釋迦牟尼佛的十大弟子之一，（？～公元前463）為梵語 Ananda 的音譯。意為「歡喜」,「喜慶」原是釋迦牟尼佛的堂弟，阿難
後跟隨佛陀出傢，佛陀五十五歲時，選阿難為常隨侍者，當侍者達二十五年。因為他專註地服侍佛陀，謹記無誤佛的一言一語，
因此被稱為「多聞第一」。佛滅後第一結集由阿難誦出三藏中的經藏。
佛祖涅盤後,大迦葉尊者成為「初祖」,統領廣大佛傢弟子。大迦葉圓寂後，阿難尊者繼承迦葉率領徒衆宏揚佛法，被後世尊成為「二祖」。
在寺院中，阿難與迦葉總是侍立在佛祖的兩邊,成為佛祖的協持。
文殊菩薩曾經這樣贊嘆阿難的莊嚴、多聞：“相如秋滿月，眼似青蓮華，佛法如大海，流入阿難心。”在佛陀十大弟子中，阿難記憶最強，儀容俊秀莊嚴，令見者心生歡喜。在當時僧團中年紀最輕，聰明而多聞。不但佛陀喜歡他，更有大衆緣，尤其深得女衆的尊敬。
佛陀的姨母摩訶波闍波提夫人的出傢，就是經阿難再三嚮佛陀請求，纔得允許，於是有比丘尼僧團的成立。
阿難有功於女人，所以女人也對他特別有緣，他是教團裏裏外外最受女人尊敬的人。有一次，阿難和大迦葉尊者同在行化途中，路過比丘尼的蘭若，比丘尼總是先請阿難開示，然後再請大迦葉。由於阿難的慈心、善良，常常給他的修道帶來許多的麻煩和障礙，如摩登伽女的誘惑，以致佛陀常單獨對年輕的阿難說教，要他避開女難，遠離愛欲，日後必是紹隆佛種的傳人。
佛陀因為看重阿難的善良細心、知道進退、不違所教，屬意他為侍者。當時，捨利弗、目犍連也都嚮阿難勸說，要他當佛陀的侍者。阿難為了避免日後不必要的誤解、譏嫌，提出三個希望，要目犍連轉呈佛陀：
第一、佛陀的衣服，無論新舊，他决不要穿着。
第二、如有信衆恭請佛陀至傢中供養，他决不要隨侍前去。
第三、不是見佛陀的時候，他不到佛陀身邊。
阿難的品格，獲得佛陀高度的贊許，當時阿難僅有二十多歲。在他侍奉佛陀二十七年的歲月裏，他遵照佛陀的意旨行動，跟隨佛陀到各處弘化。因為有這樣的因緣，如大海似的佛法完全流入阿難的心中。每天跟隨着佛陀，阿難的女難減少了，同時也成為佛陀與諸比丘之間的調和者。
做了侍者的阿難，雖然不像捨利弗和目犍連那麽活躍進取，但也不像大迦葉的保守傳統，他的溫和友愛，與人為善，樂於助人的隨喜性格，不論在傢、出傢，甚至外道，也都曾受到他的感召。他曾協助佛陀輓回為了愛欲打算還俗的掘多比丘的心意，並且鼓勵他修行，使他證果；也曾調和過僧團的爭執，使爭執不下的人復歸於好。他曾在衹園精捨和捨利弗論道；在巴連弗城和跋陀羅談說各種問題；在俱睒彌國為諸比丘說修道的要點；在東園曾代替佛陀應比丘之請，前去說法；他贊嘆目犍連的孝心，宣揚富樓那的說法。在教內教外，他對人的道情法愛，充份的表現出他已經盡了大弟子的任務。
當佛陀即將入滅前，還沒有證悟的阿難比其他弟子更加傷心，佛陀特別為他開示無常之理，並對大衆宣揚阿難溫和善良的天性，贊美他聽聞大法不忘的福德，將來必能在世間上發出光輝。於是大傢公推阿難嚮佛陀做最後的請益：
“佛陀涅盤後，以誰為師？”
“佛陀涅盤後，以什麽安住？”
“佛陀涅盤後，惡人如何調伏？”
“佛陀涅盤後，經典的結集，如何纔叫人起信？”
佛陀慈祥地回答：“阿難！你和大傢要記住，你們應以戒為師，依四念處安住，遇到惡人時，默擯置之，經首安立‘如是我聞’， 便會令人起信。你們依法而行，就是與佛陀的法身常住。”佛陀就這樣進入涅盤。四方的信衆紛紛前來瞻仰佛陀，禮拜佛陀，阿難也允許出傢及在傢女衆親禮佛身，他永遠是婦女們的同情者。
佛陀涅盤後，大迦葉召開經典結集，阿難雖是多聞，但是尚未證悟，因此被擯斥在結集的石窟外。大迦葉以長老身份教育阿難，數落阿難種種過失，以激勵阿難奮發嚮上。終於在結集前半夜，阿難開悟證果，進入窟內，參與結集。阿難被大衆推上獅子座，開始誦出：“如是我聞：一時，佛在。”阿難將記憶中的大法完整背誦出來，所有在座的大比丘如同再一次接受佛陀的教誡一般，為之感動萬分。
最初的經典《阿含經》，就這樣結集與流傳在世間。多聞的阿難，對佛法的流傳與貢獻無可替代；溫文謙忍的性格，讓人如沐春風，使後世的佛弟子永遠懷念這一位聖者的風範。 |