馬氏鰐（Mekosuchus）是一種中型陸棲鰐類，儘管外形有些類似西貝鰐類，但在親緣關係上，它們既不屬於西貝鰐類、包氏鰐類，也與鋸齒鰐類沒多少關係，它們屬於單獨的馬氏鰐亞目（Mekosuchinae）成員。到了中新世後期，馬氏鰐中的一個看起來不那麽起眼的中型成員米氏金卡納鰐（Quinkana meboldi）卻令人吃驚地發展起來。
馬氏鰐(Mekosuchus)
當鋸齒鰐類肆略於北半球之時，始新世中晚期的南美大陸也大量出現了一類全新的陸地掠食鰐類，它們就是西貝鰐亞目動物（Sebecosuchids），主要包括兩個屬：西貝鰐（Sebecus）,和公社鰐（Ayllusuchus）。其實最早的西貝鰐亞目的成員早在白堊紀後期即已出現，但直到始新世晚期纔在南美大陸昌盛起來。它們的身材較為纖細，四肢較長且近乎直立於腹部，牙齒較長且彎麯、扁平，齒間隙較大，與肉食性恐竜的牙齒有相似的特徵，最初有的學者還以為是某些食肉竜類殘存到了新生代呢。人們至今對於西貝鰐類的生活習性瞭解甚少，衹知道在食肉恐竜退出歷史舞臺後，而大型有胎盤類食肉猛獸尚未崛起前的那段歲月中，西貝鰐類是南美大陸絶對的頂級掠食者，其鋒芒甚至壓倒了恐鳥等大型食肉鳥類。
從化石分佈的沉積物判斷，西貝鰐類雖是陸棲動物，但其生活的環境卻是類似今天亞馬遜平原那樣的熱帶雨林，當中新世的氣候開始變的乾燥、寒冷後，繁盛一時的西貝鰐類終於在中新世的末期無可奈何地走上了不歸路。
中國南雄發現的“大塘平頂鰐”，是西貝鰐的一個分支。它的發現更進一步為西貝鰐的世界性分佈提供了確鑿的證據，西貝鰐最初發現於南美，開始時有人假定這個已經滅絶了的動物衹限於南美。
地球歷史進入新生代中新世後，氣候逐步開始變的乾燥，往日遍布世界的熱帶雨林逐步變成了草原。這一切對陸地動物的影響非常大，許多新的適應乾燥氣候的新種屬紛紛出現，這一點在食肉哺乳動物中顯現的最為明顯，裂肉獸、牛鬣獸、父貓等大型肉齒類動物歸於了塵埃，貓科、獵貓科、熊科等新食肉類卻迅速崛起，占據了食物鏈的上端。而這一切對於大型陸棲鰐類來說，卻好似滅頂之災。到中新世末期，全球幾乎所有大型陸棲鰐類和相當多的兩棲生活的鰐類都已難覓蹤跡。以前的理論對此解釋為，由於新食肉類的競爭和獵物習性的改進使得大型陸棲鰐類無法適應，從而導致滅絶。現在的理論普遍認為，還是因為中新世地球上大部分地區的氣候由熱帶雨林型嚮高燥季風型轉變，纔導致了陸棲鰐類的大滅絶。
但是自然界的歷史總是存在着難以解釋的“例外”，在相對“孤立”的澳洲大陸上，自始新世早期以來就棲息着一類叫做馬氏鰐（Mekosuchus）的中型陸棲鰐類，儘管外形有些類似，但在親緣關係上，它們既不屬於西貝鰐類、包氏鰐類，也與鋸齒鰐類沒多少關係，它們屬於單獨的馬氏鰐亞目（Mekosuchinae）成員。到了中新世後期，馬氏鰐中的中型成員米氏金卡納鰐（Quinkana meboldi）發展起來。
過上新世的不斷演化，更新世初期，一類真正的陸棲鰐類之王----莫氏金卡納鰐（Quinkana Molnar）在別的陸棲鰐類幾乎全部滅絶後，開始了自己的發展生涯。
更新世的莫氏金卡納鰐體長可達7至8米，這對於陸生食肉動物而言，絶對是個驚人的龐然大物了，它歸屬於馬氏鰐科，該科成員現今已全部絶滅。與澳洲現有鰐類不同，金卡納鰐（Quinkana）的腿比西貝鰐類的更加強壯且直，牙齒如刀刃般鋒利，雙齶極其有力，足以撕獵任何動物的護甲，這使得金卡納鰐成為一個可長時間追擊獵物，並瞬間緻其死地的可怕獵手。在相當長的時間裏，金卡納鰐與同樣巨大、可怕的Megalania prisca巨蜥一起雄居澳洲動物食物鏈的頂端，金卡納鰐的獵食範圍非常廣，大到雙門齒獸、巨型短面袋鼠（Procoptodon）、平面袋鼠（Protemnodon）以及幾種大型地棲鳥類，小到鴨嘴獸、針鼴，甚至連大型蟒類（Wonambi naracoortensis）和同時期其它水棲鰐類也不時出現在它的食譜上。
在前面說了海棲和陸棲鰐類，但真正的主角還是下面的那些成員：
兩棲鰐類：
由於副鰐類的“全軍覆沒”，使得早侏羅紀淡水區域相對空曠，這給了鰐類重新回到淡水區域的絶好時機。開始時營淡水兩棲生活的鰐類還是以魚類為主要食物的小動物，像北美、東亞的貧齒鰐類（Edentosuchus）。其後，更加適合捕魚為生的石鰐（Steneosaurus）和長嘴鰐（Teleosuchus）都相繼出現。
經過上新世的不斷演化，更新世初期，一類真正的陸棲鰐類之王----莫氏金卡納鰐（Quinkana Molnar）在別的陸棲鰐類幾乎全部滅絶後，卻開始了“君臨天下”的生涯。 |