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久聞廣東南雄縣梅嶺腳下有一條梅關大道，係唐玄宗時麯江賢相張九齡奉詔開鑿，而不知乳源另有西京大道，且西京古道的存在比梅關大道還早了690年。一條至西安，一條則過梅嶺溯贛江過長江沿運河直達中原，揭示了中國的政治經濟中心從西北高原嚮中原遷移。
“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”，唐玄宗為博楊貴妃歡心，不惜以快馬接力運送新鮮荔枝至西京長安。然而喜歡吃荔枝的又豈獨楊貴妃一人，那個好大喜功的漢武帝劉徹亦愛吃此物。漢武帝平定南越後，下令從廣東移來荔枝100株，專在長安城外修建一座富麗堂皇的扶荔宮以植之，可是因氣候土壤不宜無一生長，武帝大怒，誅殺了數十名守史。於是，嶺南各地每年定期嚮朝廷進貢，當時南北無通道，衹能由今福建省閩侯縣浮海而上，然而海上風高浪急，經常發生翻船沉船事故。公元26年，朝廷决定開鑿一條南北通道，由今日的英德經麯江、乳源、樂昌直達湖南省的臨武縣，計程160多公裏，其中在乳源境內為90多公裏。距今1800多年的嶺南大地，原始森林覆蓋，犀牛野象出沒，路途除“層山疊嶂，若登梯然”之外，古道所經地勢高低懸殊，相隔數十裏內氣候截然不同，然而穿山越嶺都鋪上一米多寬的大麻石，修造工程的艱巨可想而知。此後，嚮朝廷進貢荔枝等鮮果的驛馬，日夜不停地從這條古道北上傳送，因路途遙遠而又崎嶇險阻，路途中還有惡蟲猛獸出沒，許多人馬或因疲勞致病或遭毒蟲毒害而亡。至東漢15年（公元103年），湖南臨武縣出了個開明縣令，他冒死上奏朝廷，求朝廷免掉嶺南荔枝、竜眼等鮮果朝貢，諫明“此二物升殿，未必延年益壽”，朝廷恩準。在以後漫長的歲月中，西京古道經歷朝歷代的修繕，便成了當時傳遞信息和運送貨物的“高速路”了。
而今西京古道大部都已湮沒，乳源境內衹剩下各為2.5公裏的二段。我走的是猴子嶺的一段古道，這段位於紅雲鎮和大橋鎮之間的古道，如蛇一般盤旋在荒山野嶺之中，它全用石塊、條石砌成，寬僅1米多，拾級而上，看見有些石板上的踩踏凹印清淅可見，而且磨損很深，那是馬蹄不斷踩踏留下的印記……
想當年唐大詩人韓愈因諫迎佛骨被貶潮州，“一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千”，他途經京西古道乳源段時風雪彌天，前路茫茫！當地人民景仰這位“欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年”的好官吏，紀念他的遺跡如今隨處可見，比如“心韓亭”———心嚮往之、“仰止亭”———高山仰止，還有韓文公衣冠石塚、韓文公祠等。
在仰止亭邊徘徊，當地人說了個“自古正邪同冰炭”的故事。唐朝鹹亨二年，唐高崇廢掉身為朝廷高官、行跡不檢的武則天傢族人武敏之的武姓，恢復其原有的賀蘭氏，剝奪一切官爵流放嶺南的雷州，他途經乳源縣京西古道，過慣錦衣玉食的武敏之怎經得起如此折磨，奄奄一息的他在到達麯江縣時，被押送的士卒用馬繮勒死，屍體棄放路旁。
西京古道被人們遺忘了,一段歷史也隨之消失,而這一切是本應該被記住的。 |