最近是否聽說很多關於環狀的行星狀星雲? 沒錯! 這是一張本銀河係的行星狀星雲m57的壯麗景觀，這是最有名的環狀星雲的其中之一。這張圖像是由三張照片疊加而成，一張是紀錄大約一光年寬的星雲，另一張是精細卻暗淡的外環，充滿熾熱的氫氣，第三張是非常遙遠的背景星係。其中一個背景星係ic 1296在左上角，很清楚可以看到棒狀及漩渦狀的結構，可以跟漂亮的m57互相輝映。很有趣的是雖然ic 1296 距離我們二十億光年，相對來說m57衹有兩千光年，在遙遠的漩渦狀星係附近，弱的環狀一樣是很清楚。
除了環狀的土星外，環狀星雲(m57)可能是天空中最著名的環狀天體了。 這個外觀單純且優雅的行星狀星雲，可能是我們從地球看出去的視綫恰好穿過筒狀雲氣的投影結果，而這團雲氣是由一顆垂死的中心星所拋出來的。 哈伯傳傢寶計劃的天文學家，使用太空望遠鏡所拍攝的數張影像製作出這張精彩的高解析照片，影像所選用的色澤是用來標示這團恆星壽衣的溫度分佈。藍色代表靠近高溫中心星區域的熾熱氣體，慢慢地轉變為較外面也是較低溫的緑色和黃色區域，以及最邊緣也是最低溫的紅色氣體。 除此之外，在星雲的邊緣附近，還可以看到許多黝黑的條狀結構。 環狀星雲位在北天的天琴座(lyra)內，大小約為一光年，距離我們約有2000光年遠。
m57是非常有名的環狀星雲。遼闊的景色是經過三次曝光合成的：一個為了記錄了內部直徑大約一光年的鄰近星雲的詳細資料，一個為了記錄熾熱的氫氣那令人驚訝復雜的但又模糊的外部環狀物，再一個是為了獲得遠距離背景星係豐富的類別。非常湊巧，在左上部一個背景星雲ic 1296 距離很近，可以看到它封閉的蠃旋結構與m57形成了鮮明的對比。有趣的是，儘管ic 1296有2億光年遠，相對於衹有2千光年遠的m57，這個遙遠的旋渦星係外部模糊的光環還是明顯可見的。 |
|
|