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| 古莲子是科学家发现实最长寿的植物种，能在沉睡千年后再发芽。 |
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1918年初夏，孙中山先生把辽东半岛普兰店出土的四粒古莲子带到日本，日本古生物学家大贺一郎用植物生理学方法推算出，这些古莲子的寿命已在千年以上。经大贸苦心培育，古莲子终于生根发芽，开出了美丽的花朵。五十年代初期，大贺在日本千叶县检见川的泥炭层下，发掘出两千多年前的古莲种子，经过他精心培育，种子也发芽生长，开花结实。
1923年，日本学者大贺一郎在我国辽宁新金县普兰店一带进行地质调查时，就在当地泥炭层中采到古莲子。
1952年，我国科学家们从辽宁省普兰店东五里处新金县普兰店的洼地里，1－2米深的泥炭层中，挖掘出这种古莲子。经中国科学院考古研究所的专家测定，这些古莲子的寿命约在930－1250岁之间。
以后，科学家们开展了－系列实验，企图使古莲子发芽。1953年，他们将古莲子已浸泡了20个月之久，却发不出芽来。后来，他们想出一个绝招，将古莲子的外壳钻上一个小洞，或者，将古莲子的两头磨短1－2毫米，再进行培养，奇迹便出现了。96％的千年古莲子竟抽出了嫩绿的芽子！
1975年，大连自然博物馆的科学工作者在新金县东泡子公社附近的泥炭土层中，也采集到古莲子。后由大连市植物园进行培植，于5月初播种，到8月中下旬竟开出荷花。市民争相观看，古莲开花，一时传为奇谈。大连自然博物馆还先后将古莲子赠送给中国科学院和日本北九洲自然史博物馆。经这些单位播种、培育，也都能发芽、长叶、开花、结子。
几年前，日本北九州市从我国大连市得到十几粒古莲子，用其中的四粒进行发芽试验，结果其中一粒发了芽，长出三个花蕾，其中一个开出粉红色花朵。
我国在地下发现古莲子并不限于辽宁新金县普兰店一带。在本世纪初，在山东省济南城北白鹊山临烁口地下60余丈(原文如此，疑为尺)的泥炭层中，也曾发现过许多古莲子。古莲子种植后能开花，在明代也即有记载。据明人著《北游录记闻》(卷五十五)记述：“赵州宁晋县有石莲子，皆埋土中，不知年代。居民掘土，往往得之数斛者，状如铁石，肉芳香不枯，投水中即生莲。”我国沈阳、北京、河北三河等地也曾找到许多已有一千多年到二千多年的古莲子，经过科学家们的精心培植，也都开出绚丽的花朵。 |
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植物种子的寿命是长短不一的，一般来说，能够保持15年以上生命力的，已经算是长寿的种子了。除了古莲子以外，世界上寿命最长的种子也没有超过200年的。那么，古莲子的寿命为什么会这样长，以至于可以千年不死呢？
原来，古莲子的外表皮是由坚硬的栅栏状细胞构成的，细胞壁由纤维素组成，可以防止水分和空气的内渗和外泄。更奇巧的是，古莲子内有一个小气室，贮存着0.2毫克的氧气、二氧化碳气，虽然数量少，但它对维持古莲子的生命有决定性的意义。再加上古莲子内的含水量极小，只有12%。此外，保存古莲子的泥炭层里温度较低，吸水防潮性能良好，上面又有很厚的泥土覆盖。在这种干燥、低温、封闭的环境中，古莲子古莲子不具有生根发芽的条件，悠闲自得地过着休眠生活，新陈代谢几乎停止，却能够保持生命的活力。
研究古莲子长寿的秘密，有很高的理论价值和实用价值。比如，模拟古莲子外壳的结构来设计粮仓，用以保存粮食和其他农作物，－定会显示出巨大的优越性来。 |
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| 其奥秘就在于莲子果皮有5层结构严密的组织，最外为表皮层，有充满分泌物的气孔室和保卫细胞。第二层为含纤维素的栅栏组织。第三层为厚壁组织。第四层为薄壁组织。最内为内表皮层，细胞内含贮藏物。由这5道防线构成的“密封仓”，不让空气和水分自由出入，微生物也不能轻易钻进。在此特殊装置里，莲子的生命活动仍在微弱进行，而莲子所含抗坏血酸和谷胱甘肽等化合物，比其它植物高若干倍。这类化合物都是种子长寿和保持萌发力的重要物质。这样，莲子被埋在温度低、湿度小、少微生物干扰的泥炭土中安睡几百上千年后，仍能萌发新芽。 |
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