分佈於東非以及中部非洲以東地區的一組語言。使用人口2500～3000萬。包括4個語族和兩種獨立的語言：沙裏-尼羅語族、撒哈拉語族、馬巴語族、科馬語族以及富爾語和桑海語。
沙裏-尼羅語族又稱大蘇丹語族，通常分為東蘇丹語支和中蘇丹語支。主要語言有肯尼亞的盧奧語和蘇丹的努埃爾語，還有馬薩依語、薩拉語和努比亞語。大多數都是聲調語言，詞和語法形式都由聲調高低去區分。大多數語言的元音係統豐富，許多語言元音有長短之分。語法方面，都沒有名詞類別；有些語言有語法上的性，有些語言則沒有。幾乎所有沙裏-尼羅語言的名詞都有單復數之分，有些語言用前綴，大多數語言用後綴表示。肯尼亞、烏幹達和蘇丹的一些沙裏-尼羅語言采用以拉丁字母為基礎的文字。撒哈拉語族分佈於乍得湖以北和以西廣大地區。主要語言為卡努裏語，通行於尼日利亞東北部。馬巴語族和科馬語族均包括一些使用人數很少的語言。富爾語分佈於蘇丹西部。桑海語分佈於馬裏的尼日爾河流域和尼日爾西南部。 |