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鯨頭鸛（拉丁語學名：balaeniceps rex）
是一種與鸛科相近的非常大的鳥，它是鯨頭鸛科和鯨頭鸛屬唯一的一個種。它的名稱來自於它強大的喙。 |
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域： 真核生物域(eukarya)
界： 動物界(animalia)
門： 脊索動物門(chordata)
亞門： 脊椎動物亞門(vertebrata)
綱： 鳥綱(aves)
目： 鸛形目(ciconiiformes)
科： 鯨頭鸛科(balaenicipitidae)
bonaparte, 1853
屬： 鯨頭鸛屬(balaeniceps)
種： 鯨頭鸛(b. rex)
鯨頭鸛的分類很有爭議，傳統地它被分為鸛形目，在鳥類dna分類係統中許多傳統不相關的鳥類全部被收錄入了鸛形目。最近也有些學者使用比較解剖學的方法認為它與鵜鶘比較接近，其他學者則使用生物化學的手段認為它比較接近鷺科。 |
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| 分佈區是非洲中央內陸，主要棲息在尼羅河上遊或東非熱帶人跡罕至的湖泊、沼澤地帶。 |
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| 體高1.1米，大小似白鸛，全體羽毛為石板灰色，背部有緑色光澤，尾較短，頭後有短羽冠。雌雄同色。幼鳥多褐色，背部無緑色光澤。外形最突出的特徵，是具有很大的頭和木靴子樣特別厚而大的嘴。不過它的嘴看着很重，其實很輕，你用手抓起它的頭時會感到意外的輕。嘴的顔色為黃緑色，虹彩白色至淡黃色，腳黑色。 |
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| 通常單獨或成對生活，全夜行性。白天隱藏在草叢或葦叢中，黃昏出來覓食，很少有人發現它們。然而人在浮島附近休息時卻可能看到它在濕地上空翺翔，飛翔時姿態像鷺或鵜鶘那樣頭頸彎麯成“z”形。不鳴叫（鳴管肌退化），卻能發出像白鸛似的“嗒、嗒”聲。另外，滑翔中也能發出大的響聲。食物為魚類、青蛙、水生蛇類等，身體隱藏在水邊高度適當的茂密的水草叢中，等待捕捉獵物。到了旱季，沼澤幹涸，就掘食潛入泥土中的肺魚，這種鳥笨拙的嘴很適合捕捉魚和青蛙，特別是肺魚和鯰魚。 |
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| 雨季到來開始繁殖，在烏幹達是4～6月。巢在濕地內的草叢中用水生植物堆積而成，窩的直徑約1米。卵污白色，每窩産卵1～2枚（也有産3枚的記錄），但通常衹育活一隻雛鳥。雙親交替孵卵，孵化期約30天。雛鳥披灰白色絨羽，雙親共同哺育雛鳥，約3個月。3歲性成熟。 |
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| 鯨頭鸛的數量估計在5000至8000衹之間，大多數生活在蘇丹。國際鳥盟將其保護現狀定為易危。危害的主要來源是棲息地遭破壞、幹擾和捕獵。 |
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- n.: shoebill
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