八目鳗学名叫七鳃鳗，渔民称七星鱼。它只有一对眼睛，其余七对所谓的小眼睛是鳃孔。早在一九五六年程佩仪观察七星鱼后，确认为生物讲义中描述的脊椎动物亚门圆口纲的七鳃鳗，是脊椎动物亚门六个纲（鱼纲、两栖纲、鸟纲、爬行纲、哺乳纲、圆口纲）中最低的。这个圆口纲有七鳃鳗和盲鳗目，迄今未发现圆口纲动物的化石。因此，七鳃鳗的发现对研究动物进化的课题有着重要的价值。
七鳃鳗五月中下旬在微波中产卵，卵在水中受精。大约经过一个月左右的孵化，发育出幼体。幼体经过四年左右，发育成成体鱼。宁安七鳃鳗有两种：一种是只有三十厘米左右的河鳗；另一种是体长四十五厘米左右，吸附在石头上的叫吸石鳗。
七鳃鳗身体呈圆形，尾部扁平，体长因种类不同有差别：有的不到二十厘米，大的可达一米，躯体两侧没有对偶鳍，在背中线上有三个奇鳍，即两个背鳍一个尾鳍。头部腹面有一个杯形口漏斗，是一个吸盘式的构造，内壁有黄色的兵齿，头中间有鼻孔，圆口纲特有的松果眼就位于鼻口紧后方。
七鳃鳗骨骼为软骨，包括保护脑和头部感觉器官的头骨，支持鳃部的鳃笼，索脊背方神经管两侧分别排列的雏形神经弧。背索为胶质的棍状结构，终生保留，有结缔组织鞘包着。身体肌肉节明显，排列成w型。口漏斗肌肉稍有分化，支配漏斗和舌的活动。圆口纲无颌。不能以下颌闭口，只有活塞式的蛇口部开关。无胃，也无胆管。呼吸系统比较特殊，消化道从口腔后部向腹面分出一支盲管，称呼吸管。管的左右两侧各有内鳃孔七个，每鳃孔通入一个鳃囊，鳃囊通过外鳃孔与外界相通。七鳃鳗呼吸时，水流进出都是通过外鳃孔，与一般鱼类由口腔进水经过鳃裂出水的方式不同。这是因为七鳃鳗经常用口漏斗吸附在它的食物体上，不能从口腔进水的缘故。七鳃鳗过着寄生的生活，用口漏斗吸附在其他生物上得以生存。 |