生活在熱帶雨林的原始民族，他們以采擷植物的果實、塊根、嫩枝葉等為生，即使在近代，森林植物的采擷也成為他們日常生活的重要補充。在與森林的長期相處中，人們對一些大樹具有深刻而奇妙的感覺。為什麽它們能比灌木、草本植物産生更多的食物？為什麽樹上會有那麽多的鳥獸棲息和與他們爭奪食物？高大的樹木曾為他們“依樹積木、以居其上”提供了重要的條件，免受地面毒蛇猛獸的侵害。此外，高大樹木壽命長，枝葉繁茂，不同大小的後代圍繞着它們，“數代同堂”使人羨慕和敬畏。這樣，人們便認為高大樹木具有“靈魂”，能對人類起庇護的作用，而把它們當作“神（竜）樹”加以崇拜。
在熱帶雨林中被當作“神樹”的種類比比皆是，大青樹（ficus altissima）幾乎是被西雙版納各民族共同崇拜的“神樹”。這種樹木不僅十分高大，而且能對熱帶雨林中的其他樹木進行“絞殺”，取而代之；它們在枝丫上能長出很多的氣生根，並發育成粗大的支柱根，形成“獨樹成林”的奇觀；在大青樹上，附生有蘭花、蕨類、苔蘚、地衣等多種植物，組成 了奇特的“空中花園”；大青樹上的無數果子，引來了多種鳥獸爭食，熱鬧非凡，成為“動物天堂”。難怪傣族的歷史長詩《釐俸》說它“附有神靈”。
由於人們把高大的樹當成“神樹”崇敬，所以它們都受到各民族的保護。即使是由於建蓋“竹樓”需要砍伐大樹，他們也要先祭樹神，即以蠟條兩對、檳榔一串、酒一盅相祭，以求樹神的見諒，使被砍伐的大樹不至作祟。而作為神樹的大青樹，人們從來不敢砍伐，而且要栽於村寨中或附近，讓其庇護村社的安寧。在歷史上，人們栽種大青樹還要舉行一定的儀式，唱《栽樹歌》：“吉祥啊，聖潔的樹，不栽在高山上，不栽在深箐，就栽在寨子邊，就栽在水田邊，就讓它生長在路邊，在這裏紮根，在這裏茂盛生長。”這樣，在西雙版納各民族的村社裏，尤其是在傣族村寨，都可以見到一些樹幹粗大、樹冠寬廣、枝葉茂盛的大青樹。大青樹已成為傣族民族文化特徵之一。酷暑時人們在樹蔭下納涼，農閑或傍晚時在樹下編織農具、竹器；而在晚上，少男少女們在樹下燒起篝火，女的紡綫，男的吹唱歌，互覓情侶，此時大青樹為他（她）們提供了一個溫馨而又浪漫的夜晚。 |