三合牡丹，号称“天下第一牡丹”，相传始于唐代，距今已有1300多年历史。这株牡丹之所以被称为“天下第一牡丹”，是因为她具有四大特点，一是大、二是多、三是奇、四是神。
说她大：是因为她是经过专家考证的、目前国内单株最大的野生白牡丹。这株牡丹高1.83米，冠幅4米，丛围15米，均为全国之最，已被《中国牡丹全书》收录，被全国牡丹协会誉为“天下第一牡丹”。这两旁的牡丹，是1970年附近一村民出于喜好，从中间这株神牡丹分株回自家院落栽植的。后于1999年10月15日移回到这里。
说她多：是指这株牡丹开花多。去年共开花408朵，也是全国之最。
说她奇：是指这株牡丹与我们中华民族的命运息息相关。她乱世不开，盛世满枝。据本地年长者回忆，抗战期间不开花，建国后花开满枝；文革期间开花很少，改革开放后又是花繁叶茂。可以说是“国运昌时花运盛”。而且，花开时节，浓香馥郁，随风荡漾，满园飘香。
说她神：是指这株牡丹在方圆百里的善男信女心目中具有神奇的力量。在他们看来，神牡丹能够“天旱降雨、逢凶化吉、药到病去、无嗣能续、商贸厚利、大考及第”，可以说求官得官、求财得财、求安则吉、求兴能旺。只要心诚，有求必应。在这里，有心之人不防祈祷我们的牡丹仙子保佑您心想事成，如愿人生。
这株牡丹还有一段神奇而美丽的传说：据明朝所著《事物纪原》第十卷《牡丹》中记载，这株白牡丹与洛阳牡丹还有很深的渊源。
传说武则天登皇位，自称圣神皇帝。一年腊月初八，武则天设万人宴，与群臣在上林苑饮酒赏雪。突然，武皇发现在那白皑皑的雪堆里，有朵朵盛开的红梅。有大臣献媚说：腊梅冲寒开放，是为了颂贺大周。武则天说，腊梅尚且知道礼节，为什么其它的花不效仿呢？大臣说，您是天子，若下一道御旨，百花一定能齐放。于是武则天借酒写下一道诏令：
明朝游上苑，火速报春知。
花须连夜放，莫待晓风吹。
这就是著名的《腊日宣诏幸上苑》。诏令一下，其它的花都不敢抗旨，一夜之间全部开放，只有牡丹不畏权贵，不违花时，没有开放。第二天，武皇见百花开放，只有牡丹抗旨不遵，不禁大怒，把大部分牡丹放火焚烧，剩余牡丹贬往洛阳，改名“洛阳花”。这就是洛阳牡丹的来历。在贬解途中，有一株白牡丹性情刚烈，乘机逃脱，逃到了山西古县境内。相传当时石壁乡有一车夫，在路上遇到一位白衣姑娘和四位红衣少女，便让她们搭上自己的车，来到三合村口。白衣姑娘盛赞此地山清水秀，景色迷人，遂下车进入村口庙中。但是此后，五人再也不见踪影，庙中的和尚也从来没有见过什么女子来过，大家都感到非常奇怪。到了第二年春天，庙中忽然长出一株白牡丹，高约六尺，冠幅丈余，四株红芍药侍奉左右。
原来，白衣女子就是押解途中逃脱的白牡丹，四位红衣少女是仙子随身的丫环。从此牡丹仙子就安身在三合村中。周围百姓有感于白牡丹的忠烈神名，精心照管着牡丹仙子。牡丹仙子也保佑着三合地区年年风调雨顺。
正因为白牡丹性情刚烈，所以才会盛世开花，乱世不开，且只能敬奉，不能把玩。前面说到的把两株牡丹分株到自家院里的村民，后来家中亲人、家畜连续伤亡，日日不得安宁。后来把两株牡丹送回来后，这个村民迁回老家长治屯留，现在已经瘫痪在床。
神牡丹四周的红芍药，是传说中四位侍女的化身。这四株芍药也非常神奇，她们的位置每年都会按顺时针方向移动，平均每年移动距离18厘米。芍药花期比牡丹稍迟一些，一般在五月底开放。 |