兽脚类恐龙
兽脚类是指：［ 蜥臀目 兽脚亚目 ］
兽脚类是恐龙家族中的掠食者。它们的地史分布时间很长，从三叠纪中期一直到白垩纪末期。它们的种类也很多，包括体长不足一米的小型种类到迄今最大的陆生食肉动物——霸王龙。
兽脚类具有快速奔跑和掠食的能力，这种能力是由它们的一些独特的结构来实现的。
它们用长长的后肢支撑身体运动，前肢显著短于后肢，适于抓捕猎物，有的种类前肢极度退化到“不起作用”的程度。它们的后脚强健，有三个发挥作用的长脚趾着地，趾端长有钩状的爪子。头较大，有着恐龙中最大和最复杂的脑子，一些进步种类的脑很像鸟类的脑，说明这些种类已有很不简单的行为和习性。眼睛很大，视力很好，能发现远处的猎物。口裂很深上下颌长满又长、又大、向后弯曲的、匕首状牙齿，牙齿边缘有许多小锯齿。这种牙齿适于咬死猎物，并且能够将猎物身上的肌肉和肌腱割断、撕成碎片。它们头骨结构粗壮，头与颈的连结非常灵活，有利于在捕食和撕咬猎物时头部的活动。
兽脚类以其善跑和掠食的优势赢得了生存斗争的胜利，其中绝大多数种类是专事猎获、肆意杀戮的掠食者；个别种类可能为腐食性，即取食动物的尸体；在白垩纪晚期有的种类放弃了专一的肉食性，过着杂食的生活；一些成员还失去了口中的牙齿，用鸟一样的尖嘴啄食。
兽脚类出现很早，是最早的恐龙类群之一。它们是天生的猎手，一开始就以其高度特化的奔跑的形象出现。自从发生开始便分化成了两类，一类是个体较小、身体轻巧、肢骨内中空的虚骨龙类；另一类是个体中等到大型，身体沉重的肉食龙类。
图为早期兽脚类恐龙的之并踝龙 |
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