姓名：弗拉姆斯提德 flamsteed, john
國傢或者地區：英國
學科：天文學家
發明創造：
簡歷
弗拉姆斯提德（flamsteed, john）英國天文學家。1646年8月19日生於德比郡登拜；1719年12月31日卒於倫敦附近的格林威治。弗拉姆斯提德年十五歲時，就因身體太差而被迫退學，那時他便有了閱讀天文書籍的嗜好。他於此頗有所獲，對天文學的興趣漸漸濃到開始自己製造儀器了；及至1670年，他已發表了一些頗為吸引人的天文著作。那一年，他開始與牛頓*結交，並進了劍橋大學。英國對改進航海技術比其他任何國傢都更有興趣，因為她的商船隊正在變為世界上最大的船隊。英國政府對任何精確測定船在海洋中經度的方案都感興趣。政府請一些人將已提出的測量經度的方法繼續研究下去，弗拉姆斯提德也是被邀的一員。但是，他搖搖頭。他認定，在製成比以往已有的任何星圖都準確的新星圖之前，什麽方法都無濟於事。他和其它一些人都請求國王查理二世建立一個天文臺來照管這項工作。查理二世甚表贊同，並責成弗拉姆斯提德在倫敦郊外的格林威治造一個天文臺。於是，弗拉姆斯提德成了第一任皇傢天文學家，於1675年開始工作。這項差事决非挂名的閑職。國王提供了房子，但是薪俸極微，既無助手亦無儀器，或者為建造儀器而籌款乞討。幸虧他極能含辛茹苦地工作，他進行了無數的觀測，然後完成所必要的計算，將觀測結果歸算為有用的數據，而這些事通常都應該是助手們的常規職責。他在觀測中係統地使用了時鐘，他是第一個照此辦理的天文學家。工資低到了極點（一星期兩英鎊），無人協助，身體衰弱的弗拉姆斯提德在工作上卻如此盡善盡美，這使他與當時最偉大的天文學家們發生了競爭。象牛頓那樣的人覺得，弗拉姆斯提德的任務就是做一個普通的天文奴僕，叫他觀測什麽他就馬上去觀測什麽。弗拉姆德據理提出應該提高他的地位，而且對牛頓沒完沒了的使喚也開始造反了。牛頓采取了相當低劣的報復行為：在《自然哲學的數學原理》一書的第第二版中，略去了弗拉姆斯提德無疑應該享有的榮譽。弗拉姆斯提德必須盡可能地發表他的著作，但是衹要他尚未全部完工，並認為自己已經做得十分圓滿之前，他就拒絶這樣做；而他做完一切工作的日子則始終令人煩惱推嚮將來。最後，1708年，牛頓的朋友哈雷*設法接觸到弗拉姆德的大量觀測資料，並立即將它們公開了，印刷費用由丹麥女王的丈夫知治承擔。弗拉姆提德怒不可遏。他激烈地咒器哈雷，指責哈雷傷風敗欲背叛宗教------而他倆原來卻是朋友，在設計和建設格林威治天文臺的過程中，哈雷曾經幫助過他。弗拉姆斯提德焚毀了他所能找到的這部著作的每一份副本（至少達三百份）。然而，這件事卻激勵了他繼續完成他的星表，最後，它終於全部公諸於世（雖然有一部分是直到他死後纔出版的）。它的捲帙達第𠔌*星表的三倍，（由於用了望遠鏡）其單星定位的精度要比第𠔌星表高六倍。它是望遠鏡時代的第一份偉大星圖。在他之後兩個世紀，世界上許多國傢都同意采用一種標記經度子午圈的國際係統（這是從當初使弗拉姆斯提德當上了格林威治皇傢天文臺臺長的那個問題-----確定船在海洋中的經度----派生出來的），它的經度為0°0′0"（“本初子午綫”）。這對第一任皇傢天文學家弗拉姆斯提德乃是一種很好的紀念。 |