角島鯨/大村鯨balaenoptera omurai
分類地位：哺乳綱 鯨目 須鯨亞目 須鯨科 須鯨屬
據美國有綫新聞網報道，目前(2003年)，日本科學家發現一種尚未人知的鯨類，如果這種鯨類得到充分證實，那麽，這將是物種研究領域的一個重大發現。這種鯨是須鯨的一種，屬於鯨類家庭的一個分支，主要以海洋中的浮遊生物為食。
負責此項研究的是日本科學博物館的一位研究人員，他指出，“真是很難想像！在科學高度發達的21世紀，這種身長10米的鯨類居然沒有人知道。”這一最新發現將刊登在本周出版的《自然》期刊上。
通常許多鯨類體積較大，像世界最大的動物——藍鯨，它身長大約有75英尺(22.5米)長，體重超過10噸。與新發現的鯨類相比，這種鯨類衹有30英尺(9米)長，其大小相當於發電機房。對於物種研究來說，雖然每年都會發現一些新的物種，比如：昆蟲、鳥類還有一些兩棲類動物。但是，科學家能夠識別出這樣大的新哺乳動物種類是非同尋常的。
人類對鯨的瞭解是從18世紀至19世紀開始的，當時人類主要進行商業性的捕鯨活動，致使許多鯨類瀕臨滅絶。
目前，科學家們已鑒別70種鯨類，其中包括12種須鯨類。但是，對於各種鯨類之間的微妙差異，許多人是不清楚的。這位日本研究人員是通過對九衹成年鯨的dna分析，從而得到這個重大發現。其中三衹雄鯨和五衹雌鯨，是在1970年從東印度洋和所羅門海域捕獲的，第九衹雌鯨是在1998年從日本海捕獲的。
起初，科學家認為這九衹鯨都是體積不大的長須鯨。在後來的研究中，研究人員發現這9衹鯨從外部特徵、骨骼結構還有dna分析，均與長須鯨存在着差別。此外，這種鯨不僅體積比長須鯨小，而且嘴部的鯨須板較少。通過對該種鯨的基因組片段與長須鯨的對比，研究人員發現該種鯨的五類核苷酸和氨基酸類化合物的鹼基對與長須鯨存在着很大的差異。為了表示對一位已故日本鯨類專傢教授的尊敬和懷念，研究人員將此鯨類命名為“balaenoptera omurai”。
研究人員指出，“目前，balaenoptera omurai的數量十分少，該項發現將是鯨類研究的一個里程碑。但是，出於該類鯨的發現以及對該類鯨的科學研究，可能會擴大其捕撈範圍，導致它瀕臨滅絶。” |
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