拉丁文学名：Ensifera ensifera
刀嘴蜂鸟是一种体形小巧、羽色鲜艳、嘴部细长的鸟类，但在蜂鸟中却可以算得上“巨人”了。它的体长为21厘米，眼睛大而有神，头部为棕褐色，翅膀的上部为黄绿色，下部也是棕褐色，身体其他羽毛均为铜绿色，全身都闪耀着金属光泽。尤为奇特的是，它的管状的喙细长如剑，长度可达10.5厘米，几乎恰好是它体长的一半，非常美丽。另外，它在飞行时像蜜蜂一样，双翼拍动很快，并产生一种如同蜜蜂发出的嗡嗡声，所以得名刀嘴蜂鸟。
刀嘴蜂鸟没有亚种分化，分布范围包括从委内瑞拉、哥伦比亚一直到玻利维亚北部等地。
刀嘴蜂鸟的体形虽然很小，但性情却十分勇敢，不畏强暴。当它遭遇比它的身体大得多的鸟类时，也敢于与之博斗，不停地环绕着对方的身体疾速飞驰，发出嗡嗡的声响，常常将对方弄得目眩耳鸣，败阵而逃。
刀嘴蜂鸟的生活习性也十分奇特，有许多不同与其他鸟类的地方。生活在中美洲的攀缘植物西番莲的花蜜是它的主要食源，有趣的是，刀嘴蜂鸟的长嘴与西番莲的11．4厘米长花冠的结构相适宜，恰好能伸到其喇叭形的花朵中去吸取花蜜。取食的时候，它并不需要将身体停落在花枝间，而是施展其高超的飞行技术，将身体悬停在空中。由于它的舌是管状的，就如同医生使用的注射针管一样，因此当它将嘴插入花冠时，舌头便能很快地在嘴的前端伸出，用舌尖上的纤毛去舔食花蜜，当纤毛上吸满花蜜后，舌就缩回口中，将花蜜舔掉。这种既准确又便利的取食方式，在多姿多彩的鸟类世界中，恐怕也是无与伦比的。
刀嘴蜂鸟和西番莲花朵的的这种精巧默契的配合使双方都得到了好处，刀嘴蜂鸟得到了食物，西番莲花则得以传粉受精。因此刀嘴蜂鸟被人们称为“花的媒人”，因为它在舔食花蜜时，可以帮助植物传粉。平时它总在花朵的下方飞来飞去，寻觅食物，这时花粉便会粘到它的羽毛上，然后它就一边飞舞，一边将这些花粉传带给了其他的花朵，为这些植物完成了授粉的程序。
由于刀嘴蜂鸟具有特殊的生活方式，所以它的新陈代谢也非常强烈和突出。它的正常体温大约为41度左右，心跳可达每分钟600多次。它所取食的花蜜食物的优点是含有丰富的葡萄糖，这些葡萄糖能马上进入血液参加能量代谢，但缺点是这种能量消耗得非常快。为了维持体温，以及及时补充激烈飞行时能量的大量消耗，它必须不停地采食，每天进食达到数万次之多，而且食量也十分惊人，每昼夜吃的食物重量，竟超过自身体重的一半。
刀嘴蜂鸟的羽毛细腻、光滑，十分漂亮，同时也具有特殊的反光作用。每当它迎着阳光飞行，即可反射出五彩缤纷的不同色彩，足可以胜过美丽的彩虹。特别是当它进行翻转动作的时候，因角度不同，而颜色的变幻就更是绚丽多采、无穷无尽，更给它增添了许多迷人的魅力，因而得到了“飞行的金刚石”的赞誉。
刀嘴蜂鸟美丽的形象、精巧的动作也博得了许多艺术家的喜爱。在美国波士顿博物馆的展厅中，就存放着一幅世界名画的原作，题目是：《西番莲与蜂鸟》。这是世界著名画家马丁·约翰逊·黑德的作品，画面上表现的主要对象，就是两只栖息在悬藤上的刀嘴蜂鸟，周围有美丽的红花相衬。凡是看过这幅画的人，无不对画中这对栩栩如生的小鸟赞叹不已。 |