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同一种古钱的面文采用两种书体，其字结构、笔划、肥瘦、方穿、厚薄、重量及铜色都较一致或相似，称为对钱。
所谓“对钱”，是指钱文相同而书体不同、可以成双配对的钱币，又称对文钱或对书钱，日本泉界称之为“符合泉”。
对钱制作风格相同，显示出对称的美感。它有三个主要特征：一是两枚钱币钱文相同；二是使用两种书体，其中篆书必居其一，另一种书体为隶书或行书等；三是除钱文书体不同外，两枚钱币币值相同，形体对等，即钱形大小、钱身厚薄、穿孔大小、轮廓阔狭、钱文位置、字体大小、铜质等各个方面都完全一致，可以成双配对。
对钱起源于五代十国时期的南唐。一般认为南唐嗣主李王景铸造的“开元通宝”篆书、隶书对钱是最早出现的对钱。北宋是对钱铸行的鼎盛时期。从宋仁宗天圣元年（1023年）首铸“天圣元宝”真篆书二品对钱开始，至靖康二年（1127年）北宋灭亡止，104年间北宋政府先后铸造发行有“天圣元宝”、“明道元宝”、“皇宋通宝”、“至和元宝”、“治平元宝”等对钱25种。每一种对钱还有版别之分，有的对钱版别还相当繁杂，如“元丰通宝”、“政和通宝”、“宣和通宝”等对钱版别多达四五十种。
我国古代的对钱艺术在北宋徽宗时期发展到了顶峰。在宋徽宗铸行的各种钱币中，除崇宁、大观钱没有出现对钱品种外，圣宋、政和、重和、宣和等钱币都是成双成对的，其品种之多、质量之精、书法之美，堪称空前绝后。南宋初年继续铸造有绍兴、乾道等对钱。但自南宋淳熙七年（1180年）起开铸纪年钱后，钱币钱文采用呆板的宋体字，曾经盛行一时的对钱渐趋消亡。南宋初年伪齐政权刘豫曾铸“阜昌通宝”、“阜昌元宝”钱，均是篆书、真书对钱。西夏也曾铸行篆、真二体的“光定元宝”对钱。
最早发现“对钱”现象并加以研究的是清代乾嘉年间的古钱学家翁树培。翁氏在其所著《古钱汇考》一书中首次收录了100多对对钱。其后，日本的古钱学家安田而唐、朽木龙桥、山田孔章等人相继进行了排比、配对及定名等研究。经过几代人不懈的努力取得了丰硕的成果，《对钱谱》、《符合泉谱》、《新订北宋符合泉志》等对钱专著的问世，引起了世人收集和研究“对钱”的更大兴趣。 |
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对称，是自然界中一种普遍存在的而且又奇妙有趣的现象,对称是种美，它能给人以整齐、沉静、稳重、和谐的感觉。对称美是中国传统美学的基础。在中国古代的各类器物中对称是无处不在的，古代钱币中有对称现象，对称就具有对称之美。所谓对钱就是同一种年号名称的两枚钱，它们的大小、薄厚、币材、边廓、穿孔完全一样，只有书法形式不同，我们把这种类型的钱称为“对儿钱”。这类钱有的是楷书、行书二体成对，有的是楷书、篆书二体成对，有的是隶书、篆书二体成对，等等。对钱是中国钱币造型独具特色的表现形式，欣赏它是一种美的享受。
对钱最早出现于五代十国的南唐，宋代最流行，元以后绝迹。从北宋天圣元年开始，直到南宋淳熙七年停铸，铸行长达150多年，共出现过十几种。 南唐时有“开元通宝”篆隶成对、“唐国通宝”篆楷对称、“永通泉货”篆隶对称等。到了北宋时期，除了天圣年以前的宋元、太平、天禧、祥符、景德、咸平钱和天圣年以后的康定、庆历、崇宁、大观外，可以说无钱不成对。而且形制非常讲究，也非常严格。比如至道元宝行草成对，绍圣元宝行篆成对。宋徽宗时更是对钱集大成时期，重和、政和、宣和都有多种对钱相匹配，其质量之精、书法之美既是空前，也是绝后的。
日本学者之所以能深入研究对钱，是由于日本靠中国流入的部分古钱进行研究，多属于北宋钱，经过几代人的收藏、研究、比较异同、细致观察，所以日本学者先行一步，对对钱有颇深的研究。国内钱币界的有识之士正埋头工作，以待有一天能够赶上日本，为对钱的研究作出贡献。 |
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对钱制作风格相同，显示出对称的美感。它有三个主要特征：一是两枚钱币钱文相同；二是使用两种书体，其中篆书必居其一，另一种书体为隶书或行书等；三是除钱文书体不同外，两枚钱币币值相同，形体对等，即钱形大小、钱身厚薄、穿孔大小、轮廓阔狭、钱文位置、字体大小、铜质等各个方面都完全一致，可以成双配对。
对钱起源于五代十国时期的南唐。一般认为南唐嗣主李王景铸造的“开元通宝”篆书、隶书对钱是最早出现的对钱。北宋是对钱铸行的鼎盛时期。从宋仁宗天圣元年（1023年）首铸“天圣元宝”真篆书二品对钱开始，至靖康二年（1127年）北宋灭亡止，104年间北宋政府先后铸造发行有“天圣元宝”、“明道元宝”、“皇宋通宝”、“至和元宝”、“治平元宝”等对钱25种。每一种对钱还有版别之分，有的对钱版别还相当繁杂，如“元丰通宝”、“政和通宝”、“宣和通宝”等对钱版别多达四五十种。
中国古代的对钱艺术在北宋徽宗时期发展到了顶峰。在宋徽宗铸行的各种钱币中，除崇宁、大观钱没有出现对钱品种外，圣宋、政和、重和、宣和等钱币都是成双成对的，其品种之多、质量之精、书法之美，堪称空前绝后。南宋初年继续铸造有绍兴、乾道等对钱。但自南宋淳熙七年（1180年）起开铸纪年钱后，钱币钱文采用呆板的宋体字，曾经盛行一时的对钱渐趋消亡。南宋初年伪齐政权刘豫曾铸“阜昌通宝”、“阜昌元宝”钱，均是篆书、真书对钱。西夏也曾铸行篆、真二体的“光定元宝”对钱。
最早发现“对钱”现象并加以研究的是清代乾嘉年间的古钱学家翁树培。翁氏在其所著《古钱汇考》一书中首次收录了100多对对钱。其后，日本的古钱学家安田而唐、朽木龙桥、山田孔章等人相继进行了排比、配对及定名等研究。经过几代人不懈的努力取得了丰硕的成果，《对钱谱》、《符合泉谱》、《新订北宋符合泉志》等对钱专著的问世，引起了世人收集和研究“对钱”的更大兴趣。 |
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对称美是中华民族的一种审美观念，也是汉民族一种传统的哲理思想。采纳方孔圆钱的形式，作为中国历史上主要流通货币的形制，沿用两千多年之久，其中既有制造工艺上的原因，使用习惯上的因素，也有传统伦理道德，哲理思想上的缘故。方孔居中，周廓圆浑，钱文分列上下左右，既显得端庄严肃，雍容大方，又易于流通，便于使用；既不失货币作为财富象征的高贵之容，又不落交换流通中轻重偏移的俗套。
而对钱的出现，正是这种哲理思想在钱币制造中的延伸和发展，也是更多地追求钱币对称美的艺术效果的表现。特别是两宋时期，有崇尚艺术文化的风气，铸钱的工艺技术又大大提高，从合金配比的科学性，到工艺流程的严格要求，两宋时期都超越前朝，这些条件促成了两宋对钱的盛行，同时也把中国古代金属铸币的艺术性推到了巅峰。 |
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即低标准对钱和高标准对钱的观点:
第一，不同时期的对钱，其标准和要求是不同的。南唐的开元通宝和唐国通宝，都有篆书体、隶书体两种钱文，两种不同书体的钱，却具有大致相同的制作特征，主要标志是阔缘小字，这是我国最早出现的对钱。当时，对钱刚刚问世，无先例可寻，无章法可依，所以对这一时期的对钱，不可能也不必要去过于挑剔。
西夏后期，受两宋对钱的影响，乾、天庆、到光定年间的铸钱也出现了对钱。这是对钱的尾声，却也有新的创举，不仅有汉文不同书体的对钱，如乾祐行书、真书，光定篆书、真书，而且出现了汉文和西夏文的对钱。乾祐以前，如福圣、大安、贞观，只铸西夏文钱，文字笔画简朴，书写比较随意，乾祐以后，包括乾祐、天庆，既有西夏文钱，同时也铸汉文钱，此时的西夏钱文书写方整规矩，制作严谨精美，俨然是有对钱的风韵。
但它们和两宋对钱相比，不仅数量不可同日而语，在制作上也不是那么严丝合缝，这又是西夏对钱的特色。与此相对而言，两宋对钱就要复杂得多，数量众多，版别繁杂，层出不穷。北宋仁宗天圣以后，盛行对钱，成为“制度”，宋时又兴各地铸钱，钱监林立，不同地区，不同钱监，不同铸期的钱币，制作各异，再加上制作者刻意追求对称的完美，因此对于这个时期的对钱要求势必从严，也就是所谓高标准概念的对钱，除钱文书体之外，还必须考虑文字制作等各方面的因素。
第二，根据学术上的需要，对于对钱的标准和规范要求，也可以作科学的分析，可以由浅入深，由宽及严，制订不同层次的标准。譬如对于初入门的人，只要掌握对钱的一般知识，同一种年号钱，两种书体的钱文，即可以配对，称之谓对钱。当然，这是低标准的对钱。对于学者、古钱收藏家，或者博物馆的钱币收藏来说，这样的要求显然是不够的，那么，不仅要考虑钱文，考虑时代特征，而且要寻找它们的区域特征，制作特征，进而探索不同版别所具有的不同的文物价值，哪些是常见的普通品，哪些是珍贵的稀见品。这样对于对钱的标准就高了，要求就严了。
对于从事专门研究的学者来说，可能考虑学术上的要求会更多一些，譬如同一钱监铸造的同类对钱，早、中、晚期的制作各有何特征？有什么演变的轨迹可寻？由此可以探讨这个钱监的兴衰历史，铸钱历史。不同钱监铸造的同类对钱，它们之间又有哪些共同之处？哪些不同之处？除版式区别外，原材料，合金成份有哪些区别？由此可以探讨其金属用料的来源，矿产的出处和矿料的性能。譬如有一种宣和短宝对钱，钱体常泛铁锈，杂质铁的含量较高，被认为是江西饶赣监的铸钱。有的对钱，不仅文字轮廓，气息神似，而且同样错范，铸成后一起落土，一样的坑口，一样的锈色，可谓天衣无缝，这不仅是一种天然的艺术杰作，而且对研究铸造工艺、材质和锈蚀成因有重要的参考价值。 |
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宋初沿袭唐制，尚无对钱之风，至太宗淳化、至道年间(990—997年)，皇帝亲书钱文，始用真、行、草三种书体同时铸钱，史称“三体书”，也可以说是北宋对钱的先声，但两宋对钱之风的真正形成，是仁宗朝以后的事情。北宋仁宗天圣元年(1023年)到南宋孝宗淳熙六年(1179年)，是两宋对钱的盛行时期，历时一百五十六年。淳熙七年，宋钱币制改革，钱背开始记年，对钱制度在铜钱中不再采用，只是在部分铁钱铸行地区，继续沿用。
在两宋对钱盛行的时期，大致可以分为五个阶段：
(一)北宋仁宗天圣年间至神宗熙宁年间(1023—1077年)，对钱均为篆书和真书两种书体的配对。其间有一个插曲，即仁宗康定、庆历、皇祐三朝(1040—1054年)，就现存实物看，康定年间铸有真书康定元宝小平铁钱，庆历年间则有真书庆历重宝当十大钱和铁钱，皇祐钱则至今未见，查史书记载，此三朝均有铸钱的记录，北宋又盛行小平铜钱，由此推论，这个时期很可能是继续铸行前朝的铜钱。宝元年号(1038—1039年)只延用两年，但传世宝元年间始铸的皇宋通宝篆、真书体的对钱，数量甚多，或许是一个证明。
(二)北宋神宗元丰年间至徽宗建中靖国年间(1078—1101年)，对钱改为篆书和行书两种书体的配对。元丰通宝钱，除篆、行两种书体外，还有一种所谓“东坡元丰”的隶书小平钱，铸额不多，所见均为广穿者，当非对钱之列。元符、圣宋钱中，也曾有过隶书铁母钱等，或和对钱也是无缘。这个时期是北宋铸钱最多的时候，各地设监铸钱，对钱版别非常丰富，书法变化亦多。
(三)北宋徽宗崇宁、大观年间(1102—1110年)，徽宗御书瘦金体钱文，对钱之风暂时中断。其间亦曾出现隶书、行书等书体的钱文，但均和对钱无缘。这个时候的货币制度有波动，铸行大钱，大概是影响对钱中断的一个因素。
(四)北宋徽宗政和年间至钦宗靖康年间(1111—1127年)，恢复对钱的铸行，并由篆书和隶书两种书体配对，成为主流。其间偶然杂有行书、瘦金体等其它书体。靖康钱是北宋最后的铸币，币制比较混乱，尽管铸额不多，却版别错出，这是动乱时期在铸币上的反映。
(五)南宋高宗建炎年间至孝宗淳熙六年(1127—1179年)，继续北宋的对钱制度，主流由篆书和真书两种书体配对。淳熙七年以后，铜钱的书体划一为宋体字，对钱之制则在铁钱中断续使用了一个时期。
综上所述，两宋对钱盛行时期，各阶段的钱文书体是有一个演变过程的，且以篆书体作为配对的主线，或篆真，或篆行，或篆隶配对。用篆书钱文作为主线配对，是两宋对钱的一个特点。然而，这决不是绝对，更不是说对钱中必须有一枚篆书体的钱文。 |
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清朝乾隆嘉庆年间，约十八世纪下半叶至十九世纪初，翁树培在《古泉汇考》中专门记录了关于古钱版别研究的心得体会，其中也包括了对于对钱研究的认识。《古泉汇考》是翁树培的著作，也是那个时代研究成果的一个代表。后来，日本学者对于对钱的研究用力甚多，相继编纂出版了《符合泉志》、《古泉大全·丙集》、《昭和泉谱》、《新订北宋符合泉志》等研究宋钱版别的著作。前辈学者对于对钱的分类，是通过钱币制作的对比分析，寻找出一、二个明显区别于其它同类钱币的主要特点，予以定名，并以此作为标准，区别鉴定的。对钱制作特征的区别鉴定，大致可以从四个方面着手：
一是钱体的大小轻重。如：小平大样，小平小样；折二广穿，折二狭穿；厚肉，薄肉等等。
二是钱体的制作特征。如：阔缘，中缘，狭缘，背阔缘；肥郭，细郭，正郭，决郭，阴郭，背肥郭等等。
三是钱文的书写特点。如：大字，中字，小字，长字，短字，纤字，大头通，广通，隶通；平头元，尖头元，肥元，狭元；横点宝，方贝宝，圆贝宝，隶宝，长宝；政和钱的文政，抱正，长尾；宣和钱的圆冠，长冠，巨冠等等。
四是钱文的位置布局。如离郭，寄郭，接郭；隔轮，连轮；进通，退通；仰元，俯元，昂宝，离宝；宣和钱的俯宣，治平钱的直平，斜平等等。 |