位於南美大陸的東南部，全國衹有333萬人口，其中三分之二居住在首都蒙得維地亞的烏拉圭，位於阿根廷和巴西兩大國之間，三個國傢曾經組成了一塊最發達的足球地域。作為上個世紀前半期的世界足球頂級強國，烏拉圭隊曾經有過輝煌的戰績。其足球風格在保持了傳統南美球隊技術細膩特點的傳統上，比阿根廷更為勇猛。作為一個南美小國，烏拉圭曾經是國際足聯前任主席阿維蘭熱最為推崇的足球發展的範例。
規則簡單的足球運動在20世紀到來之前的25年就已經第一次傳到了烏拉圭。一個英國的大學教授在蒙得維的亞無意中將一個麻布做的球扔到了爛泥裏，儘管他試圖為人們解釋足球的規則，但他是徒勞的，這個圓球引起了巨大的轟動，爭搶已經激發了人們潮水般的熱情和天生的好勝心。
1881年，兩支俱樂部在烏拉圭正式成立了：一支是建立在首都的一所大學裏，另一支就是佩那羅爾隊，一支由英國的鐵路工程師組成的球隊。1900年，烏拉圭足協成立。1901年5月26日，兩支南美球隊首次交鋒，烏拉圭隊2：3不敵阿根廷隊。隨即著名的愛爾蘭茶業大亨托馬斯·利普頓爵士創辦了利普頓杯賽，使它成為拉普拉塔河兩岸的烏拉圭和阿根廷之間的對抗賽；首屆利普頓杯賽在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯舉行，兩隊戰成0：0，分享了首屆利普頓杯。
1910年6月12日，有三支隊伍參加的首屆美洲杯在阿根廷舉行，烏拉圭隊1：4負於阿根廷隊。六年之後，烏拉圭隊獲得了第二屆美洲杯冠軍，同年南美洲足聯成立。1923年，烏拉圭加入國際足聯。
1924年，在巴黎舉行的奧運會上，許多國傢都有出色表現，烏拉圭更是一馬當先。他們憑藉良好的天賦和靈巧的技術在决賽中以3：0完勝瑞士隊奪冠。四年後，在阿姆斯特丹奧運會上，他們輕鬆地再次蟬聯冠軍。
儘管烏拉圭人口稀少，但這不妨礙那裏盛産出色的足球運動員。他們當時擁有天才的攻擊手——紅頭髮的斯卡羅內和性格古怪的彼得羅內，另兩位球星是右後衛何塞·納紮濟和右前衛何塞·安德拉德。而何塞·安德拉德的外甥羅德裏格斯·安德拉德則是1950年世界杯和1954年世界杯的明星。1909年到1922年間，何塞·皮恩迪貝納與卡洛斯·斯卡羅內並肩作戰，率烏拉圭隊最初在美洲杯上揚名立萬，前者創造了當時的國傢隊進球紀錄。1924年，烏拉圭隊挾四次美洲杯冠軍之威名越洋作戰，在巴黎奧運會上勇奪金牌，四年後又在阿姆斯特丹蟬聯了這一桂冠。那時其陣中的頭號球星和第一殺手是安格爾·羅馬諾（angel romano），他在1911年進入國傢隊，到1927年脫下藍色戰袍時，他已經據有了國傢隊出場數（69場）和進球數（28球）兩項紀錄，即使到了今天，他在這兩項排行榜上仍然分列第二和第三位。代表國傢隊出場次數紀錄他保持了近半個世紀之久，纔被羅德裏格斯（rodolfo rodriguez，1976－1986代表國傢隊，78場無進球）打破，後來烏拉圭足球的旗手弗朗西斯科利（enzo francescoli）也凌駕於其上。
1920年，在安特衛普的一次會議上，國際足聯執委會原則上同意舉辦世界杯。首屆有五個國傢提出申辦，他們是：烏拉圭、意大利、荷蘭、西班牙、瑞典。1930年是烏拉圭獨立建國100周年，他們強烈要求申辦作為國慶活動，同時他們還許諾建一座新的體育場、並且每支參賽球隊的交通費用。儘管這在現在看起來是微不足道的，但在當時對於一個衹有200萬人口的小國來說並非易事。1929年5月在西班牙巴塞羅那國際足聯大會上，歐洲四國退出了申辦，烏拉圭人獲得了首屆世界杯主辦權。
作為東道主，有義務非拿冠軍不可的烏拉圭隊的賽前準備可謂十全十美。球員們整整兩個月下榻於高級酒店，禁止外出，紀律嚴明至極，以至於主力門將馬薩利企圖夜間外出而被除名。球員們整天與足球為伴，球隊整體實力逐漸達到了巔峰狀態。
烏拉圭隊高超的技術和帶球功夫早在奧運會上就令歐洲人驚嘆不已。由攻防核心、球星何塞·安德拉德領銜的這支隊伍，一步步逼近了黃金女神像。
7月26日半决賽，在主場93000名觀衆的助威聲中，烏拉圭隊6：1大敗南斯拉夫隊，殺入决賽。30日的决賽中，儘管老對手阿根廷隊上半場製造了些許麻煩，但是天才的烏拉圭隊員在下半場攻入3球，以4：2力剋阿根廷隊奪得了首屆世界杯冠軍，政府也將第二天7月31日定為節日，舉國歡慶勝利。受到國人祝福的烏拉圭隊員們成為世界杯歷史上頭一批傳奇人物。
當時從歐洲到烏拉圭旅途遙遠，需要坐船三個星期，於是西班牙、匈牙利、意大利和宣佈不參加本屆杯賽。沒想到這一舉動激怒了烏拉圭人，他們抵製了隨後兩屆在歐洲舉行的1934年意大利世界杯和1938年法國世界杯。
直到1950年巴西世界杯（因為二戰的原因，1942、1946兩屆世界杯未能舉行）烏拉圭隊纔重新亮相。小組賽裏的對手衹有玻利維亞隊，五十年代世界上最出色的前鋒斯基亞菲諾打進4球（一作5球），幫助烏拉圭隊8：0大勝。在四強循環賽中，面對衹需打平即可奪冠的東道主巴西隊，烏拉圭隊顯得異常冷靜。空前絶後的二十萬名球迷（準確數字：203500）涌入馬拉卡納體育場觀看了這場世界杯史上最激動人心的比賽。烏拉圭隊下半場不可思議的在二十萬名巴西球迷的喧囂中成功逆轉，2：1力剋巴西隊，第二次捧起雷米特杯。
1954年世界杯，烏拉圭隊踏上衛冕徵途。這屆杯賽上烏拉圭隊發揮基本正常，四分之一賽中4：2擺平了狂妄的英格蘭隊。在接下來的半决賽中，他們遇到了當時如日中天的匈牙利隊。斯基亞菲諾、瓦雷拉的因傷缺陣使得烏拉圭隊的進攻和後防都受到相當影響，2：3敗下陣來，最終取得杯賽第四名。雖未奪冠，但可能是史上最強的烏拉圭隊
在1958年瑞典世界杯的預選賽上，南美霸主烏拉圭隊與巴拉圭、哥倫比亞分在了一起，卻不可思議的在客場以0：5慘敗給了實力平平的巴拉圭隊，最終列小組第二，沒有出綫。在這次預選賽上的的失敗被認為是烏拉圭開始走嚮平庸的標志。
1960年6月12日、19日，烏拉圭豪門佩納羅爾隊兩回合2：1擊敗了巴拉圭的奧林匹亞隊，捧得首屆南美解放者杯冠軍。可是在7月3日、9月4日進行的首屆世界俱樂部錦標賽中，作為南美洲代表，佩納羅爾隊1：5大敗給歐洲勁旅皇傢馬德裏隊。
1962年智利世界杯中，烏拉圭隊的表現不敢恭維。他們分別以1：3和1：2輸給了實力不算強大的前蘇聯隊和前南斯拉夫隊，小組沒有出綫。在接下來的1966年英國世界杯上，烏拉圭隊0：0逼平了後來奪冠的英格蘭隊，並且2：1力剋另一支歐洲勁旅法國隊進入第二輪。四分之一决賽中，第三支歐洲強隊西德隊以一個幹淨利落的4：0將烏拉圭隊送回了南美洲。
1966年10月12日、26日，在洲際杯的比賽中，鼎盛時期的佩納羅爾隊以主客場兩個2：0幹淨利落地戰勝了歐洲冠軍皇傢馬德裏隊，捧起冠軍奬杯。被兩次擊敗的皇傢馬德裏隊匈牙利球星普斯卡什無奈承認：“佩納羅爾使我感到畏懼”。
1970年世界杯是烏拉圭隊值得回憶的一屆。那屆烏拉圭隊實力強盛，在預選賽上竟未失一球，並最終又一次取得了第四名。依靠入選本屆杯賽最佳陣容的門將馬蘇基耶維茨的出色發揮，小組賽中輕取以色列隊，0：0逼平了亞軍意大利隊，並在四分之一决賽中1：0擊敗了前蘇聯隊進入四強。半决賽中面對貝利領銜的冠軍球隊巴西隊，烏拉圭隊全場處於下風，儘管率先攻入一球，終以1：3失利，隨後在三四名之戰中0：1負於德國隊。
1974年西德世界杯，烏拉圭隊在小組賽遇到了荷蘭、保加利亞和瑞典。同另一支南美勁旅阿根廷隊一樣糟糕，烏拉圭的成績為一平兩負。小組沒能出綫的戰績讓球迷無法接受。
1978年阿根廷世界杯南美區預選賽對烏拉圭隊來說是一場噩夢。面對南美最弱的玻利維亞隊和委內瑞拉隊，烏拉圭隊一勝兩平一負，居然沒有衝出南美洲。四年之後的1982年世界杯，儘管隊內有天才射手莫雷諾的助陣，烏拉圭隊在預選賽上面對哥倫比亞隊和秘魯隊，又一次取得了一勝兩平一負的糟糕戰績，未能參加西班牙世界杯。
1980年12月31日到1981年1月10日， 為紀念世界杯足球賽50周年，烏拉圭舉辦金杯足球賽，六支世界冠軍球隊（英格蘭因故未參加，荷蘭隊頂替）烏拉圭、巴西、阿根廷、荷蘭、意大利和聯邦德國和西班牙隊等七支強隊參加。一代傑出前鋒莫雷諾助烏拉圭隊連戰連捷，在1月10日的决賽中，烏拉圭國傢隊以2：1戰勝巴西國傢隊而榮獲冠軍，烏拉圭隊又一次在世界足壇露臉。
1980年首屆豐田杯，烏拉圭民族隊代表南美洲迎戰歐洲代表阿斯頓維拉隊。民族隊全場壓製住對手，不斷以小巧的邊路突破創造機會，終於由當年烏拉圭頭號射手維多裏諾攻入一球，把豐田杯帶回了烏拉圭。
1986年墨西哥世界杯對於烏拉圭足球來說是難堪的回憶。擁有當時世界上最好的攻擊型中場——弗朗西斯科利的烏拉圭隊在同北歐勁旅丹麥隊的小組賽中面對丹麥隊嚴謹的戰術打法和默契的配合一籌莫展，最終以1：6大敗，不過他們依靠兩平一負的成績還是幸運的進入了十六強。在八分之一决賽中，“王子”弗朗西斯科利率領烏拉圭隊頑強地與“球王”馬拉多納領銜的阿根廷隊周旋九十分鐘，最終被對手1：0淘汰出局。
1988年12月11日，烏拉圭另一支豪門——民族隊點球戰勝埃因霍溫隊，代表南美洲取得了豐田杯。
1990年意大利世界杯，群星燦爛的烏拉圭隊表現一般。小組賽對西班牙隊，烏拉圭隊發揮上佳，全場如潮的攻勢將對手壓製得幾乎喘不過氣，令西班牙“禿鷲”布特拉格諾黯淡無光，可是年輕的魯本·索薩卻鬼使神差的將一個點球踢飛，不得不接受0：0的結果。最後事實證明這場比賽未能取勝直接阻礙了烏拉圭隊本屆杯賽走得更遠，不然他們不會在第二輪就與強大的東道主相遇。
第三場的最後一分鐘憑藉丹尼爾·豐塞卡的頭球，烏拉圭隊同樣艱難而幸運的戰勝韓國隊殺進十六強，八分之一决賽中面對擁有優秀前鋒斯基拉奇的東道主意大利隊，0：2敗下陣來。
在1994年的世界杯預選賽中，烏拉圭同玻利維亞、巴西分在同一小組。玻利維亞利用本國的高原優勢先後戰勝了巴西和烏拉圭率先出綫，使得巴西隊和烏拉圭隊不得不展開殊死拚殺。烏拉圭隊拼盡全力，主場1：1戰平巴西隊，在客場被羅馬裏奧的兩個進球擊敗，沒有進入美國世界杯。
1995年在烏拉圭本土舉行的美洲杯上，波耶特、本戈切亞、弗朗西斯科利和豐塞卡等球星發揮出色，順利殺進决賽。在同老對手巴西隊的决賽中，雙方各打了半場好球並各攻入一球。在殘酷的點球决勝中，烏拉圭隊5：3艱難取勝，取得至今為止最後一屆美洲杯的冠軍，也使得球迷看到了一點烏拉圭足球復蘇的希望。但是在隨後展開的1998年世界杯預選賽（聯賽製）上，烏拉圭隊發揮失常得讓人無法相信，僅僅名列南美洲第七名。他們又一次無緣世界杯，一代巨星弗朗西斯科利也於1997年2月17日宣佈退役。
1999年巴拉圭美洲杯上，烏拉圭隊以二綫陣容出戰，卻奇跡般的一路殺進了决賽，在四分之一决賽和半决賽上先後憑藉年輕門將法比奧·卡裏尼的出色發揮先後在點球决勝中分別戰勝東道主巴拉圭隊和智利隊。在同群星雲集的巴西隊的决賽之中，烏拉圭隊碌碌無為，0：3告負獲得亞軍。
2001年哥倫比亞美洲杯上，烏拉圭隊殺進了四強，成績還算差強人意。在同時進行的2002年世界杯預選賽上，烏拉圭前半段發揮出色，一直處於前四名的位置，並且客場1：1、主場1：0取得了對巴西隊久違的的優勢。後半段烏拉圭隊開始出現起伏，0：2不敵魚腩部隊委內瑞拉，出綫形勢不容樂觀；在最後三場比賽中他們更是僥幸取得了三場平局，包括最後一場1：1逼平了強大的阿根廷隊。幸好巴拉圭隊僅以0：4不敵哥倫比亞隊，如果哥倫比亞隊再多一個進球，將以淨勝球相同而進球占優的優勢擠掉烏拉圭隊獲得南美區第五名。烏拉圭隊在同澳大利亞隊爭奪最後一張入場券的兩回合比賽中，首回合客場以0：1告負。在那座著名的百年紀念體育場68000名觀衆的助威聲中，雷科巴三次助攻，烏拉圭3：0取勝，如履薄冰般的進入了法國世界杯。
最新的世界冠軍法國隊和最老的世界冠軍烏拉圭隊在同一小組，是小組出綫的頭兩支熱門球隊。結果最後讓人大跌眼鏡，烏拉圭隊不僅沒有一雪16年前的恥辱，反而再次1：2不敵丹麥隊。儘管在最後一場蕩氣回腸的比賽中連扳三球，3：3戰平塞內加爾隊，仍然和法國隊一起在小組賽就遭到淘汰。
隨後竟然又無緣2006世界杯。
烏拉圭的足球實力依舊是傳統的南美傳統三強之一。巴西隊桑巴式的足球踢法，烏拉圭隊玩起來也不遜色；阿根廷隊如潮般一波又一波的進攻，烏拉圭隊何嘗不是？而近25年的連續低迷，烏拉圭隊的王者之氣似乎已磨滅殆盡，衹能從塵封的回憶中尋找回往日的尊嚴和榮耀。面對這樣的失落，這支沒落貴族或許是否應該從戰術和團隊精神方面找到一些原因？天藍色軍團烏拉圭隊何時才能重現昔日輝煌呢？ |