大英博物馆又名不列颠博物馆，位于新牛津大街北面的大罗素广场，是世界上历史最悠久、规模最宏伟的综合性博物馆。它收藏了世界各地的许多文物和图书珍品。藏品之丰富、种类之繁多为全世界博物馆所罕见。
大英博物馆和纽约的大都会艺术博物馆、巴黎的卢浮宫同列为世界三大博物馆。大英博物馆始建于1753年，1759年对外开放。博物馆正门的两旁各有8根又粗又高的罗马式圆柱，每根圆柱上端是一个三角顶，上面刻着一幅巨大的浮雕。整个建筑气魄雄伟，蔚为壮观。现有建筑为19世纪中叶所建，共有ioo多个陈列室，面积六七万平方米，共藏有展品400多万件。
大英博物馆包括埃及文物馆、希腊罗马文物馆、西亚文物馆、欧洲中世纪文物馆和东方艺术文物馆。埃及文物馆是博物馆中最大的陈列馆之一，这里展有大型的人兽石雕、庙宇建筑、为数众多的木乃伊、碑文壁画、镌石器皿及金五首饰，其展品的年代可上溯到 5000多年以前，藏品数量达7万多件，其中包括19世纪英国海军统帅纳尔逊从法国国王拿破仑手中夺取的古埃及艺术品。
大英博物馆里最引人注目的要数东方艺术文物馆。该馆有来自中国、日本、印度及其他东南亚国家的文物十多万件。其中，中国陈列室就占了好几个大厅，展品从商周的青铜器，到唐家的瓷器、明清的金玉制品。仅来自中国的历代稀世珍宝就达2万多件，其中绝大多数为无价之宝。如中国各朝代的绘画、刺绣，各个时期的出土文物、唐宋的书画、明清的瓷器等等，其中最名贵的为《文史箴图》、宋罗汉三彩像、敦煌经卷和宋、明名画。商朝钢模为两只连体的绵羊，中间驮着一个圆形的楼盖，造型非常美观、精巧。还有一只来朝的瓷酒壶，底座和责周围是一朵荷花，壶盖上坐着一只狮子，更是难得的珍品。博物馆后门的两只大石狮也是从中国运去的。
由于大英博物馆建得较早，它的外形和布局已成为博物馆的标准模式，后来者竞相效法。其中两部分展品格外吸引我，一是中国磁器，上自汉唐，下至明清，青花、钧瓷、唐三彩、景泰蓝按年代与产地排列，应有尽有，大概是中国以外最大的中国陶瓷馆。印度宝石戒指也十分引人注目，火红、海蓝、石榴红、祖母绿各色俱全，菱形、球形、卵形、异形大小不一，真是巧夺天工。本以为这里收藏的印度戒指已是首屈一指了，谁知后来到了牛津博物馆，更为惊人，2.5米高，2米长，1米宽的大玻璃柜子里，上下共分5层，每层都密密麻麻地摆满了色泽各异、款式繁多的蚕豆大的印度宝石戒指，共有2000多只，真是山外青山楼外楼啊！可见“叹为观止”的话是不好随便说的。
大英博物馆还以其图书馆著名，因为大英博物馆的起源就是汉斯·斯隆爵士捐赠的私人图书馆，英王乔治四世改建新馆时又捐赠了大量书籍。这里是马克思为他的不朽之作——《资本论》收集资料和写作的主要场所，许多参观者来寻找马克思当年常坐的座位。 |