現在人們衹能在美洲大陸看見成群的野牛,但是過去在歐洲也有它們的存在。歐洲野牛分兩種,一種是高加索野牛,現在已經全部滅絶了,一種是波蘭野牛,現在衹有人工飼養繁殖的,野生的也已經滅絶了。
高加索野牛與歐洲野牛一樣,體型巨大,包括尾巴在內全長有3.6 m,高2 m,體重超過1 t。它生活在高加索的山上,十分擅長攀登陡峭的山崖。它的後腿又長又強健,身體細長,長着美麗的犄角的頭高高昂起,它的毛比別的野牛要短,與長毛的美洲野牛相比,它的毛色更明亮一些。高加索野牛以俄羅斯森林中的草,羊齒葉,樹皮,野果等為食。同北美洲野牛一樣成群一起遷移,不同的是,高加索野牛常常是10頭左右,以家庭為單位分散在森林裏。它夏天産仔,但是一兩年才能夠産一隻小野牛,在瀕臨滅絶的時候,出生率低就成了它的致命弱點。
從中世紀起,人類開始開墾森林,人類的武器也更加有威力,野牛對人類十分警惕,一見到人的蹤影就躲進茂密的森林裏,到了1820年,高加索野牛衹剩下300頭了,它們孤獨的生活在一片森林裏,同年亞歷山大一世徵服了這片土地,他驅趕農民,由宮廷保護高加索野牛,在第一次世界大戰之前,高加索野牛的數量增加到了700頭。高加索野牛被看作是宮廷的寵物,成了帝國的象徵。
1918年,蘇维埃革命推翻了俄羅斯帝國。長時間禁止開墾森林的農民又重操舊業,當時的軍隊還獵殺野牛,吃野牛的肉,甚至為此動用了槍和車。在歐洲兩種野牛中,沒有一隻野牛還存活着,幸存下來的都是過去俄羅斯宮廷送給外國的禮物。波蘭野牛最終繁殖成功了,於俄羅斯的做法一樣,人們保留了野牛的生存環境,現在它已增加到500頭左右。而高加索野牛衹活了一頭,這是一頭公牛,屬於署名馬戲團和動物的經營者──哈根貝格。1925年2月26日,這頭高加索野牛在德國漢堡死去了。 |
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