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現代銅管樂器一般有兩個傢族：
·按鍵式銅管樂器是由好幾個按鍵組合（一般是3或4個，但也有7個或7個以上的情況），由演奏者的手指視演奏的需要來調整管子的長度。這一個傢族包括了除了長號（Trombone）之外的所有現代銅管樂器：
高音樂器：小號（Trumpet）、短號（Cornet）
中音樂器：法國號（Horn）、柔音號（Flugelhorn）、行進圓號（Mellophone）
次中音樂器：上低音號（Euphonium）、下中音號（Baritone Horn）
低音樂器：低音號（tuba）、蘇沙號（Sousaphone）
以及室外樂隊使用的薩剋號係列（Saxhorn）。
由於現代按鍵式樂器在銅管樂器中占大多數，關於按鍵式樂器的操作在後文再加以詳述。按鍵通常是活塞式的，但也有轉閥式的。轉閥式按鍵是法國號的標準配備，有的時候也會被使用在低音號上。
·滑管銅管樂器使用拉管來改變管子的長度。滑管樂器的主要樂器是長號傢族，但是按鍵長號偶爾也被使用，特別是在爵士樂。長號傢族的祖先Sackbut以及民族樂器Bazooka也都是滑管傢族。
除了上述之外，還有另外兩個銅管樂器傢族，但對現在來說已經是老古董了，但偶着會被用來演奏巴洛剋時期或古典時期的樂麯。
·自然銅管樂器，衹能夠演奏出自然泛音，例如號角（Bugle）。小號在1795年之前是一種自然銅管樂器，而自然號是在1820年前被使用。現今自然號仍然在一些慶典中使用，如升旗降旗使用的立正號令（Mi-Do-Sol）與稍息號令（Sol-Mi-Do）
·開孔銅管樂器是在樂器上有一連串的孔，像木管樂器使用手指或是按鍵去蓋孔。這些包括了Cornett、Serpent、Ophicleide以及Keyed Trumpet。他們比按鍵式樂器還要難演奏。
·其它銅管樂器
Alphorn (木製)
Conch (獸角)
Didgeridoo (木製、澳洲)
Natural horn
Shofar (horn)
Vladimirsky rozhok (木製、俄羅斯)
Wagner tuba |
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滑管如上所述，按鍵可以使銅管樂手變換音高。當開啓，每個按鍵由於氣流轉嚮了增加的管子而改變音高，這樣子使樂器的振動的長度增加並且可以吹奏出不同的泛音列。增加的管子通常還會有一個微調的小滑管狀置（通常位於第三鍵），如此才能使音準正確。
兩個主要的按鍵是轉閥式及活塞式。第一個活塞式按鍵樂器自發明之後，在19世紀不斷發展。Stolzel式按鍵是早期的其中一種。在19世紀中葉，維也納式按鍵也是一種改進的設計。然而大部分專業的音樂傢選擇比較快也比較準確的轉閥式按鍵，一直到19世紀末纔大量出現設計良好的活塞式按鍵。在19世紀開始的數十年間，活塞式按鍵普遍使用在銅管樂器上。
不同的按鍵組合能演奏出不同的音高。按鍵指法是全球都通用的。下面列出各按鍵的組合以及會造成的音高，這在今有的銅管樂器都適用。
第二鍵 - 一個半音
第一鍵 - 一個全音
第一鍵和第二鍵 - 一個全音及一個半音；這也可以使用第三按鍵，但是音準會偏低。
第二鍵和第三鍵 - 兩個全音
第一鍵和第三鍵 - 完全四度，或兩個全音及一個半音。
第一鍵、第二鍵和第三鍵 - 增四度或三個全音；音準容易偏高。
譜上所計的音高吹奏出來會是不一樣的（差了一點點）；這是樂器的設計上的特性。
在有第四鍵的樂器像低音號、上低音號、高音小號，第四鍵是要低完全四度用；這可以取代其它的按鍵組合(4取代1-3、2-4取代1-2-3)。當然，其它三鍵也可以配合第四鍵使用來吹奏出低於完全四度的音，因此第四鍵增加了完全四度嚮下的音高（至大七度，使樂器的音域嚮下延伸了完全十一度，配合第一泛音列的使用），但是音高需要更多的技巧來調整。
但當樂器做1-2-3或1-2-3-4按鍵組合時，音準往往會嚴重地偏高。 |
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小號、短號
小號、短號等樂器在第三鍵上使用無名指微調調音管（或是利用左手大拇指按鍵控製此調音管），使1-2-3鍵組合時所發出的音更低。如此一來才能夠在低音域吹奏準確的音階。
行進圓號、行進上低音號
由於這兩種樂器的無名指位於第三鍵調音管下方支撐樂器重量，故改在第一鍵以左手拇指使用調音管，使1-2-3鍵組合時所發出的音更低。
上低音號、下中音號、低音號
在一部份的這類樂器裏面，當第三鍵與第四鍵同時被按下時，氣流除了原有行經的管子之外，另外會行經一個附加的管子，如此一來才能確保在第二諧音以下低音域音準的穩定性，尤其對於這兩種樂器來說，低音的音準是被嚴格要求的。
除此之外，另一種常用的方法則是增加第五鍵（常見於CC調、BBb調低音號）或第五、六鍵（常見於F調、Eb調低音號），而按下它們降低的音程較第一鍵、第二鍵來的低一些，如此一來配合第三鍵、第四鍵使用即可達到調整音準的效果。
另外一種常見於上低音號、F調低音號、Eb調低音號的方法是利用大拇指增加按鍵推動杠桿，使得調音管被拉長。
雙排法國號
在雙排法國號裏面，不采用於按鍵全按時增長管長的方式，而是於左手拇指添加了轉換調性的轉閥，使得在轉閥按下之前是較長的F調法國號，按下之後則是較短的降B調法國號。樂手可以透過更換F調、降B調指法的方式避免1-2-3指法的問題，使其在難以演奏的低音域纔存在；這同時也提供了較短的管長，使樂手在高音域的吹奏中較為輕鬆。
而F調、降B調法國號的轉換則是直接利用兩排不同長度的調音管，如此一來可以精準地調準兩調性中的每個音（不同調性的調音管互用會有問題），雖然在樂器的重量上增加了不少負擔（約為原來的1.5倍左右） |
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以嘴唇作為簧片（唇簧）
由於銅管樂器采用嘴唇作為簧片，因此銅管樂器可以讓樂手調準自己嘴唇的情況，而吹出不同的泛音（諧音）。
一個常見的銅管泛音列：
低音Do
中音Do
中音Sol
高音Do
高音Mi
高音Sol
高音降Si（偏低）
高高音Do
高高音Re
高高音Mi
高高音降Sol（嚴重偏低，幾乎介於Fa與降Sol之間）
高高音Sol
高高音降La（偏高）
高高音降Si（偏低）
高高音Si
高高高音Do
而一般三鍵銅管樂器在樂麯中大多使用第二至第六泛音，偶有使用第八泛音者（第七泛音音準不佳，不用）。而四鍵樂器由於可以依靠第四鍵來使得光是利用按鍵便可以將樂音降低大七度，因此也增添了使用第一泛音的可能性。比較例外的是法國號，由於管徑較細的關係，因而可以使樂手吹出較高的泛音（空氣速度較快；參見伯努利定律），大多使用第三至第十二泛音（偶有使用第二泛音者：例如管樂版的《行星組麯·火星》第一個音。）
銅管吹嘴
絶大多數的銅管樂器都有一個可以拆卸的吹嘴；而吹嘴的形狀、大小配合着不同的運唇方式，而且音色也會有所不同。
杯狀吹嘴(cupped mouthpiece)：這是大多數的銅管樂器使用的吹嘴。
而相較之下，越低音的樂器使用的號嘴就顯的越深而越大，音色也會比較暗沉。
錐狀吹嘴(conical mouthpiece)：一般來說這是衹有法國號使用的吹嘴。
有時行進圓號也會附有轉接頭以配合這種吹嘴，因為在室外樂團中，行進圓號往往擔任法國號的角色。
銅管發聲的方向性
銅管樂器與木管樂器一個顯著的不同就是銅管樂器發出的聲音有很明顯的方向（從號口發出），而木管則嚮四面八方擴散。這容易影響到樂麯的錄音，以及室外樂隊樂器的使用。
在大多數的室外樂隊當中，由於室外表演一般而言沒有回音，因此樂器演奏方向統一嚮前，避免有時間差的問題。
而號口不是嚮前的樂器（法國號嚮後，上低音號、低音號嚮上）會被替換為音域相同但號口嚮前的樂器。
法國號一般而言以行進圓號替代，管長是法國號的一半，但管徑類似，因而高音音域相同，但缺乏低音部分。
同時，它也有着圓錐狀銅管與號口較大的特性，因而音色仍然柔和。
上低音號一般來說以行進上低音號替代，管長與音域均與上低音號相同，音色也極為類似。
低音號一般來說有兩段管長一樣，可拆卸式的管子，衹是管的方向不同，因而可以適應室內與室外的演奏。
（室外一般而言樂器是扛在左肩上，號口因而嚮前。左手扶住樂器前端，右手則依然為按按鍵之用）
低音號有時也會使用蘇沙號替代，那是一種專為室外樂隊設計的低音樂器，與低音號各方面接類似。
另外，在部分樂團中，由於長號滑管在室外樂隊不方便的問題（容易打到人），因而以音域相同的行進上低音號替換。
但這樣會造成一個缺點，就是長號莊嚴而直接的音色並不容易呈現出來。 |
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| 小孩子大約在十一歲時恆齒長齊了，就可以開始學習銅管樂器。也是可以更早就開始，但是衹要牙齒仍在汰換時，吹嘴所放的位置以及施力的方式，都要針對嘴唇及牙齒做調整。 |
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- : brass-wind instrument, The Brass Family, brass wind instruments, brass instruments
- n.: brass
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- n. cuivres
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| 低音銅管樂器 | 聲如銅管樂器的 | 低音的銅管樂器 | | 銅管樂器發出的 | 一種圓形銅管樂器 | 低音銅管樂器的一種 | | 銅管樂器的音域與性能 | 類似大號的舊式銅管樂器 | |
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