| | 刻漏又称漏刻﹑漏壶，是中国古代的漏水计时器。漏壶主要有泄水型和受水型两类。早期的刻漏多为泄水型。水从漏壶底部侧面流泄﹐使浮在漏壶水面上的漏箭随水面下降﹐由漏箭上的刻度指示时间。後来创造出受水型﹐水从漏壶以恒定的流量注入受水壶﹐浮在受水壶水面上的漏箭随水面上升指示时间﹐提高了计时精度。为了获得恒定的流量﹐首先应使漏壶的水位保持恒定。其次﹐向受水壶注水的水管截面面积必须固定﹐水管采用“渴乌”(虹吸)原理﹐便於调整和修理。有两种保持水位恒定或接近恒定的方法﹐均见於宋代杨甲著《六经图》(刊於1153年)中的“齐国风挈壶氏图。“唐制吕才(约公元600～650)定”刻漏是在漏壶上方加几个补偿壶﹐“今制燕肃(1030)定”刻漏采用溢流法﹐多馀的水由平水壶(下匮)通过竹注筒流入减水盎。燕肃创制的漏壶叫莲花漏﹐北宋时曾风行各地。
《全上古三代秦汉三国六朝文‧全後汉文》中在桓谭(卒于公元56年)的文章里说刻漏度数因乾﹑湿﹑冷﹑暖而异﹐在白天和夜间需要分别参照日晷和星宿核对。当时已认识到水温和空气湿度对刻漏计时精度的影响。
刻漏的最早记载见於《周礼》（《周礼·夏官》（约公元5世纪成书）中记载有：“挈壶氏:掌挈壶以令军井,……凡军事， (悬)壶以序聚 (柝)。……皆以水火守之，分以日夜。”“序聚 ”是说根据漏壶的标示按时敲木梆报时的意思。“水火”操作是控制水温的措施。）。已出土的文物中最古老的刻漏是西汉遗物﹐共3件﹐均为泄水型。此图为兴平县1958年出土的西汉刻漏，它是现存的三只刻漏实物之一。 | | kelou
刻漏
clepsydra
或称漏壶,中国古代的漏水计时器《周礼·夏官》（约公元5世纪成书）中记载有：“挈壶氏:掌挈壶以令军井,……凡军事，(悬)壶以序聚(柝)。……皆以水火守之，分以日夜。”“序聚”是说根据漏壶的标示按时敲木梆报时的意思。“水火”操作是控制水温的措施。图1[ 兴平县1958年出土的西汉刻漏]是现存最古三只刻漏实物之一,其形制与图2[明万历丁未(1607)刻本《三才图会》中的漏壶图]类似。图2[明万历丁未（1607）刻本《三才图会》中的漏壶图]中壶盖上的长方孔应是插“箭”的口,“箭”是用竹木制成指示水深的标尺,上面的刻度即标志时间，下端装在一个浮体上，随水面升降。
由水面下降显示时刻的漏壶属沉漏一类。沉漏的水压随水面而降低，流速很难均匀化，以致箭的分度不易准确。约在汉代发明了浮漏：从一个漏壶流出的水，流入一个直柱形容器，箭在其中便逐渐上浮。只要流注均匀，箭刻便可均匀上升，计时易于精确，为了得到均匀水流，自东汉起就采用复式漏壶：从一个漏壶向第二个漏壶注水，重叠使用二级以至六级，最后的漏壶才把水注入放置浮箭的壶。这种方法使添水操作的断续性得以平滑。（见彩图[铜壶滴漏──古代的一种计时仪器元延三年（1316）]
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宋天圣八年(1030)燕肃(生卒不详)发明“莲花漏”，精度大为提高。其法是使漏壶水面总保持漫溢高度，从而使水压稳定而流速不变。沈括承袭这一成果，于熙宁七年(1074)在司天监制成玉壶浮漏（图3[ 沈括玉壶浮漏原理图]），还写了一篇呈皇帝的《浮漏议》，这是现存关于刻漏的最详尽的也是最高水平的文献，全文完整地收存在《宋史·天文志》中。
在燕肃和沈括的刻漏中，影响水流的两个主要原因互相补偿：一是水的粘滞性。当温度升高时，粘滞度便减小，水流变快；二是水面高度。当温度升高时表面张力减小，漫溢水面便微微降低，水压随之降低而水流变慢。适当选择结构尺寸，就可以使两个相反的变化近于完全抵消，达到最佳效果，即是水流受温度变化的影响极小，刻漏更为准确；可说是世界上最精密的漏水计时器。沈括在《梦溪笔谈》中宣称，他用自己的刻漏证明了古代人从天文观察中得出的“冬至日行速，夏至日行迟”的结论。
还有一种重要的漏水计时器是秤漏，即不用箭尺而用秤称量流水的积重而记时,由北魏（5世纪中）道士李兰首创。宋孙逢吉所著《职官分纪》中有详细记载。它的稳流方式全然异于漫流：一个铜盆漂浮在一个木桶——水柜的中央；一个环形木板──“水拍”漂浮在铜盆周围的水面上；木板上架设虹吸管──“渴乌”，把铜盆中的水引入秤钩上挂的水桶。铜盆中水量的增减对其中水面相对于虹吸管的高度影响不大。添水时要留心不使气泡进入虹吸管。大桶的水热容量大，有平滑温度起伏的效用（图4[秤漏原理图]）。实验证明,这种秤漏的精度并不比沈括的浮漏差很多。
古代使用精密漏壶的场合几乎都是天文观测，例如测定冬至、夏至和日月食的太阳方位。因此要求漏壶提供守时服务的时间不过数日，数日之间气温的变化不会很大，而且精密漏壶都置于密室，因此温度的影响并不严重。好的漏壶与当时的方位测量在精度上是可以匹配的。
在隋炀帝时代,称漏曾供皇帝出行之用。旅行中,利用车载或人抬。水拍可以抑制水的荡溅，秤的悬挂系统自然下垂，也较为能适应颠簸。
世界上其他国家古代也发明并发展了漏水计时技术。现存最古的实物是埃及公元前14世纪所制，在盛水容器底有一小孔，水从孔下泄而水面渐低，内侧壁上有刻度，以水面所对刻度标示时间。公元前 3世纪希腊人法庭上计时，即用漏壶(clepsydra)。后来罗马人加以改进,使漏水进入一圆柱筒，筒内浮子匀速上升，推动齿轮机构，转动指针示时。伽利略作落体实验，也用漏水计时。在欧洲和阿拉伯这种 | | - n.: water clock, a clepsydra
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