埋藏学（taphonomy )又叫化石形成学，专门研究化石的埋藏条件及其产地的形成原因，即研究生物体从死亡到形成化石的全部历史过程。埋藏学的提出，使古生物学和地质学更紧密地联系在一起。也就是说在研究古生物科学时，研究者必须考虑到无论是该类生物生活期间或者死亡以后形成化石的全部过程都和一系列外部环境因素密切有关。
埋藏学是古生态学研究的初步阶段，古生态学研究必须从分析化石埋藏条件开始。只有弄清楚化石生物群是曾经生活在当地的“土著”，还是从其他地方搬运来的“殉葬者”，然后才能正确地利用这些化石资料判断它们的生活条件和重塑它们的生活环境。只有仔细分析化石的埋藏条件，才有可能了解生物的生活方式、死亡原因以及这些生物在生活期间彼此的关系。 |