美籍荷兰天文学家。1905年 12月7日生于荷兰的哈伦卡斯珀尔，1973年12月23日卒于墨西哥城。1927年他由莱顿大学毕业，留校在赫茨普龙领导下工作到1933年，获物理学博士学位。1937年入美国籍。先后在哈佛大学、芝加哥大学任副教授、教授;1947～1949年和1957～1960年任叶凯士天文台和麦克唐纳天文台台长。柯伊伯是美国科学院院士、荷兰科学院院士。从1960年起直到去世，组织并领导亚利桑那大学的月球和行星实验室。他的研究工作范围极广。最初研究双星，并得出太阳邻近的恒星至少有一半是双星或聚星的结论。通过对双星的测量，进一步明确了主序星的质光关系。从四十年代开始，他的注意力转向太阳系，用分光观测探测行星和卫星的大气成分。1944年发现土卫六上有大气。1948年，发现天王星的第五颗卫星（天卫五），1949年又发现海王星的第二颗卫星（海卫二）。1949～1956年间还组织了小行星巡天照相。1949年以来，他提出并发展了一种太阳系起源的新学说──“原行星”演化假设。这是一种星云说，认为原始星云的中心部分形成太阳后，残余物质形成围绕太阳的“太阳星云”(即星云盘)。星云盘物质因引力不稳定而迅速集聚成一些很大的“原行星”，行星是由这些“原行星”演化而成的。
1951年，吉纳德·柯伊伯首先提出在海王星轨道外存在一个小行星带，其中的星体被称为kbo（kuiper belt objects)。1992年，人类发现了第一个kbo；今天，我们知道kbo地带有大约10万颗直径超过100公里的星体。以后，天文学界就以吉纳德·柯伊伯名字命名此小行星带。
六十年代中期，他是用宇宙飞行器考察月球计划的重要成员。是宇宙飞船“徘徊者”拍摄月球的首席研究员，也参与了“月球勘测者”、“月球轨道环行器”、“阿波罗”诸项计划。柯伊伯组织并编辑了两套重要的丛书：四卷本的《太阳系》和九卷本的《恒星和星系》。 |
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