地球上的石油資源有限，越開採越少，因為石油是動植物在地下埋藏了千百萬年的時間纔形成的。在石油資源日益三竭的今天，科學家們想：既然遠古植物可以變成石油，那麽從今天的植物裏可不可以提煉出石油來呢？於是他們開始四處尋找和培育能産石油的植物。
真是功夫不負有心人。經過多年的尋找，一位名叫梅爾溫·卡爾文的美國科學家終於在巴西的熱帶雨林裏發現了一種能産出“石油”來的樹。這種能産“石油”的奇樹名叫香膠樹，是一種高大的常緑喬木。人們衹要在它的樹幹上打一個洞，就會有膠汁源源不斷地流出來。這種膠汁的化學特性和柴油很相似，無需加工提煉，就可以當柴油來使用。安裝柴油發動機的汽車，把它加入油箱，馬上就可以點火發動，上路行駛。
香膠樹産的“油”不僅可以直接供汽車使用，而且産量還很可觀。一棵樹在六個月裏分泌出的膠汁有二三十千克，一畝地如果種上六七十棵香膠樹，就可以産“石油”十幾桶。種樹能生産出寶貴的“石油”來，這對於那石油資源匱乏的貧油國傢來說，真是一個福音。
除了香膠樹，科學家還發現了一些其他能産“油”的植物，我國的海南省尖峰嶺林區有一種油楠樹，它的樹幹被砍傷以後，會流出淡黃色油狀液體來，這種液體可以像些油那樣燃燒，當地的人用它來點燈照明。 |