西北太平洋海域上空形成的熱帶氣旋較世界上其它任何地方都多，年均約35個。而這些熱帶氣旋中約有80％會發展成臺風。平均每年約有26個熱帶氣旋達到至少熱帶風暴的強度，約占全球熱帶風暴數的31％，為其它任何地區的兩倍以上。
西北太平洋海域也是全年各月都有臺風發生的唯一地區。從5－12月每月的臺風數平均在一個以上。臺風出現的盛期為7－10月，約占全年臺風總數的70％，其中又以8月、9月最多，約占全年臺風總數的40％。 91％的西北太平洋熱帶氣旋發源於5°n－22°n之間，即：南海到我國臺灣省－菲律賓以東的洋面上，包括馬裏亞納、加羅林及馬紹爾群島所在海域。
在鼕季和春季（11－12月,1－5月），熱帶氣旋主要是在130°e以東的海上轉嚮北上，以及在16°n以南往西行進入南海中南部，或在越南南方登陸。在過渡季節的6月和10月，除了在125°e以東的海上轉嚮北上的熱帶氣旋外， 西行進入南海的熱帶氣旋路徑要比鼕、春季節偏北得多，主要是在15－20°n之間。到了7－9月臺風季節，主要的臺風移動路徑呈現往北、往西偏移的趨勢，且初夏臺風一般嚮西移動穿過菲律賓，但在夏未和秋季臺風就常轉嚮西北，最後轉嚮北或東北。 西北太平洋區域臺風轉嚮點的平均緯度在24°n附近。此外，西北太平洋約有29％的臺風出現異常路徑，與北大西洋的異常臺風相比，打轉臺風出現的緯度較低，慢速移動臺風次數較少，較低緯度快速移動的臺風次數也較少。 多數情況下，西北太平洋臺風的八級以上大風所覆蓋的半徑僅有100公裏左右，臺風中心氣壓非常低，有時中心氣壓值低於920百帕。 |