恐竜名稱： 遼寧角竜
拉丁文名： liaoceratops
恐竜體長： 1米
恐竜體重： 不詳
恐竜食物： 植物
生存年代： 白堊紀早期
生存地點： 中國遼寧
辨認要决： 頸盾短;顴角微弱不詳
恐竜種類： 鳥臀目·角竜類
來
中國科學家2002年在遼寧西部地區發現了新型恐竜——遼寧角竜
簡 介
作為恐竜的一類，角竜——這類外形有些像犀牛的植食性恐竜是非鳥恐竜當中分異度最大、並且最後見證白堊紀生物大滅絶的恐竜類群之一。作為角竜類的“代表人物”，三角竜是恐竜史上知名度僅次於霸王竜的一種奇特恐竜，長着怪異的角和長長的頸盾，粗壯的身體使得霸王竜也對它産生三分畏懼。
角竜類恐竜的研究吸引了許多古生物學家，角竜的研究不僅在係統學方面，也在恐竜的生物學以及古生物地理區係方面具有重要意義。但由於化石材料的缺乏，人們對於這一類群的早期演化理解甚少。
中美學者參加的研究小組報道了發現於我國遼西的一個新的原始的角竜類恐竜，這種被命名為遼寧角竜的動物在分類上屬於新角竜類。傳統上，角竜類恐竜被劃分為兩個類群：長有類似鸚鵡嘴的喙部的鸚鵡竜類和長着頸盾的新角竜類。係統發育分析表明遼寧角竜屬於最為原始的一種新角竜，它具有的過渡形態，填補了鸚鵡竜類和新角竜類之間的形態差距。遼寧角竜是目前為止世界上已知最早的新角竜類。
遼寧角竜生存於大約１.３億年前的早白堊世，大小接近於體形較大的狗，是一種四足行走的動物，以植物為食。和發育有長長頸盾的三角竜不同，遼寧角竜的頸盾短，顴角微弱。
科學家還發現角竜類的一係列重要特徵，比如炫耀性的頸盾和特化的咀嚼構造的進化經歷了一個緩慢、漸進的過程。更有趣的是，遼寧角竜的發現揭示了角竜類早期演化過程中的鑲嵌進化現象，表明角竜類的演化過程要比科學家想象的復雜。遼寧角竜改變了角竜類的“進化樹”。 |