科學家最近確定發現了一個遠古水生爬行動物的新物種，它們生活在地球上恐竜存在的年代。
這種動物被命名為umoonasaurus（永生竜）大約生活在1.15億年前的澳大利亞的海岸水域裏。那時，澳洲大陸要比現在更靠近南極洲。
蛇頸竜是一種龐大的水生的爬行動物，它有着健壯結實的身體，短尾巴以及像漿一樣的四肢，有的還有着細長的脖子，另外一些則比較短。
這種叫做umoonasaurus新物種區別於蛇頸竜的主要特徵是它有着高而細的頭冠，以及在尾巴末梢有許多融合在一起的椎骨，這些骨頭被認為是用來支撐一條細小的尾鰭。
這個新發現物種的詳細信息將被刊登在即將出版的英國皇傢學會的《生物書簡》當中。
"侏羅紀時代的虎鯨"
這種叫做umoonasaurus的爬行動物屬於最高等的水生食肉動物rhomaleosaurids的一個種群。領導這項研究的澳大利亞博物館阿德萊德大學的本傑明·科爾說："它相當於就是侏羅紀時代的虎鯨（生活在現代的一種兇猛的食肉鯨）。"
不像其他的水生食肉動物，umoonasaurus有着大大的腦袋，短粗的脖子，而且相對的比較大，它能長到大約2.5米，小小的腦袋長在細細的像柄一樣的脖子上面。
umoonasaurus這種爬行動物比蛇頸竜活得更長，它生活在恐竜存在的時期，也就是在地球上最著名的物種大滅絶之前。
雖然，現在的澳大利亞並不是很冷，但從它的許多地質史可以看出，它曾是南極大陸的一部分。衹是大約在5000萬年前纔與南極大陸分離飄嚮了北方。當umoonasaurus生活在白堊紀時期時，澳大利亞大陸處在南緯70度的地方。
umoonasaurus能夠在冰冷的海水裏生活，使得它成為為數不多的生活在高緯度的蛇頸竜物種。研究人員猜測，這些海生動物可能已經進化了一種方式來應付寒冷的溫度。
科爾和他的研究小組認為，這種動物是一種和哺乳動物一樣的溫血動物，能夠控製它們的核心體溫，或者它們像現代鯨一樣隨着季節的變化進行遷徙。
opallionectes
據路透社7月26日報道，澳大利亞科學家現發現了兩種新的遠古水生爬行動物，它們生活於1.15億年前澳大利亞內地水域，其外形與神秘的尼斯湖水怪頗為相似。
26日，阿德萊德大學古生物學家本傑明·基爾表示，這兩種遠古種類分別被命名為"umoonasaurus"和"opallionectes"，屬於蛇頸竜物種。
其中umoonasaurus被稱為侏羅紀的"殺手鯨"。
基爾帶領的研究小組對澳洲南部庫伯佩迪鎮發現的30具骨骼化石進行了研究分析，稱這些長脖頸的水生爬行動物曾生活在澳洲中部內陸水域淺水區。umoonasaurus體長2.4米，頭部長着冠狀突起，長着長頸短尾，頭部很小；opallionectes體長6米，長着主要用來捕食小魚和魷魚的針狀牙齒。
儘管這兩種水生大型動物早已滅絶，但是它們的外形特徵卻與尼斯湖水怪頗為相似。尼斯湖水怪也是淡水大型動物，據目擊者稱它也長着長長的脖頸。有關尼斯湖水怪的傳聞來自蘇格蘭大型淡水尼斯湖，數十年來，尼斯湖水怪在人們心中一直被披着神秘的面紗。 |
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