天文 > 完美土星
  [table][tbody][tr][td][/tr][/tr][/tbody][/table] 完美土星面孔
  据国外媒体1月23日报道,卡西尼相机最近拍到了迷幻色彩般美丽的新土星。在新土星画面上,地球看起来像是此巨大气体星球圆环轨道上一个闪闪发光的微小亮点。地球这一最遥远的图像可能是最超现实主义的写照。然而,这一点不假,拍摄此照片时,卡西尼相机确实距离地球大约9亿英里远,地球看起来像土星的一个卫星。
  据卡西尼科学小组的研究人员解释,这种地球图像只有当卡西尼潜入土星的阴影下且当它阻挡太阳视线时才能拍到。卡西尼图像小组成员、美国科内尔大学的马特-何德曼解释说:“这是土星上的日蚀。”这很重要,因为地球总是靠近太阳,土星上不好观察它。此外,由于是轨道路线,卡西尼不可能总处于土星的阴影下,因此,很少有机会能看到这么全面、完整的画面。然而,这不是科学家在土星新图片上极力寻找的真正的地球,因为土星的新图片本身就是由几张图片拼凑而成的。
  “拍摄此图片的最大科学理由是我们正在寻找前向散射光,”何德曼在谈到太阳光没有反射回太阳而是被土星光环上的小颗粒散射离开了太阳时表示。他说,这些颗粒在前向反射光下看得更加清楚,更像是玻璃上阻挡光线的污点。前向反射光让科学家能看到由颗粒组成的部分土星光环,这些颗粒小到只有一微米,何德曼说。
  “卡西尼发现了土星这一几何图像上的二个新环,在此几何图像上还看到了另外一个更好的光环,因为土星所有光环都是由微小冰粒组成的,”美国太空科学院卡西尼成像小组组长卡罗林-波可说。然而,最奇怪的现象是,土星的阴暗面闪烁着奇怪的发光物。此发光物似乎违背物理学法则,因为那一面应该趋向于黑暗。
  对此奇怪现象,波可解释说,土星南半球没有完全黑暗是因为其光环把太阳光反射到了此行星的黑暗一边,而北半球没有完全黑暗是因为太阳光通过光环散射让光线到了北部黑暗的一边。因此,如果你有可能站到土星的南半球上,你就会看到头顶上被阳光照射的土星光环,此光环可以照亮夜空。波可说,如果你在北半球,你也会看到头顶上的土星光环,只是它们会要暗淡一些,因为你只能通过它们的散射光看到它们。