梅花節是南京市人民政府舉辦的開春第一個國傢級大型旅遊節慶祝活動，在海內外享有盛譽，2005年，梅花節迎來十歲生日。從1996年首屆開始，經過9年的打造與完善，它已由單純的踏青賞梅活動發展成為融探花賞景、休閑娛樂、歌舞演出、文化展覽、商貿交流等於一體的全市性的狂歡盛會。
南京梅花山是梅花節連續九年的主會場，也是國內唯一一處位於世界遺産景區內的賞梅勝地，在全國八大賞梅勝地中，無論是按植梅的歷史、規模、數量還是品種排比，皆堪稱魁首，被譽為“天下第一梅山”。
據史料記載，六朝時南京植梅已盛，明朝時候靈𠔌寺東南一裏有一處賞梅勝地，叫梅花塢，是明代宮廷專設的梅園，其間植梅不下千株，所結的梅子專供太廟祭禮皇帝的祖宗之用。梅園裏的每株梅樹上都懸挂着書有“御用”二字的木牌，由於明代刑律嚴酷，故而雖然遊客衆多，但絶沒有人敢私自攀枝。
三十年代初，當時的總理陵園管理委員會將梅花山一帶闢為中山陵園植物園的薔薇花木區，開始植梅，到抗戰前夕，這裏已經形成一片梅林，每逢梅花盛開之際，遊人常常絡繹不絶。1944年這裏正式稱為梅花山。
近年來，梅花山的植梅規模不斷擴大，新的品種不斷出現，如今的梅花山有梅園面積400餘畝，形成了3大梅花體係、5大種類、18個花型、230多個品種，總數約15000株。其中精品薈萃，如紅妝淡抹的“宮粉型梅”，狀如遊竜的“竜遊梅”，萼似翡翠的“緑萼梅”、花如堆雪的“玉蝶型梅”、胭脂點珠的“朱砂型梅”、以及珍奇品種“別腳晚水”、“南京紅”等。另外，“單瓣跳枝”、“水紅小朱砂”等60餘個品種已進行了國際登錄。常言到“花是將開未開好”，在梅花含苞欲放之時去梅花山“探花”別有一番情緻。而當梅花盛開時節，繁花似錦的梅花山更讓遊客沉醉在如詩如畫的美景之中。 |
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