俗話說："馬無夜草不肥。"在草原牧民中間也流傳着一種說法，"羊要肥壯，多吃冷蒿"。這是有一定道理的。冷蒿被牧民稱之為"抓膘"的植物，因為在漫長的嚴鼕裏羊吃的是枯草，喝的是雪水，冷鼕和嚴寒使羊的消耗很大，一鼕的掉膘量常是其體重的1/3左右。而度過了鼕天後冷蒿較早返青，羊此時采食冷蒿，可以得到豐富的營養，從而很快增肉增重而健壯成長起來。
冷蒿是小半灌木菊科植物，高10-50釐米，全體密被灰白色或淡黃色絹毛。根狀莖橫走，不定根發達。莖基部木質，葉具短柄或無柄，兩面密被灰白色或淡黃色絹毛。花半球形，花冠細管狀，黃白色。果短圓形，褐色。花期8-9月，果期9-10月。
冷蒿廣泛分佈於草原帶和荒漠草原帶，沿山地也進入森林草原和荒漠草原，多生長在沙質、沙礫質或礫石質土壤上，是草原小半灌木的主要組成部分。也是其他草原群落的伴生植物，為生態幅度很廣的旱生植物。
種中文名：冷蒿
種拉丁名：artemisiafrigidawilld.
種別名：小白蒿、串地蒿
形態特徵：小半灌木，高40—70釐米。莖叢生，被絹毛，呈白色。葉2—3回羽狀全裂，長1—2釐米，小裂片又常3—5裂，片近條形。頭狀花序排列成狹長的總狀花序或復總狀花序，下垂，總苞球形，直徑2.5—3毫米，花黃色；花序托有毛；邊花雌性。瘦果長圓形，長約1毫米（圖115）。
地理分佈：冷蒿分佈於我國東北、華北、內蒙古、寧夏、青海、新疆等地；蘇聯和蒙古也有。
生物生態特徵：冷蒿是一種多年生軸根小半灌木。春季返青早，生長快。在內蒙古一般3月中旬至4月即開始生長，8月中旬開花，9月初結實，10月初成熟。
根係發達，在草場正常利用的條件下，主根可伸入100釐米的土．層中，側根和不定根多，且大量集中在30釐米以內的土層中。根係入土深度超過株高的45倍，根幅大於寇幅2—3倍。但如利用過度，生境幹旱程度加劇植物地下部分則大於植株高度的10—20倍，主根作用減弱，不定根大量出現，甚至發展到以不定根代替主根的作用。另一特點是，枝條在適宜條件下能長不定根，當枝條長出不定根，植株受踐後，枝條脫離母株，亦能發育成新個體。在內蒙古高原上，它可隨營散射風而形成的薄層沙地延伸。冷蒿屬於溫帶早生小半灌木。性耐幹旱和嚴寒，適宜生於≥10℃的積溫2000—3000℃，年降水量150—400毫米的氣候條件範圍內。在高平原、山地、丘陵、沙地或撂荒地的沙質和礫質土壤上，均能繁盛地發育生長，但不能進入低濕的????漬化生境。一般在幹原和山地草原常與多種禾本科植物，如針茅、賴草、隱於草等組成群落，並在群落中占優勢地位。
飼用價值：冷蒿是草原和荒漠草原地帶放牧場上優良的飼用小半灌木。牧民對其評價極高，被認為是抓膘、保膘與催乳的植物一，生長冷蒿之多少成為選擇草場的條件之一。就其適口性，羊及馬四平均喜食，而極喜食其營養枝及生殖枝。秋季可食率達80以上，采食後尚有驅蟲之效。産羔母羊采食後，下奶快而多，羔羊健壯。牛亦喜食，牧民認為，牛食後上膘快。但在夏季其適口性則降低至中等，此時牲畜主要采食其生殖枝。冷蒿對鼕季傢畜尤其産羔母畜的放牧具有很大價值，在霜凍之後或鼕季內，其營養枝尚保存良好，且柔軟而多汁，並保持其原有色澤，因之傢畜，特別是羊、馬極喜采食。此外駱駝終年喜食冷蒿。幹草中的冷蒿亦為傢畜所喜食。在草場上進行觀察，冷蒿早春萌發甚早，其地上部分全部可食，但此時生長甚矮小，因而傢畜采食不多，5—6月枝葉逐漸長大而繁盛，傢畜喜食，7月具有花序之枝條嚮上迅速生長，並部分開花，此時具有較濃的氣味，因而可食性又下降，傢畜僅采食其輔地之莖葉，以及具有花序的枝條上部。9月以後結實，濃味亦減少，傢畜又喜食。總之其葉、嫩莖及花序為傢畜所喜食。冷蒿具有較高的營養價值。據分析，其粗蛋白質及無氮浸出物的含量較多，粗蛋白質以生長初期及分枝期最高，以後逐漸降低，至鼕季狀態為最低。無氮浸出物在各發育期內變動的幅度不大，至秋鼕仍保持很高的含量。其化學成分分析如表115。由於冷蒿耐早能力甚強，適生於沙地上，其技與地面接觸易生不定根而形成新的植株，因之可在固定沙地上大量封育，以提高其覆蓋度，增加利用價值。此外，由於品質優良，特別是適口性極高，可引入栽培試驗。但其種子甚小，千粒重0.1剋，且收集種子亦較睏難；應掌握好收種季節，註意種子的清選，作為補播及固沙之用。 |