的。
恒星日 太阳日比较
当地球位于A点时，太阳、 恒星、地心、地球上某一点O点位于同一条直线上。地球位于B点时，地球已经自转了360度，O点又位于恒星与地心的连线上，所以，从A点到B点为恒星日。地球位于C点时，地球自转了360.59‘，此时，O点位于太阳与地心的连线上，从A点到C点为一个太阳日。
因为地球自转不断变慢，所以恒星日将越来越长。
1恒星日=23小时56分4.09894秒，短于人们日常使用的太阳日。 |
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- n.: sidereal day
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